Comme indiqué dans les sources classiques occidentales, les Huns sont apparus en Europe et sur son territoire soudainement vers 370 après JC. Par exemple:
Les Romains ont pris conscience des Huns lorsque l’invasion des Huns a eu lieu dans les steppes Pontiques, une vaste terre s’étendant des rives nord de la mer Noire à la mer Caspienne. À la suite de cette invasion, des milliers de Goths ont été forcés de se déplacer vers le Bas Danube afin de demander l’asile dans l’Empire romain en 376 après JC. Les Huns ont conquis les Alains en très peu de temps, ainsi que la plupart des Goths occidentaux et des Goths Orientaux. Ensuite, un grand nombre d’Alains et de Goths ont été forcés de fuir vers l’Empire romain.
L’invasion des Huns a eu de lourdes conséquences historiques sur le développement de l’Europe, car elle a stimulé la Grande Migration, qui a été un facteur majeur de l’effondrement de l’Empire romain d’Occident et a posé les bases de nouveaux États-nations sur le continent européen au Moyen Âge.
En 395, les Huns ont commencé leurs premières attaques à grande échelle contre l’Empire romain d’Orient. Les Huns envahirent la Thrace, envahirent l’Arménie et pillèrent la Cappadoce. Ils sont entrés dans certaines parties de la Syrie, ont menacé Antioche et ont traversé la province de l’Euphrate.
Au même moment, les Huns envahirent également le puissant Empire sassanide (le dernier Empire perse avant la montée des Islams). Cette invasion a d’abord été couronnée de succès et s’est rapidement étendue à la capitale de Ctésiphon. Mais ils ont été perdus dans l’une des contre-attaques perses et vaincus.
Fait intéressant, les Huns n’ont pas attaqué l’Empire romain d’Occident. Il s’est avéré que les Huns ont agi en alliés avec l’Empire romain d’Occident dans la lutte contre les tribus germaniques jusqu’au milieu du 5ème siècle. C’est pourquoi, en 433 après JC, certaines parties de la Pannonie (l’actuelle Hongrie, l’Autriche et la Serbie) ont été cédées aux Huns par Flavius Aetius, le Magister militum de l’Empire romain d’Occident.
À partir de 434 après JC, des frères nommés Attila et Bleda ont commencé à gouverner ensemble les Huns. En 435 après JC, ils ont forcé l’Empire romain d’Orient à signer le traité de Margus, donnant aux Huns un droit de commerce exclusif et un tribut annuel des Romains.
Mais les Romains ont violé le traité à deux reprises. Et à chaque fois, les Huns ont vaincu les faibles armées romaines et ravagé les villes de l’Empire romain d’Orient. Lorsque les armées de Hun approchèrent de la capitale de Constantinople en 443 après JC et saccagèrent plusieurs villes avant de vaincre les Romains à la bataille de Chersonèse, l’empereur romain d’Orient Théodose II abandonna Hun et approuva les demandes et signa la Paix d’Anatolius avec les deux rois de Hun à l’automne suivant.
Bleda mourut en 445 après JC, et Attila devint le seul dirigeant des Huns.
En 447 après JC, Attila envahit les Balkans et la Thrace. Cette guerre prit fin en 449 après JC avec un accord par lequel l’Empire romain d’Orient accepta de payer à Attila un tribut de 2100 livres d’or par an. Grâce à leurs raids sur l’Empire romain d’Orient, les Huns avaient maintenu de bonnes relations avec l’Empire d’Occident.
Sous le règne d’Attila entre 434 et 453 après JC, l’expansion des Huns centrée en Pannonie atteint son maximum tout en couvrant le territoire de la Volga et du Caucase au Rhin.
À cette époque, une composition extrêmement variée de peuples germaniques et non germaniques est apparue dans l’Empire des Huns, notamment des Bulgares, des Ostrogoths, des Géruls, des Hépides, des Sarmates, etc. Toutes les tribus conquises ont été taxées de tributs et obligées de participer à des campagnes militaires.
En 451 après JC, les Huns ont envahi la province romaine occidentale de la Gaule, où ils ont combattu contre une armée combinée de Romains et de Wisigoths à la Bataille des Champs Catalauniques, et ils ont envahi l’Italie en 452 après JC. Après la mort d’Attila en 453 après JC, les Huns ont cessé d’être une menace majeure pour Rome et ont cédé une partie de l’empire après la bataille de Nedao.
Les descendants des Huns ou les successeurs portant des noms similaires sont enregistrés par les populations voisines au sud, à l’est et à l’ouest comme ayant occupé certaines parties de l’Europe de l’Est et de l’Asie centrale du 4ème au 6ème siècle. En outre, certaines variantes de nom du Hun sont enregistrées dans le Caucase jusqu’au début du 8ème siècle.
