Mise au point sélective / Images éloquentes de Gary Hart

Coquelicots en verre à Champagne, Canyon de la rivière Merced, Californie
Canon 10D
Macro Canon 100mm f2.8
f / 2.8
Tube d’extension Kenko 20mm
ISO 100
1/1000 seconde

En ce jour de caméras omniprésentes, de modes d’exposition automatiques, d’informations gratuites et d’outils de traitement puissants, prenant une bonne image n’a jamais été aussi facile. Mais capturer une superbe photo, une image suffisamment unique pour se démarquer de la foule en pleine expansion, semble devenir de plus en plus difficile.

Il semble que certains photographes aient décidé de s’attaquer à ce problème en risquant la vie et les membres pour chasser des sujets de plus en plus exotiques. C’est idéal pour ceux qui ont le temps, l’argent et la capacité physique de le permettre, mais il existe d’autres opportunités plus proches de chez eux.

L’un des chemins les plus accessibles et sous-utilisés de la photographie vers des images uniques est le contrôle de la profondeur créative. N’importe qui avec une caméra peut composer l’aspect bidimensionnel, gauche / droite / haut / bas d’une scène. Mais sur une photographie, le plan avant / arrière — la profondeur de la scène que nous, les humains, tenons pour acquise — manque. Transmettre cette profondeur manquante nécessite une vision abstraite et un contrôle de la caméra au-delà de la capacité de la plupart des photographes occasionnels.

Alors que les photographes qualifiés font souvent de grands efforts pour maximiser la netteté de l’avant vers l’arrière – profondeur de champ —DOF) – beaucoup ignorent la capacité d’un DOF limité à:

Guider l’œil du spectateur vers un sujet particulier
Fournir au sujet principal un arrière-plan complémentaire qui ne rivalise pas
Fournir un contexte d’arrière-plan pour un sujet (tel que son emplacement, l’heure de la journée ou la saison)
Lisser ou éliminer un arrière-plan occupé et distrayant
Créer une image que personne ne pourra jamais dupliquer

Ils l’appellent « bokeh »

Nous appelons l’arrière-plan flou d’une image son « bokeh. »S’il est vrai que le bokeh s’améliore généralement avec la qualité de l’objectif, comme pour la plupart des choses en photographie, le photographe derrière l’objectif est au moins aussi important que l’objectif. Plus que tout, obtenir un bokeh convaincant commence par comprendre comment votre appareil photo voit le monde et comment traduire cette vision sur vos photos. Le point de mise au point de l’image, sa profondeur de champ (fonction de la taille du capteur, du f-stop, de la distance focale et de la distance de mise au point) et les caractéristiques de l’arrière-plan flou (couleur, formes, lignes) sont tous sous le contrôle du photographe.

Aucun équipement spécial requis

Un bokeh convaincant ne nécessite pas d’équipement spécial ou coûteux — il y a de fortes chances que vous ayez déjà tout ce dont vous avez besoin dans votre sac. La plupart des objectifs macro sont assez rapides (grande ouverture) pour limiter le DOF, ont une excellente optique qui offre un bokeh agréable et permettent une mise au point extrêmement rapprochée (ce qui réduit le DOF). Et un téléobjectif près de sa distance focale la plus longue a un DOF très peu profond lorsqu’il est focalisé de près.

Beaucoup de mes images de mise au point sélective sont réalisées sans macro ou même sans objectif particulièrement rapide. Au lieu de cela, préférant la flexibilité de composition d’un zoom, j’opte pour mes objectifs 70-200 et 100-400.

Tubes d’extension

Une pièce d’équipement qui vous permettra de rétrécir votre DOF sans casser la banque est un tube d’extension. Un tube d’extension est un cylindre vide (sans optique) qui se fixe entre l’appareil photo et l’objectif pour rapprocher la plage de mise au point de l’appareil photo: avec un tube d’extension, vous pouvez faire la mise au point plus près, mais vous ne pouvez plus faire la mise au point à l’infini. La plupart des tubes d’extension transmettent la communication entre l’appareil photo et l’objectif afin que vous puissiez toujours mesurer et autofocus.

Non seulement les tubes d’extension sont relativement peu coûteux, selon l’objectif, mais ils vous permettent de faire la mise au point aussi près ou plus près que ce que vous pourriez avoir avec un objectif macro. Les tubes d’extension peuvent également être empilés — plus il y a d’extension, plus vous pouvez vous concentrer (et plus votre DOF est faible). Et comme les tubes d’extension n’ont pas d’optique, il n’y a pas de verre pour compromettre la qualité de l’objectif (contrairement à un téléconvertisseur ou à une dioptrie).

