Histoire de l’Equateur

La première republiquemodifier

Equateur en 1830

Avant la fin de l’année 1830, le maréchal Sucre et Simón Bolívar seraient morts, le premier assassiné (sur ordre d’un général jaloux Flores, selon certains historiens) et le second de la tuberculose.

Juan José Flores, connu comme le fondateur de la république, était de la variété militaire étrangère. Né au Venezuela, il avait combattu dans les guerres d’indépendance avec Bolívar, qui l’avait nommé gouverneur de l’Équateur lors de son association avec la Grande Colombie. En tant que leader, cependant, il semblait principalement intéressé par le maintien de son pouvoir. Les dépenses militaires, des guerres d’indépendance et d’une campagne infructueuse pour arracher la province du Cauca à la Colombie en 1832, ont maintenu le trésor public vide tandis que d’autres affaires étaient laissées sans surveillance.

Le mécontentement était devenu national en 1845, lorsqu’une insurrection à Guayaquil a forcé Flores à quitter le pays. Parce que leur mouvement a triomphé en mars (marzo), les membres de la coalition anti-Flores sont devenus connus sous le nom de marcistes. Il s’agissait d’un lot extrêmement hétérogène comprenant des intellectuels libéraux, des ecclésiastiques conservateurs et des représentants du milieu des affaires prospère de Guayaquil.

Les quinze années suivantes constituèrent l’une des périodes les plus turbulentes du siècle et demi de l’Équateur en tant que nation. Les marcistes se sont battus entre eux presque sans cesse et ont également dû lutter contre les tentatives répétées de Flores depuis son exil pour renverser le gouvernement. La figure la plus importante de l’époque, cependant, était le général José María Urbina, qui est arrivé au pouvoir en 1851 par un coup d’État, est resté à la présidence jusqu’en 1856, puis a continué à dominer la scène politique jusqu’en 1860. Au cours de cette décennie et de celle qui a suivi, Urbina et son archi—rival, García Moreno, définiront la dichotomie — entre les libéraux de Guayaquil et les conservateurs de Quito – qui est restée la sphère principale de la lutte politique en Équateur jusqu’aux années 1980.

En 1859 – connue par les historiens équatoriens comme « l’année terrible » — la nation était au bord de l’anarchie. Les caudillos locaux avaient déclaré plusieurs régions autonomes du gouvernement central, connues sous le nom de Jefaturas Supremas. L’un de ces caudillos, Guillermo Franco de Guayaquil, signa le Traité de Mapasingue, cédant les provinces du sud de l’Équateur à une armée d’occupation péruvienne dirigée par le général Ramón Castilla. Cette action était suffisamment scandaleuse pour réunir des éléments auparavant disparates. García Moreno, mettant de côté à la fois son projet de placer l’Équateur sous protectorat français et ses divergences avec le général Flores, s’est réuni avec l’ancien dictateur pour réprimer les différentes rébellions locales et expulser les Péruviens. La dernière poussée de cet effort a été la défaite des forces péruviennes soutenues par Franco à la bataille de Guayaquil, qui a conduit à l’annulation du traité de Mapasingue. Cela ouvrit le dernier chapitre de la longue carrière de Flores et marqua l’entrée au pouvoir de García Moreno.

L’ère du conservatisme (1860-1895) Edit

Equateur en 1860

Gabriel Garcia Moreno, considéré comme le Père du conservatisme équatorien.

Gabriel García Moreno était une figure de proue du conservatisme équatorien. Peu après le début de son troisième mandat présidentiel en 1875, García Moreno est attaqué à la machette sur les marches du palais présidentiel par Faustino Lemos Rayo, un Colombien. Alors qu’il mourait, García Moreno sortit son arme et tira sur Faustino Lemos, tandis qu’il disait « Dios no muere » (« Dieu ne meurt pas »). Le critique le plus remarquable du dictateur était le journaliste libéral Juan Montalvo, qui s’exclama: « Ma plume l’a tué! »

Entre 1852 et 1890, la valeur des exportations de l’Équateur est passée d’un peu plus de 1 million de dollars à près de 10 millions de dollars. La production de cacao, le produit d’exportation le plus important à la fin du XIXe siècle, est passée de 6,5 millions de kilogrammes (14 millions de livres) à 18 millions de kilogrammes (40 millions de livres) au cours de la même période. Les intérêts d’exportation agricole, centrés sur la région côtière près de Guayaquil, sont devenus étroitement associés aux libéraux, dont le pouvoir politique a également augmenté régulièrement pendant l’intervalle. Après la mort de García Moreno, il a fallu vingt ans aux libéraux pour consolider suffisamment leurs forces pour prendre le contrôle du gouvernement de Quito.

