Insurrection de l’Armée de résistance du Seigneur

Histoire ancienne (1987-1994) Edit

En janvier 1987, Joseph Kony a fait sa première apparition en tant que médium spirituel, l’un des nombreux qui ont émergé après le succès initial du Mouvement du Saint-Esprit d’Alice Auma. L’ancien commandant de l’Armée démocratique populaire ougandaise Odong Latek a convaincu Kony d’adopter des tactiques de guérilla conventionnelles, principalement des attaques surprises contre des cibles civiles, telles que des villages. La LRA a également parfois mené des attaques à grande échelle pour souligner l’incapacité du gouvernement à protéger la population. Jusqu’en 1991, la LRA a effectué des raids dans la population pour obtenir des fournitures, qui ont été emportées par des villageois qui ont été enlevés pendant de courtes périodes. Le fait que certaines unités de la NRA soient connues pour leurs actions brutales a permis à la LRA de bénéficier d’un soutien au moins passif de la part de segments de la population Acholi.

Mars 1991 a vu le début de l' »Opération Nord », qui a combiné ses efforts pour détruire la LRA tout en coupant ses racines de soutien parmi la population grâce à des tactiques musclées. Dans le cadre de l’opération Nord, Acholi Betty Oyella Bigombe, le ministre chargé de mettre fin à l’insurrection, a créé des « groupes de flèches » principalement armés d’arcs et de flèches, comme forme de défense locale. Comme la LRA était armée d’armes modernes, les groupes d’arc et de flèches ont été maîtrisés.

La création des groupes Arrow a irrité Kony, qui a commencé à sentir qu’il n’avait plus le soutien de la population. En réponse, la LRA a mutilé de nombreux Acholi qu’elle croyait être des partisans du gouvernement. Alors que les efforts du gouvernement ont été un échec, la réaction de la LRA a poussé de nombreux Acholi à se retourner finalement contre l’insurrection. Cependant, cela a été tempéré par l’antagonisme profond à l’égard des forces gouvernementales d’occupation.

Le conflit force de nombreux civils à vivre dans des camps de personnes déplacées

À la suite de l’opération North, Bigombe a initié la première rencontre en face à face entre des représentants de la LRA et du gouvernement. La LRA a demandé une amnistie générale pour ses combattants et a déclaré qu’ils ne se rendraient pas, mais qu’ils étaient prêts à « rentrer chez eux. »Cependant, la position du gouvernement a été entravée par un désaccord sur la crédibilité des négociateurs de la LRA et des luttes intestines politiques. En particulier, les militaires avaient appris que Kony négociait avec le gouvernement soudanais pour obtenir un soutien en discutant avec Bigombe et estimaient que Kony essayait simplement de gagner du temps.

Lors d’une deuxième réunion le 10 janvier 1994, Kony demande six mois pour regrouper ses troupes. Au début du mois de février, le ton des négociations devenait de plus en plus acrimonieux et, à la suite d’une réunion le 2 février, la LRA a interrompu les négociations en déclarant qu’elle estimait que la NRA tentait de les piéger. Quatre jours plus tard, le président Yoweri Museveni a annoncé un délai de sept jours pour que la LRA se rende. Cet ultimatum a mis fin à l’initiative des Vengeurs de Bigombe.

Débordement dans les pays voisins (1994-2002) Edit

Deux semaines après que Museveni eut lancé son ultimatum du 6 février 1994, il a été rapporté que des combattants de la LRA avaient franchi la frontière nord et établi des bases au sud-Soudan avec l’approbation du gouvernement de Khartoum. L’aide soudanaise était une réponse au soutien ougandais à l’Armée populaire de libération du Soudan (APLS) rebelle combattant dans la guerre civile dans le sud du pays. De plus, convaincu que les Acholi collaboraient maintenant avec le gouvernement Museveni, Kony a commencé à cibler les civils avec sa force militaire accrue. Les mutilations sont devenues monnaie courante (notamment en coupant les oreilles, les lèvres, le nez) et 1994 a vu le premier enlèvement massif d’enfants et de jeunes.