Mais il n’existe pas de déjeuner gratuit en photographie — l’inconvénient des tubes d’extension est qu’ils réduisent la quantité de lumière atteignant le capteur: plus il y a d’extension, moins il y a de lumière. Heureusement, compte tenu de la capacité ISO élevée des caméras d’aujourd’hui, vous pouvez généralement récupérer cette lumière perdue en cognant simplement votre ISO.

Gestion de la profondeur de champ

La quantité de douceur que vous choisissez se situe quelque part sur un continuum qui commence par un flou de couleur indiscernable qui inclut des formes méconnaissables et se termine par des objets doux mais facilement reconnaissables. Lorsque j’utilise la mise au point douce créative, j’opte généralement pour un arrière-plan suffisamment doux pour ne pas simplement ressembler à une erreur de mise au point ou rivaliser avec mon sujet. En d’autres termes, je veux généralement (mais pas toujours) que mon arrière-plan soit vraiment doux.

Votre DOF sera moins profond (et votre arrière-plan plus doux):

Plus votre point de mise au point est proche
Plus votre distance focale
est longue, plus votre ouverture est grande (petit nombre de f-stop)

Un objectif macro et / ou un tube d’extension est le meilleur moyen de s’approcher extrêmement de votre sujet, pour créer le DOF le moins profond absolu. Mais parfois, vous ne voulez pas être, ou ne pouvez pas vous en approcher. Ou peut-être voulez-vous juste assez de DOF pour révéler un petit détail d’arrière-plan (mais toujours doux). Dans ce cas, un téléobjectif peut être votre meilleur choix. Et même aux distances de mise au point les plus proches, le f-stop que vous choisissez fera une différence dans la plage de netteté et la qualité de votre flou d’arrière-plan. Tous ces choix sont quelque peu interchangeables et se chevauchent — vous devrez souvent essayer une variété de combinaisons point de mise au point / focale / arrêt pour obtenir l’effet souhaité. Expérimentez !

Avant-plan / arrière-plan

Composer une image DOF peu profonde commence généralement par trouver un sujet de premier plan sur lequel se concentrer, puis vous positionner de manière à placer votre sujet sur un arrière-plan complémentaire. Ou vous pouvez le faire à l’envers, en commençant par un arrière-plan que vous pensez avoir fière allure, puis en trouvant un sujet de premier plan qui aurait fière allure dans ce contexte.

Les sujets principaux peuvent être tout ce qui vous émeut: une seule fleur, un groupe de fleurs, des feuilles colorées, une écorce texturée, une goutte d’eau accrochée — le ciel est la limite. Une feuille ou une fleur rétroéclairée peut rayonner d’une lueur qui semble provenir de l’intérieur, créant l’illusion qu’elle a sa propre source d’éclairage — même à l’ombre ou sous un ciel couvert, la majeure partie de la lumière d’une scène vient du ciel et votre sujet aura en effet un côté rétroéclairé. Et une focalisation extrêmement étroite sur une gouttelette d’eau révélera un monde normalement invisible à l’œil nu — à la fois le monde dans la goutte et un mini-reflet du monde environnant.

Mes arrière-plans préférés incluent des troncs d’arbres parallèles, des éclaboussures de feuilles et de fleurs éclairées dans une forêt principalement ombragée, des fleurs qui s’estompent à la couleur et aux formes douces, des bijoux de lumière du jour qui brillent à travers les arbres, la lumière du soleil qui scintille sur l’eau. J’aime aussi inclure des éléments de paysage doux mais reconnaissables qui révèlent l’emplacement – rien ne dit Yosemite comme une cascade ou un demi-dôme; rien ne dit l’océan comme des vagues qui s’écrasent.

Point de focalisation

La dernière pièce du puzzle de composition est votre point de focalisation. Cette décision créative peut faire ou casser une image car le point de netteté maximale est l’endroit où les yeux de votre spectateur atterriront. Dans un cas, vous voudrez peut-être souligner le bord dentelé d’une feuille, dans un autre son motif veineux complexe. Ou peut-être devrez-vous choisir entre le pollen accroché à l’étamine d’un pavot ou la courbe sensuelle des pétales du pavot. Lorsque je ne peux pas décider, je prends plusieurs images avec des points de focalisation différents.