Equateur en 1893

L’ère libérale (1895-1925) Modifier

Eloy Alfaro

Pirogues anciennes creusées dans la cour de l’Ancien Hôpital militaire dans le centre historique de Quito.

La nouvelle ère a introduit le libéralisme. Eloy Alfaro, sous la direction duquel le gouvernement s’est dirigé pour aider ceux des secteurs ruraux de la côte, est crédité pour avoir terminé la construction du chemin de fer reliant Guayaquil et Quito, la séparation de l’Église et de l’État, la création de nombreuses écoles publiques, la mise en œuvre des droits civils (tels que la liberté d’expression) et la légalisation des mariages civils et du divorce.

Alfaro était également confronté à une tendance dissidente au sein de son propre parti, dirigée par son général Leonidas Plaza et constituée par la classe moyenne supérieure de Guayaquil. Sa mort a été suivie par le libéralisme économique (1912-25), lorsque les banques ont été autorisées à acquérir le contrôle presque complet du pays.

Les troubles populaires, conjugués à la crise économique en cours et à un président maladif, ont jeté les bases d’un coup d’État sans effusion de sang en juillet 1925. Contrairement à toutes les précédentes incursions de l’armée dans la politique équatorienne, le coup d’État de 1925 s’est fait au nom d’un regroupement collectif plutôt que d’un caudillo particulier. Les membres de la Ligue des Jeunes officiers sont arrivés au pouvoir avec un programme comprenant une grande variété de réformes sociales, traitant de l’économie défaillante, établissant la Banque centrale comme la banque autorisée unique à distribuer des devises, créant un nouveau système budgétaire et douanier.

Equateur en 1920

Début du 20e siècleModifier

Une grande partie du XXe siècle a été dominée par José María Velasco Ibarra, dont les cinq mandats présidentiels ont commencé avec un mandat en 1934 et une présidence finale se terminant en 1972. Cependant, le seul mandat qu’il a réellement terminé était son troisième de 1952 à 1956.

Une grande partie du siècle a également été dominée par le différend territorial entre le Pérou et l’Équateur. En 1941, l’Équateur envahit le territoire péruvien et les Péruviens contre-attaquent et les forcent à se replier sur leur propre territoire. À cette époque, l’Équateur était plongé dans des luttes politiques internes et n’était pas bien équipé pour gagner sa guerre offensive.

Alors que le monde est en guerre, l’Équateur a tenté de régler la question au moyen d’un règlement par un tiers. Au Brésil, les négociations entre les deux pays ont été supervisées par quatre États « garants » (Argentine, Brésil, Chili et États—Unis – quatre des pays les plus puissants de la région). Le traité qui en résulte est connu sous le nom de Protocole de Rio. Le protocole a fait l’objet d’une poussée de fierté nationale équatorienne et d’une opposition concomitante, qui a entraîné un soulèvement et un renversement du gouvernement.

L’après-guerre (1944-1948) Edit

Les foules de Quiteño se sont levées sous une pluie battante le 31 mai 1944 pour entendre Velasco promettre une « résurrection nationale », avec justice sociale et punition pour « l’oligarchie libérale corrompue » responsable de « salir l’honneur national », croyant assister à la naissance d’une révolution populaire. Les partisans d’Arroyo sont rapidement emprisonnés ou envoyés en exil, tandis que Velasco appâte verbalement la communauté des affaires et le reste de la droite politique. Les éléments de gauche de l’Alliance démocratique de Velasco, qui dominaient l’assemblée constituante convoquée pour rédiger une nouvelle constitution, étaient néanmoins destinés à être déçus.

En mai 1945, après une année d’hostilité croissante entre le président et l’assemblée, qui attendait vainement des actes pour étayer le plaidoyer rhétorique de Velasco en faveur de la justice sociale, le chef de l’exécutif de mercurial a condamné puis répudié la constitution nouvellement achevée. Après avoir démis l’assemblée, Velasco organisa des élections pour une nouvelle assemblée qui, en 1946, rédigea une constitution beaucoup plus conservatrice qui reçut l’approbation du président. Pendant cette brève période, les conservateurs ont remplacé la gauche comme base de soutien de Velasco.