Le plus célèbre d’entre eux a été l’enlèvement à Aboke de 139 étudiantes en octobre 1996. Comme la plupart des combattants de la LRA sont des enfants enlevés, une offensive militaire contre la LRA est largement perçue par les Acholi comme un massacre de victimes. Les tentatives du gouvernement pour détruire les rebelles sont donc considérées comme un autre motif de grief par les Acholi. L’ambiguïté morale de cette situation, dans laquelle les jeunes rebelles enlevés sont à la fois victimes et auteurs d’actes brutaux, est au cœur des attitudes conflictuelles de nombreux Acholi à l’égard des rebelles.

La réponse du gouvernement a été une politique de terre brûlée ordonnant à tous les Acholis de quitter leurs maisons en 48 heures et de s’installer dans des « villages protégés » à partir de 1996, appelés plus tard Camps de personnes déplacées. Cela a encore renforcé l’attitude antagoniste de nombreux Acholi envers le gouvernement, d’autant plus que la population continuait d’être attaquée par la LRA même dans les « camps protégés. »Les camps étaient surpeuplés, insalubres, des lieux de vie misérables et ont été décrits comme des camps de la mort. Les données de l’Organisation mondiale de la santé indiquent que ces camps ont causé la mort de dix fois plus de personnes que la LRA.

Pendant ce temps, en 1997, le gouvernement soudanais du Front islamique national a commencé à reculer par rapport à sa position dure antérieure. Après les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis, les relations entre le Soudan et l’Ouganda ont brusquement changé. Les tensions transfrontalières se sont apaisées à mesure que le soutien aux forces supplétives diminuait. Certains des centaines de milliers de civils déplacés par la guerre ont commencé à rentrer chez eux. Le nombre de personnes déplacées par le conflit est tombé à environ un demi-million et les gens ont commencé à parler ouvertement du jour où les « camps protégés » seraient dissous.

Opération Poing de fer et poursuite de l’insurrection (2002-2005) Modifier

Un soldat du gouvernement garde le camp de déplacés de Labuje, Kitgum, Ouganda

En mars 2002, les Forces de Défense du Peuple ougandais (UPDF) ont lancé une offensive militaire massive, appelée  » Opération Poing de fer « , contre les bases de la LRA au sud-Soudan, avec l’accord du Front islamique national. Cet accord, associé au retour des forces ougandaises déployées en République démocratique du Congo à la fin officielle de la Deuxième Guerre du Congo, a créé ce que le gouvernement ougandais a estimé être une situation idéale pour mettre fin à un conflit devenu à la fois un embarras et une responsabilité politique. Après plusieurs mois d’incertitude, les forces de la LRA ont commencé à rentrer en Ouganda et à mener des attaques d’une ampleur et d’une brutalité jamais vues depuis 1995-1996, entraînant des déplacements et des souffrances généralisés dans des régions, comme Soroti, qui n’avaient jamais été touchées par l’insurrection.

Une série d’initiatives locales menées par des chefs traditionnels et religieux ainsi que des initiatives diplomatiques au cours de ces années ont échoué, d’autant plus que la position de négociation de Kony restait incertaine, mais le conflit a acquis une couverture internationale sans précédent. Au cours d’une visite de terrain en Ouganda en novembre 2003, le Sous-Secrétaire général des Nations Unies aux Affaires humanitaires et Coordonnateur des secours d’urgence, Jan Egeland, a déclaré :  » Je ne trouve aucune autre partie du monde qui connaît une situation d’urgence de l’ampleur de l’Ouganda, qui reçoit si peu d’attention internationale. » En décembre 2003, le président ougandais Museveni a renvoyé la LRA devant la Cour pénale internationale (CPI) pour déterminer si la LRA est coupable de crimes de guerre internationaux.

À partir du milieu de 2004, l’activité des rebelles a nettement diminué sous une pression militaire intense. Le gouvernement est également la cible de critiques de plus en plus pointues de la part de la communauté internationale pour son incapacité à mettre fin au conflit. Les agences d’aide internationales ont mis en doute la dépendance du gouvernement ougandais à l’égard de la force militaire et son engagement en faveur d’une résolution pacifique. L’armée a également admis avoir recruté dans l’armée des enfants soldats qui ont échappé à la LRA.

