Le genre Huernia (famille des Apocynacées, sous-famille des Asclépiadoideae) est composé de plantes succulentes à tiges vivaces d’Afrique orientale et australe et d’Arabie, décrites pour la première fois en tant que genre en 1810.
| Huernia | |
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| Huernia macrocarpa var. penzigii | |
Classification scientifique  |
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| Royaume : | Plantae |
| Clade : | Trachéophytes |
| Clade: | Angiospermes |
| Clade : | Eudicots |
| Clade : | Astérides |
| Commande: | Petit |
| Famille : | Apocynaceae |
| Sous-famille : | Asclepiadoideae |
| Tribu : | Céropégies |
| Genre : | Huernia R. Br. |
| Espèce type | |
| Huernia campanulata
(Masson) R. Br. ex Haw.
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Les fleurs sont à cinq lobes, généralement un peu plus en forme d’entonnoir ou de cloche que dans le genre étroitement apparenté Stapelia, et souvent rayées vivement de couleurs ou de tons contrastés, certaines brillantes, d’autres mates et ridées selon les espèces concernées. Souvent, les fleurs sont colorées d’une variation de rouge, de jaune ou de brun. Pour polliniser, les fleurs attirent les mouches en émettant un parfum similaire à celui de la charogne. Le genre est considéré comme proche des genres Stapelia et Hoodia. Des études phylogénétiques ont montré que le genre était monophylétique, et le plus étroitement lié au genre Tavaresia, et à une branche répandue de stapélias comprenant les genres Orbea, Piaranthus et Stapelia.
Le nom de la plante est en l’honneur de Justus van Heurne (1587-1653?) un missionnaire, botaniste et médecin néerlandais, réputé pour avoir été le premier Européen à documenter et à collecter des plantes du Cap sud-africain. Son nom de famille a des variations (van Horne, Heurnius, van Heurnius), mais il a été mal orthographié par le collectionneur de plantes.
Diverses espèces de Huernia sont considérées comme des aliments de famine par les habitants du woreda spécial de Konso dans le sud de l’Éthiopie. Les habitants locaux, qui appellent les espèces indigènes de ce genre baqibaqa sans discernement, le mangent avec des boules de sorgho préparées (kurkufa); ils notent que baqibaqa a un goût relativement bon et n’a pas d’effets secondaires désagréables lorsqu’il est bouilli et consommé. En conséquence, les agriculteurs locaux l’ont encouragé à pousser sur des murs de pierre formant les terrasses, où il ne fait pas concurrence aux autres cultures.