Au lieu de s’occuper des problèmes économiques de la nation, Velasco les aggrava cependant en finançant les stratagèmes douteux de ses associés. L’inflation se poursuivit sans relâche, tout comme son impact négatif sur le niveau de vie national, et en 1947, les réserves de change étaient tombées à des niveaux dangereusement bas. En août, lorsque Velasco a été évincé par son ministre de la Défense, personne ne s’est levé pour défendre celui qui, trois ans plus tôt, avait été salué comme le sauveur de la nation. Au cours de l’année suivante, trois hommes différents ont brièvement occupé le pouvoir exécutif avant que Galo Plaza Lasso, qui se présentait sous une coalition de libéraux et de socialistes indépendants, ne batte de justesse son adversaire conservateur aux élections présidentielles. Son investiture en septembre 1948 a initié ce qui allait devenir la plus longue période de régime constitutionnel depuis l’apogée de la ploutocratie libérale de 1912-24.

Règle constitutionnelle (1947-1960) Modifier

Galo Plaza se distinguait des précédents présidents équatoriens en mettant l’accent sur le développement et la technocratie au gouvernement équatorien. La contribution la plus importante de Galo Plaza à la culture politique équatorienne a sans doute été son attachement aux principes et pratiques de la démocratie. En tant que président, il a promu les exportations agricoles de l’Équateur, créant ainsi une stabilité économique. Pendant sa présidence, un tremblement de terre près d’Ambato a gravement endommagé la ville et ses environs et tué environ 8 000 personnes. Incapable de se succéder à lui-même, il quitte ses fonctions en 1952 en tant que premier président en 28 ans à terminer son mandat.

Une preuve de l’effet de stabilisation politique du boom de la banane des années 1950 est que même Velasco, qui en 1952 a été élu président pour la troisième fois, a réussi à effectuer un mandat complet de quatre ans. Le quatrième mandat de Velasco à la présidence a initié un renouveau de la crise, de l’instabilité et de la domination militaire et a mis fin aux conjectures selon lesquelles le système politique avait mûri ou s’était développé dans un moule démocratique.

Instabilité et gouvernements militaires (1960-1979) Edit

En 1963, l’armée renverse le président Carlos Julio Arosemena Monroy, l’accusant faussement de « sympathiser avec le communisme ». Selon l’ancien agent de la CIA Philip Agee, qui a servi plusieurs années en Équateur, les États-Unis ont incité ce coup d’État à éliminer un gouvernement qui refusait de rompre avec Cuba.

Retour à un régime démocratique (1979-1984) Edit

Jaime Roldós Aguilera, élu démocratiquement en 1979, présidait une nation qui avait subi de profonds changements au cours des dix-sept années de régime militaire. Entre 1972 et 1979, il y avait des indicateurs impressionnants de croissance économique : le budget du gouvernement augmentait de quelque 540%, tandis que les exportations ainsi que le revenu par habitant augmentaient de 500%. Le développement industriel avait également progressé, stimulé par la nouvelle richesse pétrolière ainsi que par le traitement préférentiel accordé à l’Équateur en vertu des dispositions du Marché commun andin (AnCoM, également connu sous le nom de Pacte andin).

Roldós a été tué, avec sa femme et le ministre de la Défense, dans un accident d’avion dans la province méridionale de Loja le 24 mai 1981. La mort de Roldós a généré d’intenses spéculations populaires. Certains nationalistes équatoriens l’ont attribué au gouvernement péruvien parce que l’accident a eu lieu près de la frontière où les deux nations avaient participé à une guerre Paquisha dans leur différend frontalier perpétuel. De nombreux gauchistes du pays, évoquant un accident similaire qui avait tué le président panaméen Omar Torrijos Herrera moins de trois mois plus tard, ont blâmé le gouvernement des États-Unis.