À la mi-septembre 2005, une bande de combattants de la LRA, dirigée par Vincent Otti, a pénétré pour la première fois en République démocratique du Congo (RDC). Le président Museveni a déclaré que si les autorités congolaises ne désarmaient pas les combattants de la LRA, les UPDF seraient envoyées à leur poursuite de l’autre côté de la frontière. Cela a déclenché une querelle diplomatique entre les gouvernements de la RDC et de l’Ouganda, les deux armées faisant une démonstration de force le long de leur frontière, tandis que l’ambassadeur du Congo aux Nations Unies a envoyé une lettre au Secrétaire général des Nations Unies exigeant qu’un embargo économique soit imposé à l’Ouganda en représailles.

Pourparlers de paix et trêve (2006-2008) Modifier

Une série de réunions ont eu lieu à Juba à partir de juillet 2006 entre le gouvernement ougandais et la LRA. Les pourparlers ont été médiatisés par Riek Machar, Vice-président du Sud-Soudan, et par la Communauté de Sant’Egidio. Les pourparlers, qui ont abouti à un cessez-le-feu en septembre 2006, ont été décrits comme la meilleure chance de parvenir à un règlement négocié depuis l’initiative de paix de Betty Bigombe en 1994.

Ces pourparlers ont été convenus après que Joseph Kony eut publié une vidéo en mai dans laquelle il niait avoir commis des atrocités et semblait appeler à la fin des hostilités, en réponse à une annonce de Museveni selon laquelle il garantirait la sécurité de Kony si la paix était convenue d’ici juillet. À la fin du mois de juin 2006, le gouvernement du Sud-Soudan a officiellement invité l’Ouganda à participer aux pourparlers de paix et, le 14 juillet 2006, les pourparlers ont commencé à Juba. Le 4 août 2006, Vincent Otti a déclaré un cessez-le-feu unilatéral et a demandé au gouvernement ougandais de lui rendre la pareille. Raska Lukwiya, accusé par la CPI, a été tué au combat le 12 août 2006.

Le gouvernement et la LRA ont signé une trêve le 26 août 2006. Aux termes de l’accord, les forces de la LRA quitteront l’Ouganda et se rassembleront dans deux zones de rassemblement protégées par le gouvernement soudanais. Le gouvernement ougandais a accepté de ne pas attaquer ces zones. Les rebelles de la LRA avaient commencé à se rassembler dans les zones de rassemblement à la mi-septembre. Les négociations ont continué d’être entravées par des demandes et des contre-demandes. Pendant ce temps, le gouvernement a entamé un processus de création de « camps satellites » pour décongestionner les principaux camps de déplacés.

Dans un contexte plus large, le gouvernement du Sud-Soudan considérait les pourparlers comme un moyen de se débarrasser d’une armée étrangère qui compliquait ses relations délicates avec le gouvernement de Khartoum. La demande du gouvernement ougandais pour que la CPI suspende les actes d’accusation pour crimes de guerre contre les dirigeants de la LRA a été condamnée par les groupes internationaux de défense des droits de l’homme, mais largement soutenue par les dirigeants et les civils du nord de l’Ouganda.

À la mi-2007, des milliers de personnes déplacées avaient emménagé dans les camps de décongestion. Cependant, la population est restée prudente quant à la perspective d’un accord de paix, beaucoup refusant de retourner dans leurs maisons ancestrales avant la fin définitive de l’insurrection.

Après une suspension des pourparlers de paix, le Projet de l’Initiative de Juba a permis la reprise des pourparlers en mai 2007, grâce aux efforts du Représentant spécial des Nations Unies du Secrétaire général pour les zones touchées par la LRA, Joaquim Chissano. Les pourparlers ont de nouveau été médiatisés par le gouvernement du Sud-Soudan, mais avec l’appui des Nations Unies et la facilitation logistique du Bureau de coordination des affaires humanitaires (OCHA).

Le 20 août 2007, l’Ouganda a déclaré qu’il sollicitait un avis juridique sur la création d’un tribunal pour crimes de guerre. En novembre 2007, une délégation de la LRA dirigée par Martin Ojul s’est rendue à Kampala pour réaffirmer son engagement en faveur d’un règlement pacifique du conflit. Ojul a ensuite dirigé la délégation lors d’une tournée dans le nord de l’Ouganda pour rencontrer des victimes de l’insurrection et leur demander pardon. Cependant, des informations ont fait surface selon lesquelles le commandant adjoint de la LRA, Otti, avait été exécuté le ou vers le 8 octobre 2007 à la suite d’une lutte de pouvoir interne avec Kony.