Mais qui étaient ces Huns, d’où venaient-ils et à quoi ressemblaient-ils ?
Les descriptions anciennes des Huns sont uniformes, ce qui souligne fortement leur apparence étrange du point de vue romain. Les écrivains et les historiens mentionnent que les Huns avaient de petits yeux et un nez plat. Un écrivain romain Priscus donne une description d’Attila par un témoin oculaire: « De petite taille, avec une poitrine large et une grosse tête; ses yeux étaient petits, sa barbe était fine et parsemée de gris; et il avait un nez plat et une peau bronzée qui servaient de preuve de son origine. »
De nombreux chercheurs considèrent ces caractéristiques raciales comme des représentations peu flatteuses des Asiatiques de l’Est (« Mongoloïdes »). Un historien autrichien Maenchen-Helfen soutient que, bien que de nombreux Huns aient des caractéristiques raciales mongoloïdes, certaines découvertes archéologiques de Huns suggèrent qu’ils contenaient un groupe racialement mixte avec des caractéristiques d’Asie de l’Est. Cela est compréhensible, car il y avait beaucoup de peuples différents d’Eurasie dans l’union des Huns.
Un historien romain Ammien Marcellin (330 – 400) rapporte que les Huns n’avaient pas de bâtiments, mais qu’ils possédaient des tentes et des wagons. Maenchen-Helfen pense que les Huns avaient probablement des « tentes de feutre et de peau de mouton » comme le gers traditionnel mongol. Priscus a déjà parlé de la tente d’Attila. Jordanès, bureaucrate romain oriental d’extraction gothique du 6ème siècle, rapporte également qu’Attila était allongé dans une tente de soie.
Les Huns sont traditionnellement décrits comme des nomades pastoraux, vivant de l’élevage et se déplaçant de pâturages en pâturages pour faire paître leurs animaux. Le processus est le même avec les éleveurs de la Mongolie moderne.
En tant que nomades, les Huns passaient beaucoup de temps à monter à cheval, comme Ammien le décrit, les Huns étaient presque collés à leurs chevaux. Les sources romaines caractérisent les chevaux hunniques si laids. Il n’est pas possible de déterminer l’élevage exact des chevaux Huns, malgré des descriptions romaines relativement bien fondées. Mais c’était probablement une race de chevaux mongols modernes sous-dimensionnés.
Il existe également des références romaines fragmentaires selon lesquelles les Huns adoraient le ciel, le soleil et la lune. Depuis l’Antiquité, le totem des Mongols était les images de la lune et du soleil, qui figurent dans les armoiries et le drapeau de la Mongolie moderne.
Les écrivains romains, à savoir Zosime et Agathias, ont écrit que les armées des Huns comptaient sur leur grande mobilité et « un sens astucieux du choix du bon moment pour attaquer et se retirer ». Une stratégie importante utilisée par les Huns était une retraite feinte: faire semblant de fuir puis se retourner et attaquer l’ennemi désordonné. Il est étonnant que les mêmes tactiques aient été utilisées par les meilleurs commandants de Chinggis (Gengis) Khan dans l’empire mongol au 13ème siècle.
Quant aux armes des Huns, elles utilisaient des arcs à longue portée. Les arcs étaient courts et adaptés au tir à cheval. Les arcs avaient une courbure inverse, de sorte qu’une plus grande force létale de l’arc était obtenue avec une taille plus petite. Les arcs utilisés par les Huns, selon les Romains, étaient l’arme la plus moderne et la plus efficace de l’Antiquité – considérée comme un trophée très précieux chez les Romains. Flavius Aetius, un commandant romain qui a vécu pendant 20 ans comme otage chez les Huns, a utilisé l’arc scythe au service de l’armée romaine.
N’y a-t-il pas trop de coïncidences dans les descriptions des Huns avec les Mongols ? Ce n’est rien d’inhabituel.
Les historiens modernes à partir d’un érudit français Joseph de Guignes au 18ème siècle se sont associés aux Huns apparus aux frontières de l’Europe au 4ème siècle et aux Hunnu qui avaient envahi la Chine depuis le territoire de l’actuelle Mongolie entre le 3ème siècle avant JC et le 2ème siècle après JC.
Les historiens ont découvert qu’après le coup fatal porté par l’état des Mongols du Sud appelé Syanbi Xianbei avec le soutien de la dynastie chinoise des Han, l’empire Hunnu était divisé en deux parties. Et la partie nord a commencé le plus long voyage vers l’ouest.
Ce sont les Huns qui ont initié les Européens aux étriers et aux tactiques mobiles progressives des guerres de cavalerie.