Le successeur constitutionnel de Roldós, Osvaldo Hurtado, a immédiatement fait face à une crise économique provoquée par la fin soudaine du boom pétrolier. Les emprunts étrangers massifs, initiés pendant les années du deuxième régime militaire et poursuivis sous Roldós, se sont traduits par une dette extérieure qui, en 1983, s’élevait à près de 7 milliards de dollars américains. Les réserves de pétrole du pays ont fortement diminué au début des années 1980 en raison des échecs de l’exploration et de l’augmentation rapide de la consommation intérieure. La crise économique a été aggravée en 1982 et 1983 par des changements climatiques drastiques, entraînant de graves sécheresses ainsi que des inondations, précipitées par l’apparition du courant océanique inhabituellement chaud connu sous le nom d ‘ »El Niño ». Les analystes ont estimé les dommages causés à l’infrastructure du pays à 640 millions de dollars AMÉRICAINS, avec des pertes de balance des paiements de quelque 300 millions de dollars américains. Le produit intérieur brut réel est tombé à 2% en 1982 et à -3,3 % en 1983. Le taux d’inflation en 1983, 52,5%, a été le plus élevé jamais enregistré dans l’histoire du pays.

Des observateurs extérieurs ont noté que, même impopulaire, Hurtado méritait le mérite d’avoir maintenu l’Équateur en règle auprès de la communauté financière internationale et d’avoir consolidé le système politique démocratique de l’Équateur dans des conditions extrêmement difficiles. Lorsque León Febres Cordero est entré en fonction le 10 août, la crise économique et la lutte intense qui a caractérisé le processus politique en Équateur n’étaient pas en vue.

Pendant les premières années de l’administration Rivadeneira, Febres-Cordero a mis en place des politiques économiques de libre marché, a pris une position ferme contre le trafic de drogue et le terrorisme et a poursuivi des relations étroites avec les États-Unis. Son mandat a été entaché par d’âpres querelles avec d’autres branches du gouvernement et son propre bref enlèvement par des éléments de l’armée. Un tremblement de terre dévastateur en mars 1987 a interrompu les exportations de pétrole et aggravé les problèmes économiques du pays.

Rodrigo Borja Cevallos du parti de la Gauche démocratique (ID) a remporté la présidence en 1988, se présentant au second tour contre Abdalá Bucaram du PRE. Le gouvernement équatorien s’est engagé à améliorer la protection des droits de l’homme et a mené certaines réformes, notamment l’ouverture de l’Équateur au commerce extérieur. Le gouvernement Borja a conclu un accord conduisant à la dissolution du petit groupe terroriste « ¡Alfaro Vive, Carajo! » (« Alfaro vit, Bon Sang! »), nommé d’après Eloy Alfaro. Cependant, des problèmes économiques persistants ont miné la popularité de l’ID et les partis d’opposition ont pris le contrôle du Congrès en 1990.

Crise économique (1990-2000) Edit

En 1992, Sixto Durán Ballén remporte sa troisième course à la présidence. Ses mesures d’ajustement macroéconomique sévères étaient impopulaires, mais il a réussi à faire passer un nombre limité d’initiatives de modernisation par le Congrès. Le vice-président de Durán Ballén, Alberto Dahik, était l’architecte des politiques économiques de l’administration, mais en 1995, Dahik a fui le pays pour éviter des poursuites pour corruption à la suite d’une vive bataille politique avec l’opposition. Une guerre avec le Pérou (appelée guerre de Cenepa, d’après une rivière située dans la région) a éclaté en janvier–février 1995 dans une petite région reculée, où la frontière prescrite par le Protocole de Rio de 1942 était contestée. On peut attribuer à l’administration Durán-Ballén le début des négociations qui aboutiraient à un règlement final du différend territorial.

En 1996, Abdalá Bucaram, du Parti populiste équatorien Roldosista, a remporté la présidence sur une plate-forme qui promettait des réformes économiques et sociales populistes. Presque dès le début, l’administration de Bucaram a croupi au milieu d’allégations généralisées de corruption. Habilité par l’impopularité du président auprès des organisations syndicales, commerciales et professionnelles organisées, le Congrès détruisit Bucaram en février 1997 pour incompétence mentale. Le Congrès a remplacé Bucaram par le président par intérim Fabián Alarcón.

En mai 1997, à la suite des manifestations qui ont conduit à l’éviction de Bucaram et à la nomination d’Alarcón, le peuple équatorien a appelé à une Assemblée nationale pour réformer la Constitution et la structure politique du pays. Après un peu plus d’un an, l’Assemblée nationale a produit une nouvelle Constitution.

Les élections présidentielles au Congrès et au premier tour ont eu lieu le 31 mai 1998. Aucun candidat à la présidence n’a obtenu la majorité, de sorte qu’un second tour entre les deux principaux candidats – le maire de Quito Jamil Mahuad du DP et le social–chrétien Álvaro Noboa Pontón – a eu lieu le 12 juillet 1998. Mahuad a gagné avec une marge étroite. Il a pris ses fonctions le 10 août 1998. Le même jour, la nouvelle constitution de l’Équateur est entrée en vigueur.