Reprise des combats (depuis 2008) Edit

En juin 2008, des diplomates ont rapporté que l’armée de résistance du Seigneur avait acheté de nouvelles armes et recrutait de nouveaux soldats, ajoutant 1 000 recrues aux 600 soldats qu’elle avait déjà. À peu près au même moment, l’Ouganda, le Soudan du Sud et le Congo-Kinshasa ont convenu d’un plan pour écraser le mouvement ensemble; les Sud-Soudanais ont affirmé que les rebelles avaient tué 14 de leurs soldats le 7 juin 2008.

La LRA aurait tué au moins 400 personnes dans des attaques contre un certain nombre de villages en RD Congo le jour de Noël 2008 et après. Tout au long de l’année 2009, la LRA a été accusée de plusieurs attaques au Sud-Soudan, en RD Congo et en République centrafricaine. En mars 2010, la nouvelle d’un massacre perpétré en décembre 2009 en RD Congo par la LRA est apparue.

En mai 2010, le Président américain Barack Obama a promulgué la Loi sur le Désarmement de l’Armée de résistance du Seigneur et la Récupération du Nord de l’Ouganda. En octobre 2011, Obama a annoncé le déploiement de 100 soldats américains pour aider d’autres forces anti-LRA à maîtriser le chef de la LRA, Joseph Kony, citant l’acte susmentionné dans une lettre aux chefs des deux chambres du Congrès.

Le 23 mars 2012, l’Union africaine a annoncé son intention d’envoyer une brigade internationale de 5 000 militaires  » d’Ouganda, du Soudan du Sud, de République centrafricaine et du Congo, pays où le règne de terreur de Kony s’est fait sentir au fil des ans… rejoindre la traque du chef rebelle Joseph Kony  » et le « neutraliser « . Selon le communiqué, « la mission commencerait le 24 mars 2012 et les recherches dureraient jusqu’à ce que Kony soit capturé », après quoi la task force serait dissoute. L’effort est dirigé par l’Ouganda et soutenu par les États-Unis avec les 100 conseillers déjà présents sur place, qui offrent des conseils, des renseignements et une formation, ainsi que du matériel. La brigade a établi son quartier général à Yambio au Soudan du Sud, près de la frontière avec la RDC, et est commandée par un officier ougandais ; un officier congolais supervise les opérations de renseignement.

Le 12 mai 2012, des soldats ougandais de la brigade de l’Union africaine ont capturé un haut dirigeant de la LRA en République centrafricaine (RCA), Caesar Achellam, un ancien commandant rebelle avec le grade de Major Général. Parce qu’il était un stratège militaire de premier plan pour la LRA, l’arrestation d’Achellam signifiait un revers considérable pour la lutte de Joseph Kony pour échapper à la capture.

Le 6 juin, le secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-moon, a publié un premier rapport couvrant les activités de la LRA de 2009 à 2012. Le rapport lui-même indique qu' » au moins 45 enfants ont été tués et mutilés  » au cours de cette période et qu’au moins  » 591 enfants, dont 268 filles, ont été enlevés « . Bien qu’il ait été noté par Radhika Coomaraswamy, la représentante spéciale des Nations Unies pour les enfants et les conflits, que « le nombre réel d’enlèvements est beaucoup plus élevé, ce ne sont que ceux dont nous avons connaissance ». Il est également indiqué dans le rapport que la LRA compte actuellement entre 300 et 500 combattants, dont environ la moitié sont des enfants.

La LRA se trouvait dans la ville de Djema, dans l’est de la RCA, en 2012, mais les forces qui poursuivaient la LRA se sont retirées en avril 2013 après le renversement du gouvernement de la RCA par les rebelles de la Coalition Séléka. En novembre 2013, Kony aurait été en mauvaise santé dans la ville de Nzoka, dans l’est de la RCA, et Michel Djotodia, président de la RCA, a affirmé qu’il négociait avec Kony pour se rendre. Les responsables américains doutaient que Kony voulait vraiment se rendre.

Début novembre 2013, des militants présumés de la LRA ont attaqué cinq villages de la région de l’Équatoria occidental au Soudan du Sud. Trois personnes ont été tuées et une blessée, outre le pillage, les rebelles ont également incendié plusieurs maisons.

Le 4 décembre 2013, 13 militants de la LRA, dont le commandant en chef Samuel Kangu, ont été tués à la suite d’une embuscade tendue par l’UPDF en RCA. Les rebelles auraient été suivis avec l’aide de renseignements fournis par NOUS.

