Le nom du clan Maclean signifie « Fils de Gillean », et est tiré du guerrier du XIIIe siècle, Gillean de la Hache de Guerre, qui était apparenté aux Rois de l’Ancienne province de Dalriada.
Les terres du Clan étaient et sont toujours sur la côte ouest de l’Écosse et les îles de Mull, Coll, Tiree et Jura. Les Chefs du Clan Maclean ont également des terres sur Morvern, Ardgour, Drimnin et à Dochgarroch sur le continent. Les personnes vivant sur ces terres peuvent avoir été liées au Clan ou avoir pris le nom de Maclean pour se protéger.
L’orthographe de Maclean n’est pas importante (McLean, MacClane, Maclain, etc.) et d’autres familles font également partie de la famille Maclean. Les Rankins, par exemple, sont un sept du clan et fournissent traditionnellement un cornemuse pour le chef. D’autres noms de famille associés aux Macleans sont Beath, Beaton, Black, Dewart, Macbeth, MacCormick, MacFadyen, Macvey, Patten et Paton.
Les membres du Clan résident maintenant dans le monde entier et beaucoup reviennent visiter la maison de leurs ancêtres et de leur famille.
Duart et les Macleans
La première mention enregistrée des Macleans de Duart se trouve dans une dispense papale de 1367 qui permettait à leur chef Lachlan Lubanach Maclean d’épouser la fille du seigneur des Îles, Mary Macdonald.
On dit que c’était un match d’amour, et son père a été persuadé de ne l’autoriser qu’après avoir été enlevé par Lachlan (un incident dans lequel le chef des Mackinnons a été tué). Les Macdonalds donnèrent ensuite les terres des Mackinnon en dot et les Macleans en vinrent donc à posséder une grande partie de Mull. Lachlan a ensuite construit le donjon qui se dresse aujourd’hui bien que les grands murs-rideaux datent probablement du siècle précédent.
Les Macleans continuèrent d’utiliser Duart comme base, mais ils se battaient toujours pour une cause ou une autre. Ils faisaient partie de l’alliance lâche des chefs de la côte ouest qui soutenaient le Seigneur des Îles. Hector Mor, né en 1497, succéda à son père en 1527 et fut décrit comme bon, gentil et courageux. Le pouvoir du Seigneur des Îles était maintenant brisé, les Macleans étaient totalement indépendants et le roi d’Écosse, Jacques Vth, se faisait sentir dans les îles. Hector Mor a été enlevé, avec de nombreux autres chefs, par le Lord Lieutenant du Roi lors d’un dîner à bord d’un navire au large du château d’Aros. Hector n’a été libéré que lorsqu’il a accepté la destruction de toutes ses galères. Hector Mor était aussi un constructeur.
Il renforce les bâtiments Sud-Est de la cour et ajoute la guérite.
Sir Lachlan, 16e chef, a été créé baronnet par Charles Ier en 1631 et ainsi a commencé le siècle de loyauté indéfectible envers la Maison de Stewart qui devait entraîner la perte de toutes leurs terres par les Macleans.
Sir Lachlan rejoignit Montrose et son armée des Highlands, mais lorsque le général Leslie envahit Mull en 1647, il ne put tenir le château de Duart contre lui. Sir Allan a brièvement récupéré le château après la restauration de Charles 2e sur le trône en 1660. Sir Allan a remodelé la gamme de bâtiments Nord-Est en 1673, mais a perdu le château au profit du comte d’Argyll (réclamant le remboursement de dettes considérables) en 1674.
Le château et les terres furent rendus à Sir John, fils de Sir Allan, en 1681 lorsque le comte d’Argyll tomba en disgrâce auprès du Roi, pour le perdre à nouveau en 1691 lorsque Argyll fut de nouveau en faveur des Whigs.
Le château est devenu ruineux et a été acheté par Sir Fitzroy Maclean, 26e chef, en 1910. Il a alors commencé l’énorme tâche de réparer le bâtiment.