En juillet 1998, le démocrate-chrétien Jamil Mahuad (qui était l’ancien maire de Quito) a été élu président. Elle est confrontée à une situation économique difficile, liée notamment à la crise asiatique. La monnaie est dévaluée de 15%, les prix du carburant et de l’électricité quintuplent et les prix des transports publics augmentent de 40%. Le gouvernement s’apprête à privatiser plusieurs secteurs clés de l’économie : le pétrole, l’électricité, les télécommunications, les ports, les aéroports, les chemins de fer et la poste. La répression d’une première grève générale a fait trois morts. La situation sociale est critique : plus de la moitié de la population est au chômage, 60% vivent sous le seuil d’extrême pauvreté, les employés de l’État n’ont pas été payés depuis trois mois. Une nouvelle augmentation de la TVA, combinée à la suppression des subventions pour le gaz domestique, l’électricité et le diesel, déclenche un nouveau mouvement social. Dans les provinces de Latacunga, l’armée tire sur les autochtones qui coupent la route panaméricaine, blessant 17 personnes par balles.

Le coup de grâce pour l’administration de Mahuad fut la décision de Mahuad de rendre obsolète la monnaie locale, le sucre (du nom d’Antonio José de Sucre) et de la remplacer par le dollar américain (une politique appelée dollarisation). Cela a provoqué des troubles massifs alors que les classes inférieures luttaient pour convertir leurs sucres désormais inutiles en dollars américains et perdaient de la richesse, tandis que les classes supérieures (dont les membres avaient déjà investi leur richesse en dollars américains) gagnaient de la richesse à leur tour. Sous le mandat de Mahuad en proie à la récession, l’économie s’est considérablement contractée et l’inflation a atteint des niveaux allant jusqu’à 60%.

De plus, les scandales de corruption sont une source d’inquiétude publique. L’ancien vice-président Alberto Dahik, architecte du programme économique néolibéral, s’enfuit à l’étranger après avoir été inculpé pour  » utilisation douteuse de fonds réservés « . L’ancien président Fabián Alarcón est arrêté pour avoir couvert plus d’un millier d’emplois fictifs. Le président Mahuad est mis en cause pour avoir reçu de l’argent provenant du trafic de drogue pendant sa campagne électorale. Plusieurs grands banquiers sont également cités dans des affaires. Mahuad a conclu une paix bien accueillie avec le Pérou le 26 octobre 1998.

Equateur depuis 2000Edit

Le 21 janvier 2000, lors de manifestations de groupes autochtones à Quito, l’armée et la police ont refusé de faire respecter l’ordre public, ce qui est devenu connu sous le nom de coup d’État équatorien de 2000. Les manifestants sont entrés dans le bâtiment de l’Assemblée nationale et ont déclaré, dans un geste qui ressemblait aux coups d’État endémiques de l’histoire équatorienne, une junte de trois personnes à la tête du pays. Les officiers militaires de grade militaire sur le terrain ont déclaré leur soutien au concept. Au cours d’une nuit de confusion et d’échec des négociations, le président Mahuad a été contraint de fuir le palais présidentiel pour sa propre sécurité. Le vice-président Gustavo Noboa a pris les commandes par décret vice-présidentiel; Mahuad est allé à la télévision nationale dans la matinée pour soutenir Noboa comme son successeur. Le triumvirat militaire qui dirigeait effectivement le pays a également approuvé Noboa. Le Congrès équatorien s’est ensuite réuni en session d’urgence à Guayaquil le même jour, le 22 janvier, et a ratifié Noboa en tant que Président de la République en succession constitutionnelle à Mahuad.

Bien que l’Équateur ait commencé à s’améliorer économiquement au cours des mois suivants, le gouvernement de Noboa a essuyé un feu nourri pour la poursuite de la politique de dollarisation, son mépris des problèmes sociaux et d’autres questions importantes de la politique équatorienne.

Le colonel à la retraite Lucio Gutiérrez, membre de la junte militaire qui a renversé Mahuad, a été élu président en 2002 et a assumé la présidence le 15 janvier 2003. Le Parti de la Société patriotique de Gutierrez avait une petite fraction des sièges au Congrès et dépendait donc du soutien des autres partis au Congrès pour adopter des lois.