Le 11 décembre 2013, 19 guérilleros de la LRA se sont rendus aux troupes de l’Union africaine à Zembio, en RCA.

Selon les estimations de l’ONU, au moins 65 attaques de la LRA ont eu lieu en RCA et en RDC au cours du premier trimestre 2014, au cours desquelles 93 personnes auraient été enlevées et deux tuées.

Le 7 mai 2014, le secrétaire général des Nations Unies Ban Ki Moon a déclaré que de hauts commandants de la LRA étaient stationnés dans les zones frontalières du Soudan du Sud avec le Soudan et la République centrafricaine.

Le 20 mai 2014, des délégués de l’Ouganda, de la RDC, du Soudan du Sud et de la RCA ont tenu une conférence de trois jours au Soudan du Sud sur l’insurrection de la LRA.

Le 13 août 2014, les insurgés de la LRA ont lancé des attaques contre des villages dans les environs de Billi, en RDC, faisant 4 morts et 2 blessés. Les troupes des FARDC se sont heurtées aux militants, avant que ces derniers ne se retirent.

Le 23 août 2014, 13 otages de la LRA se sont échappés de captivité, six jours plus tard, 12 autres otages ont emboîté le pas. Les évadés ont été enlevés entre 2004 et août 2014, ont réussi à atteindre Digba et Ango, en RDC, respectivement, à la suite d’une offensive des FARDC.

Entre le 28 et le 31 décembre 2014, la LRA a perpétré trois attaques dans la région de Dungu, en RDC. Deux personnes ont été blessées à la suite d’une attaque contre Faradje, le village de Mangasaba a été pillé, un marchand de Kiliwa a également été pillé par la guérilla.

Le 9 janvier 2015, le commandant en second de la LRA, Dominic Ongwen, s’est rendu aux troupes américaines stationnées en RCA.

Le 15 janvier 2015, les rebelles de la LRA ont procédé à plusieurs enlèvements dans les villages de Bulumasi et Pangali, dans le territoire de Bondo, en RDC. Au total, 10 personnes ont été prises en otage lors de l’incident.

Le 21 janvier 2015, des militants de la LRA ont tué trois soldats des FARDC à la suite d’une embuscade tendue dans la ville de Nangume, dans les environs de Wando, en RDC. Des dizaines de civils ont été blessés, trois ont été enlevés et deux cents familles ont également été déplacées de la région à la suite des raids des militants de la LRA.

Le 5 février 2015, une bande de vingt guérilleros présumés de la LRA a enlevé huit personnes et s’est livrée à des pillages dans les villages de Dizaga et Digba, en RDC.

Le 16 février 2015, la guérilla de la LRA a tué trois personnes et en a blessé quatre autres, sur la route IV, située dans le territoire de Dungu, en RDC.

Le 12 avril 2015, un total de 8 soldats des FARDC ont disparu au combat, à la suite d’une embuscade tendue par la LRA à l’extérieur du village de Mangbangu, en RDC. Un cadavre non identifié a été retrouvé dans la région, un jour après l’incident.

Le 30 mars 2017, l’armée américaine a annoncé qu’elle mettait fin à sa campagne anti-LRA, l’opération Observant Compass.

À une date non précisée en avril 2017, un soldat des forces spéciales des États-Unis a abattu un combattant de la LRA qui avait tiré une arme sur l’Américain. L’Américain escortait un soldat de la paix de l’Union africaine lorsque l’incident s’est produit.

Le 19 avril 2017, l’Ouganda a annoncé qu’il allait commencer à retirer ses forces de la République centrafricaine où il tente de traquer Joseph Kony dans le pays depuis 9 ans.

Deux membres des Opérations spéciales des États-Unis dans le cadre de l’opération Observateur Compass ont réalisé un documentaire sur un enfant soldat qui s’est échappé de la LRA et ont ensuite aidé à y mettre fin. Le documentaire, My Star in the Sky, a été projeté dans des universités et des groupes de réflexion au profit d’organisations à but non lucratif qui aident à mettre fin à l’utilisation des enfants comme soldats.

Patrouille du contingent guatémaltèque de la MONUSCO contre les activités de la LRA à Haut-Uele, RD Congo, lors de « l’opération Red Kite », juillet 2017.