Exposition

Exposer des scènes de mise au point sélective consiste principalement à mesurer l’élément le plus brillant, presque toujours le sujet principal, et à composer une exposition qui garantit qu’il ne sera pas soufflé. Souvent, cette approche rend les zones ombrées assez sombres, ce qui fait que votre sujet principal se démarque davantage si vous pouvez aligner les deux. Parfois, je sous-expose légèrement mon sujet pour saturer sa couleur et assombrir davantage l’arrière-plan.

Trépied

Et ne négligeons pas l’importance d’un bon trépied. En général, plus la zone de netteté d’une image est étroite, plus la marge d’erreur du point de focalisation est petite. Même les inévitables décalages micro-millimétriques possibles avec la tenue de la main peuvent faire la différence entre un succès brillant et un échec absolu, rendant un trépied essentiel.

Pratiquement toutes mes images d’arrière-plan floues sont obtenues par étapes incrémentielles. Ils commencent par un concept général qui inclut un sujet et un arrière-plan, et évoluent en cycles répétés de clic, d’évaluation, d’affinage, de clic, cycles. Dans cette approche, le seul moyen d’assurer une évolution constante du concept original au produit fini est un trépied, qui maintient en place la scène sur laquelle je viens de cliquer et que j’évalue maintenant — lorsque je décide de ce dont mon image a besoin, j’ai la scène assise au sommet de mon trépied, en attente de mes ajustements.

Cornouiller forestier, Vallée de Yosemite
J’ai travaillé cette scène pendant environ une demi-heure avant d’être satisfait. J’ai commencé avec cette branche de cornouiller et je me suis déplacé un peu jusqu’à ce que l’arrière-plan soit correct. Ensuite, j’ai essayé une variété de focales pour simplifier et équilibrer la composition. Une fois que j’ai été satisfait de ma composition, j’ai utilisé la vue en direct pour me concentrer vers l’avant du cluster central. Enfin, j’ai exécuté toute la gamme de f-stops de f4 à f16, par incréments à un seul arrêt, pour assurer une variété d’effets de bokeh parmi lesquels choisir.

Cornouiller de Bridalveil, Yosemite
Cette image de cornouiller chargée de gouttes de pluie utilise la chute de Bridalveil de Yosemite comme arrière-plan doux pour établir l’emplacement. Un tube d’extension m’a permis de me concentrer si près que le pétale le plus proche a brossé mon objectif.

Poppy With a View, Point Reyes National Seashore
Mon objectif cet après-midi de printemps gris était de juxtaposer un coquelicot contre les vagues lointaines, une relation rendue possible par l’étendue sur le bord escarpé du rocher de la cheminée de Point Reyes. Une fois que j’ai trouvé le bon coquelicot, je suis tombé au sol pour encadrer la fleur avec la côte en arc, en expérimentant plusieurs ouvertures avant de trouver l’équilibre idéal entre netteté du premier plan et douceur du fond.

Coquelicots en verre de Champagne, Merced River Canyon, Californie
La couleur de fond que vous voyez ici est simplement une colline recouverte de coquelicots. Pour atteindre ce DOF extrêmement limité, j’ai utilisé un tube d’extension sur ma macro de 100 mm, couché à plat sur le sol aussi près que mon objectif me permettrait de me concentrer. Comme mon trépied (à l’époque) n’allait pas si bas, j’ai détaché mon appareil photo, posé le trépied sur le sol devant le coquelicot, appuyé mon objectif sur une jambe, composé, concentré sur le bord d’attaque et cliqué sur mon déclencheur à distance.

Lumière d’automne, Yosemite
J’ai eu beaucoup de plaisir à jouer avec la lumière du soleil se faufilant à travers la dense canopée à feuilles persistantes ici, en expérimentant différents arrêts de f pour obtenir l’effet que je préférais.

Coquelicots étincelants, Canyon de la rivière Merced
Les joyaux de lumière de fond sont la lumière du soleil qui se reflète sur la surface ondulée d’un ruisseau. J’ai eu une explosion en contrôlant leur taille en faisant varier mon f-stop.

Photographie de Gary Hart, Mont. Feuille d'automne de capot

Feuille cachée, Mt. Hood, Oregon
Ici, plutôt que le bokeh de fond, j’ai encadré cette feuille avec des feuilles devant mon point de focalisation.

Cornouiller, rivière Merced, Yosemite
En regardant du pont de Pohono, trouver la composition était la partie simple. Mais dès que j’ai commencé à cliquer, j’ai réalisé que la surface étincelante de la rivière rapidement Merced était complètement différente à chaque image. J’ai donc juste cliqué et cliqué et cliqué jusqu’à ce que j’aie plus de 30 images à choisir.