En décembre 2004, Gutiérrez a dissous de manière inconstitutionnelle la Cour suprême et y a nommé de nouveaux juges. Cette décision a généralement été considérée comme un coup de pouce à l’ex-président déchu Abdalá Bucaram, dont le parti politique s’était rangé du côté de Gutiérrez et avait contribué à faire dérailler les tentatives de destitution de ce dernier à la fin de 2004. La nouvelle Cour suprême a abandonné les accusations de corruption en cours contre l’exilé Bucaram, qui est rapidement retourné dans ce pays politiquement instable. La corruption évidente dans ces manœuvres a finalement conduit les classes moyennes de Quito à demander l’éviction de Gutiérrez début 2005. En avril 2005, les Forces armées équatoriennes ont déclaré qu’elles  » retiraient leur soutien  » au Président. Après des semaines de manifestations publiques, Gutiérrez a été renversé en avril. Le vice-président Alfredo Palacio a assumé la présidence et s’est engagé à terminer le mandat et à organiser des élections en 2006.

Le 15 janvier 2007, le social-démocrate Rafael Correa a succédé à Palacio à la présidence de l’Équateur, avec la promesse de convoquer une assemblée constituante et de mettre l’accent sur la pauvreté. L’Assemblée constituante équatorienne de 2007-2008 a rédigé la Constitution équatorienne de 2008, approuvée par référendum constitutionnel équatorien de 2008.

En novembre 2009, l’Équateur a fait face à une crise énergétique qui a conduit au rationnement de l’électricité dans tout le pays.

Entre 2006 et 2016, la pauvreté est passée de 36,7% à 22,5 % et la croissance annuelle du PIB par habitant a été de 1,5 % (contre 0,6 % au cours des deux décennies précédentes). Dans le même temps, les inégalités, mesurées par l’indice de Gini, ont diminué de 0,55 à 0,47.

L’ancien président Rafael Correa (à gauche) assiste à la cérémonie de  » relève de la garde  » du président élu Lenín Moreno (au milieu). Les deux dirigeants du PAIS étaient considérés comme des alliés proches avant que les efforts de « dédiabolisation » de Moreno ne commencent après son accession à la présidence.

À partir de 2007, le président Rafael Correa a créé La Révolution citoyenne, un mouvement qui suit une politique de gauche, que certaines sources qualifient de populiste. Correa a pu utiliser le boom des matières premières des années 2000 pour financer ses politiques, en utilisant les besoins de la Chine en matières premières. Par l’intermédiaire de la Chine, Correa a accepté des prêts qui avaient peu d’exigences, contrairement aux limites fermes fixées par d’autres prêteurs. Grâce à ce financement, l’Équateur a pu investir dans des programmes de protection sociale, réduire la pauvreté et augmenter le niveau de vie moyen en Équateur, tout en développant l’économie équatorienne. Ces politiques se sont traduites par une base populaire de soutien à Correa, qui a été réélu à la présidence à trois reprises entre 2007 et 2013. La couverture médiatique aux États-Unis considérait le fort soutien populaire de Correa et ses efforts pour refonder l’État équatorien comme un retranchement du pouvoir.

Alors que l’économie équatorienne a commencé à décliner en 2014, Correa a décidé de ne pas briguer un quatrième mandat et en 2015, des manifestations ont eu lieu contre Correa à la suite de l’introduction de mesures d’austérité et d’une augmentation des droits de succession. Au lieu de cela, Lenín Moreno, qui était à l’époque un fidèle de Correa et qui avait été son vice-président pendant plus de six ans, devait continuer avec l’héritage de Correa et la mise en œuvre du socialisme du 21e siècle dans le pays, fonctionnant sur une plate-forme largement de gauche avec des similitudes significatives avec celle de Correa.

Dans les semaines qui suivent son élection, Moreno prend ses distances avec la politique de Correa et déplace l’Alliance PAIS de gauche de la politique de gauche vers la gouvernance néolibérale. Malgré ces changements de politique, Moreno continue de s’identifier comme social-démocrate. Moreno a ensuite dirigé le référendum équatorien de 2018, qui a rétabli les limites des mandats présidentiels qui avaient été supprimées par Correa, empêchant Correa de briguer un quatrième mandat présidentiel à l’avenir. Lors de son élection, Moreno bénéficiait d’un taux d’approbation de 79%. L’éloignement de Moreno de la politique de son prédécesseur et de la plate-forme de sa campagne électorale, cependant, a aliéné à la fois l’ancien président Correa et un grand pourcentage des partisans de son propre parti. En juillet 2018, un mandat d’arrêt a été émis contre Correa après avoir fait face à 29 accusations pour des actes de corruption présumés commis alors qu’il était en poste.

