Henry Morgenthau, Jr.

Henry Morgenthau, Jr., (né le 11 mai 1891, New York, New York, États—Unis — décédé le 6 février 1967, Poughkeepsie, New York), secrétaire au trésor des États-Unis qui, pendant ses 12 années au pouvoir (1934-45) sous le président Franklin D. Roosevelt, a supervisé sans scandale les dépenses de 370 milliards de dollars – trois fois plus d’argent que ce qui était passé entre les mains de ses prédécesseurs 50 réunis.

Rédacteur d’un journal agricole, American Agriculturalist, de 1922 à 1933, Morgenthau devint un ami proche de Roosevelt, dont le domaine de Hyde Park se trouvait près de la ferme de Morgenthau dans le comté de Dutchess, à New York. Pendant le mandat de Roosevelt à New York (1929-33), Morgenthau a été commissaire à la conservation de l’État et président du comité consultatif agricole du gouverneur. Il participe aux campagnes politiques de 1928 et de 1932.

En tant que chef du trésor, Morgenthau était un administrateur travailleur et efficace qui s’entourait d’un personnel compétent et dévoué et insistait sur des normes élevées d’efficacité ministérielle. Il était souvent tiraillé entre son intense loyauté envers le président et sa conviction conservatrice qu’un budget équilibré était essentiel au bien-être national. En fin de compte, la loyauté l’emporta et il se jeta de tout cœur dans la tâche de financer l’ambitieux programme national du New Deal et les énormes responsabilités de la nation pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est l’auteur du Plan Morgenthau, qui visait à paralyser le potentiel industriel allemand après la guerre mais qui n’a jamais été mis en œuvre.

Morgenthau démissionne peu après la mort de Roosevelt (avril 1945). Après sa retraite, il se consacre à sa ferme, à des intérêts philanthropiques et à des voyages à l’étranger.