Plus tard dans la vie et les œuvres
Lorsque la Révolution de juillet 1830 se produisit en France, Heine, comme beaucoup de ses contemporains libéraux et radicaux, ne courut pas immédiatement vers Paris, mais poursuivit ses efforts plus ou moins sérieux pour trouver une sorte de poste payant en Allemagne. Au printemps 1831, il se rendit finalement à Paris, où il devait vivre le reste de sa vie. À l’origine, il avait été attiré par la nouvelle religion saint-simonienne (idéologie socialiste selon laquelle l’État devrait posséder tous les biens et que l’ouvrier devrait avoir le droit de partager selon la qualité et la quantité de son travail); elle inspirait en lui l’espoir d’une doctrine moderne qui surmonterait les idéologies répressives du passé et placerait ce qu’il appelait diversement spiritualisme et sensualisme, ou nazarénisme (adhésion aux idéaux judéo-chrétiens) et hellénisme (adhésion aux idéaux grecs anciens), dans un nouvel équilibre pour une société humaine plus heureuse. Son intérêt critique pour les questions politiques et sociales s’approfondit en observant le développement d’une démocratie limitée et d’un ordre capitaliste dans la France du roi-citoyen, Louis-Philippe. Il a écrit une série d’articles de journaux pénétrants sur le nouvel ordre en France, qu’il a rassemblés sous forme de livre sous le titre Französische Zustände (1832; « Affaires françaises ») et a suivi deux études sur la culture allemande, Die Romantische Schule (1833-35; L’École romantique) et « Zur Geschichte der Religion und Philosophie in Deutschland » (1834-35; « Sur l’histoire de la Religion et de la Philosophie en Allemagne »), dans lequel il a monté une critique du présent et du passé récent de l’Allemagne et a fait valoir le potentiel révolutionnaire à long terme de l’héritage allemand de la Réforme, des Lumières et de la philosophie critique moderne. Les livres ont été conçus pour un public français et ont été initialement publiés en français. En 1840-43, il écrivit une autre série d’articles de journaux sur la vie, la culture et la politique françaises, qu’il réédita et publia sous le nom de Lutezia, l’ancien nom romain de Paris, en 1854.
Au cours de ces années, l’attention de Heine s’est donc tournée de la « poésie » vers une écriture d’actualité contemporaine. Son deuxième volume de poèmes, Neue Gedichte (1844; Nouveaux poèmes), illustre le changement. Le premier groupe, « Neuer Frühling » (« Nouveau Printemps », écrit principalement en 1830/31), est une reprise plus maniérée des poèmes d’amour de Buch der Lieder, et le volume contient également de la poésie de ballade, un genre dans lequel Heine a travaillé toute sa vie. Mais le deuxième groupe, « Verschiedene » (« Varia »), est composé de courts cycles de poèmes aigres sur des relations inconstantes avec les filles blithe de Paris; le ton désabusé des poèmes a été largement mal compris et retenu contre lui. Une autre section s’appelle « Zeitgedichte » (« Poèmes contemporains »), un groupe de vers durs de satire politique. Plusieurs d’entre eux ont été écrits pour le journal de Karl Marx Vorwärts (« En avant »). Heine avait fait la connaissance du jeune Marx à la fin de 1843, et c’est à cette époque qu’il produisit, après une visite à sa famille en Allemagne, une longue satire en vers, Deutschland, Ein Wintermärchen (1844; Allemagne, un conte d’hiver), une attaque cinglante contre les conditions réactionnaires en Allemagne. Bien que Heine soit resté en bons termes, sinon intimes, avec Marx dans les années suivantes, il n’a jamais été très pris avec le communisme, ce qui ne correspondait pas à son idéal d’une révolution de joie et de sensualité. À peu près au moment où il a rencontré Marx, il a également écrit un autre long poème, Atta Troll. Ein Sommernachtstraum (1843-45; Atta Troll, a Midsummer Night’s Dream), une parodie comique de pomposité radicale et de la maladresse des vers politiques contemporains.
Les premières années de Heine à Paris furent ses plus heureuses. D’un paria dans la société de son riche oncle, il s’est transformé en une personnalité littéraire de premier plan et il a fait la connaissance de nombreuses personnalités de son temps. En 1834, il trouva chez une commerçante sans instruction, Crescence Eugénie Mirat, qu’il appela pour une raison quelconque » Mathilde « , une maîtresse loyale mais obstrueuse. Il l’épouse en 1841. Mais les ennuis furent bientôt durs pour lui. Ses écrits critiques et satiriques l’ont amené à de graves difficultés avec la censure allemande et, à la fin de 1835, la Diète fédérale allemande a tenté d’imposer une interdiction nationale de toutes ses œuvres. Il était entouré d’espions de la police et son exil volontaire s’imposait. En 1840, Heine écrivit un livre plein d’esprit mais mal avisé sur feu Ludwig Börne (1786-1837), le chef des radicaux allemands à Paris, dans lequel Heine tenta de défendre sa propre position plus subtile contre ce qu’il considérait comme la superficialité de l’activisme politique; mais l’arrogance et la cruauté du livre aliénèrent tous les camps.
Bien que jamais démuni, Heine était toujours à court d’argent; et à la mort de son oncle en 1844, tout sauf en le déshéritant, il commença, sous les yeux de toute l’Europe, une lutte violente pour l’héritage, qui fut réglée par l’octroi d’un droit de censure sur ses écrits à la famille de son oncle; de cette manière, apparemment, l’essentiel des mémoires de Heine fut perdu à la postérité. L’information, révélée après la Révolution française de 1848, selon laquelle il avait reçu une pension secrète du gouvernement français, l’embarrassa davantage.
La pire de ses souffrances, cependant, a été causée par sa santé qui se détériorait. Une maladie apparemment vénérienne commença à attaquer une partie de son système nerveux après l’autre et, à partir du printemps de 1848, il fut confiné dans sa » tombe-matelas « , paralysé, torturé par des crampes à la colonne vertébrale et partiellement aveugle. Heine est revenu à nouveau à « poesy. »Avec une évocation sardonique, il abjura sa foi en la divinité de l’homme et reconnut un Dieu personnel afin de se quereller avec lui au sujet de la gouvernance injuste du monde. Son troisième volume de poèmes, Romanzero (1851), est plein de lamentations déchirantes et de gloses sombres sur la condition humaine; beaucoup de ces poèmes sont maintenant considérés comme parmi ses meilleurs. Un dernier recueil, Gedichte 1853 und 1854 (Poèmes 1853 et 1854), est du même ordre. Après près de huit ans de tourments, Heine mourut et fut enterré au cimetière de Montmartre.