En raison de l’augmentation des emprunts de l’administration de Correa, qu’il avait utilisés pour financer des projets de protection sociale, ainsi que de la surabondance pétrolière des années 2010, la dette publique a triplé en cinq ans, l’Équateur utilisant finalement les réserves de la Banque centrale d’Équateur pour les fonds. Au total, l’Équateur s’est endetté de 64 milliards de dollars et perdait 10 milliards de dollars par an. Le 21 août 2018, Moreno a annoncé des mesures d’austérité économique visant à réduire les dépenses publiques et le déficit. Moreno a déclaré que les mesures visaient à économiser 1 milliard de dollars et comprenaient une réduction des subventions aux carburants, l’élimination des subventions à l’essence et au diesel, et la suppression ou la fusion de plusieurs entités publiques, une mesure dénoncée par les groupes représentant les groupes autochtones du pays et les syndicats.

En octobre 2018, le gouvernement du président Lenin Moreno a coupé les relations diplomatiques avec le régime de Nicolás Maduro au Venezuela, un proche allié de Rafael Correa.

En mars 2019, l’Équateur s’est retiré de l’Union des nations sud-américaines. L’Équateur était un membre original du bloc, fondé par des gouvernements de gauche en Amérique latine et dans les Caraïbes en 2008. L’Équateur a également demandé à l’UNASUR de restituer le bâtiment du siège de l’organisation, basé dans sa capitale, Quito.

En juin 2019, l’Équateur a accepté d’autoriser les avions militaires américains à opérer depuis un aéroport des îles Galapagos.

Le 1er octobre 2019, Lenín Moreno a annoncé un ensemble de mesures économiques dans le cadre d’un accord avec le Fonds monétaire international (FMI) pour obtenir un crédit de 4 209 millions de dollars AMÉRICAINS. Ces mesures sont devenues connues sous le nom d' »el paquetazo » et comprenaient la fin des subventions aux carburants, la suppression de certains tarifs d’importation et la réduction des avantages sociaux et des salaires des travailleurs publics. Cela a provoqué des manifestations de masse qui ont commencé le 3 octobre 2019. Le 8 octobre, le président Moreno a transféré son gouvernement dans la ville côtière de Guayaquil après que des manifestants antigouvernementaux eurent envahi Quito, y compris le palais Carondelet. Le même jour, Moreno a accusé son prédécesseur Rafael Correa d’avoir orchestré un coup d’État contre le gouvernement avec l’aide du vénézuélien Nicolás Maduro, une accusation que Correa a niée. Plus tard dans la journée, les autorités ont arrêté la production de pétrole du champ pétrolier de Sacha, qui produit 10% du pétrole du pays, après avoir été occupé par des manifestants. Deux autres champs pétrolifères ont été capturés par les manifestants peu après. Les manifestants ont également capturé des antennes répéteuses, forçant la télévision et la radio d’État hors ligne dans certaines parties du pays. Des manifestants indigènes ont bloqué la plupart des routes principales de l’Équateur, coupant complètement les voies de transport vers la ville de Cuenca.Le 9 octobre, des manifestants ont réussi à faire brièvement irruption et à occuper l’Assemblée nationale, avant d’en être chassés par la police à l’aide de gaz lacrymogènes. De violents affrontements ont éclaté entre manifestants et forces de police alors que les manifestations se propageaient davantage. Dans la nuit du 13 octobre, le gouvernement équatorien et la CONAIE sont parvenus à un accord lors d’une négociation télévisée. Les deux parties ont convenu de collaborer sur de nouvelles mesures économiques pour lutter contre les dépenses excessives et la dette. Le gouvernement a accepté de mettre fin aux mesures d’austérité au centre de la controverse et les manifestants ont à leur tour accepté de mettre fin à la série de manifestations de deux semaines. Le président Moreno a accepté de retirer le décret 883, un plan soutenu par le FMI qui a provoqué une augmentation significative des coûts du carburant.

Les relations avec les États-Unis se sont considérablement améliorées sous la présidence de Lenin Moreno. En février 2020, sa visite à Washington a été la première rencontre entre un président équatorien et un président américain en 17 ans.