(Dernière mise à jour le: Décembre 14, 2016)
La dernière semaine de novembre et les trois premières semaines de décembre sont la saison des arbres de Noël aux États-Unis. Dans tout le pays, des familles excitées se rendent au terrain d’arbres le plus proche pour cueillir un arbre récemment coupé pour la maison. Certains de ces arbres, cependant, viennent avec plus que des aiguilles et des flocages.
Les pucerons géants des conifères du genre Cinara sont parmi les insectes les plus couramment rencontrés sur les arbres de Noël frais. Ces pucerons forment des colonies sur les arbres à l’extérieur. Les colonies plus petites et les infestations plus légères manquent souvent à la ferme arboricole ou à une famille aux yeux brillants qui part à l’aventure en U.
Gros plan d’un puceron Cinara, l’un des ravageurs les plus courants des arbres de Noël. Photo de Tom Murray, gracieuseté Bugguide.net
Les pucerons des conifères sont parfois confondus avec des tiques par les acheteurs d’arbres horrifiés. Mais les tiques ont huit pattes et ne sont pas susceptibles d’être amenées dans une maison sur un arbre. D’autre part, les pucerons sont inoffensifs. Ils ne se nourrissent que de plantes et ne mordent pas. Ils ne vivent pas non plus longtemps d’un arbre vivant, vous n’avez donc pas besoin de vous inquiéter qu’ils pondent des œufs sur leurs ornements ou qu’ils les infestent.
Les pucerons des conifères sont plus susceptibles d’être présents sur les arbres de Noël coupés après un automne chaud comme cette année. Le temps chaud favorise des populations plus élevées en fin de saison sur les arbres.
Lorsqu’ils sont introduits dans une maison chaude après être assis dans un lot d’arbres froids, les pucerons des conifères deviennent généralement actifs et beaucoup quitteront l’arbre, comme l’a découvert un professionnel de la lutte antiparasitaire local qui m’a contacté aujourd’hui (inspirant cet article). Son client perplexe a vu des insectes à longues pattes ramper sur la cheminée, la cuisine et la salle de bain d’un petit appartement – sans les relier au sapin de Noël dans le coin.
Les insecticides ne sont ni nécessaires ni souhaitables pour lutter contre les pucerons des conifères ou tout autre insecte/acarien sur les arbres de Noël. Si vous ramenez à la maison un arbre infesté et qu’il n’a pas été décoré, encouragez-le à l’extérieur, secouez-le bien et aspirez autant de punaises que possible. Ou mieux encore, remettez l’arbre au lot pour le remplacer. Assurez-vous d’inspecter tout nouvel arbre et de piler la souche sur le sol plusieurs fois pour vérifier la présence de pucerons vivants avant de la ramener à la maison.
Veillez à ne pas écraser les pucerons des conifères sur les tapis ou les meubles. Ils vont tacher.
D’autres ravageurs parfois introduits sur les arbres de Noël comprennent d’autres espèces de pucerons ou d’adelgidés, des tétranyques de l’épinette et même des cas d’œufs de mantides religieuses. Aucun d’entre eux n’est nocif, et remplacer l’arbre ou passer l’aspirateur sur les insectes incriminés est généralement suffisant.
Et n’oubliez pas que le bois de chauffage peut être une autre source d’insectes, en particulier de coléoptères, pendant les mois d’hiver. Une bonne mesure préventive consiste à garder le bois de chauffage à l’extérieur jusqu’à ce qu’il soit nécessaire pour un incendie.
Heureusement, aucun de ces ravageurs n’est particulièrement commun sur les arbres vivants. Ils ne devraient pas non plus vous décourager d’apporter un arbre fraîchement coupé à l’intérieur. Dans mon livre, l’odeur d’un vrai sapin de Noël fait plus que compenser l’auto-stoppeur occasionnel d’arthropodes.
