Né près de Paris, en France, le 27 juillet 1870, Hilaire Belloc a grandi en Angleterre, mais est resté citoyen français jusqu’en 1902. Son père, Louis Belloc, était un avocat français estimé et sa mère, Elizabeth Rayner Parkes, était bien connue dans les cercles littéraires anglais.
Belloc a fréquenté l’école préparatoire du cardinal Newman, où il a été grandement influencé par l’enseignement catholique rigide et a acquis une base dans les études classiques et historiques. En 1892, Belloc quitte l’école pendant un an pour rejoindre le Service de l’Artillerie française en France. Après cela, il retourne en Angleterre et reprend ses études au Baillol College d’Oxford. Étudiant bruyant et opiniâtre, Belloc alimentait de longues discussions avec ses pairs tout en travaillant avidement sur ses études historiques.
Belloc a publié deux livres de vers en 1896 : A Bad Child’s Book of Beasts and Sonnets. Au cours des années suivantes, il a évolué entre les mondes de la politique et du journalisme, siégeant à la Chambre des communes et en tant que rédacteur en chef du Morning Post. Plus tard, il devint rédacteur en chef de The Eye-Witness, un hebdomadaire politique qui attaquait la corruption et l’establishment politique et présentait des contributions de George Bernard Shaw, de H.G. Wells et de l’ami de Belloc, G.K. Chesterton. Belloc fut également un romancier et un historien à succès, publiant L’élection de M. Clutterbuck (1908), Un changement dans le Cabinet (1909), Pongo et le Taureau (1910), La Révolution française (1911) et Histoire de l’Angleterre (1915). Pendant la Première Guerre mondiale, il travaille pour le Bureau de propagande de guerre et est correspondant sur le front occidental. Il était un fervent partisan de l’implication de la Grande-Bretagne dans la guerre, mais il a perdu de nombreux amis et son fils au combat.
Après la guerre, Belloc (un fervent catholique) écrivit une série de biographies historiques et de textes religieux. En 1942, il est victime d’un accident vasculaire cérébral qui le laisse affaibli pendant les onze années suivantes, jusqu’à sa mort le 16 juillet 1953.
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