L’INTERACTION SPATIALE EST UN processus d’écoulement dynamique d’un endroit à un autre. C’est un concept général qui peut se référer au mouvement d’êtres humains tels que les navetteurs intra-urbains ou les migrants intercontinentaux, mais peut également se référer au trafic de marchandises telles que les matières premières ou aux flux d’actifs incorporels tels que l’information.
Bien que l’origine du terme puisse être attribuée aux géographes français du début du XXe siècle, la Géographie d’Edward Ullman en tant qu’interaction spatiale est normalement citée comme l’énoncé fondateur du concept. Dans la conception d’Ullman, il y avait « trois bases pour l’interaction spatiale » ou plus fondamentalement, trois raisons pour lesquelles les choses bougent: la complémentarité, la transférabilité et l’opportunité d’intervenir.
La complémentarité désigne la présence d’une demande ou d’un déficit à un endroit et d’une offre ou d’un excédent à un autre sans lequel il n’y a aucune justification économique à un mouvement. Un lieu de travail comme une usine ou une tour de bureaux est un exemple d’endroit avec une demande de main-d’œuvre, tandis qu’un quartier résidentiel fournit une source de travailleurs. Une scierie a besoin de grumes, tandis qu’une forêt en fournit. Pour adapter une métaphore de la physique, la complémentarité est comme un gradient potentiel avec des biens et des personnes qui passent d’un état d’énergie supérieure, où ils sont en surplus, à un état d’énergie inférieure, où ils sont en déficit. Du domaine de la GÉOGRAPHIE PHYSIQUE, le vent est le flux d’air entre des zones atmosphériques complémentaires: d’une cellule à haute pression à une cellule à basse pression.
La relation complémentaire excédent-déficit est spécifique à un produit, et si le déficit est précisément spécifié, la direction et la distance de déplacement dépendront de l’emplacement où il y a un excédent de ce type de bien. Des relations complémentaires peuvent être à l’origine de l’interaction entre des régions éloignées, telles que le flux de pétrole sur des milliers de kilomètres du MOYEN-ORIENT vers l’Europe, et à l’intérieur des régions, telles que le flux de clients des quartiers résidentiels vers les petits magasins de proximité sur une distance inférieure à un mile ou deux.
Le concept économique classique d' »avantage comparatif » de David Ricardo fournit une mesure relative du degré de complémentarité économique entre deux pays en fonction de leurs coûts d’opportunité. Toutes choses étant égales par ailleurs, une nation exportera des biens vers une autre nation lorsqu’elle pourra produire une quantité unitaire à un coût relatif inférieur à celui de la nation importatrice. Dans le même ordre d’idées, la théorie éclectique de l’investissement étranger direct de John Dunning prédit que l’investissement étranger aura lieu lorsqu’une entreprise d’un pays a un « avantage spécifique à l’entreprise » si puissant qu’elle peut surmonter les barrières à l’entrée sur un marché étranger dans lequel il existe un « avantage spécifique à l’emplacement » dans les coûts des facteurs tels que la terre, la main-d’œuvre ou le capital. Ainsi, l’investissement étranger direct circule des régions avec un excédent de capital vers des régions avec un déficit de capital, créant les linéaments de propriété internationale qui composent la multinationale.
La transférabilité fait référence au coût de dépassement de la distance mesuré en termes économiques réels du temps ou du coût du voyage. Le coût du dépassement de la distance est connu sous le nom de « frottement de la distance. »Si le frottement de la distance est trop important, l’interaction ne se produira pas malgré une relation offre-demande complémentaire. La friction de la distance dépend de la technologie de transport en vigueur et du prix de l’énergie. En général, le frottement de la distance a diminué au fil du temps, ce qui est le facteur principal de la mondialisation et de l’émergence des mégapoles. Les flux quotidiens de banlieue, par exemple, sont toujours soumis à une contrainte de temps de trajet; quelques heures sont un maximum typique pour le trajet quotidien aller simple pour se rendre au travail. Les biens de grande valeur et de faible poids tels que les bijoux sont transférables et exportés de manière imminente à l’échelle mondiale, tandis que les biens lourds et de faible valeur tels que les blocs de béton sont généralement utilisés très près de l’endroit où ils sont produits.
L’opportunité d’intervenir est la troisième base de l’interaction, bien qu’elle soit généralement considérée comme la raison d’un manque d’interaction entre deux emplacements complémentaires. La complémentarité ne générera un flux que s’il n’y a pas d’emplacement intermédiaire ou plus proche. Le flux de marchandises qui se produirait autrement entre deux emplacements complémentaires peut être détourné vers un troisième emplacement s’il représente une opportunité intermédiaire: une alternative complémentaire plus proche avec un coût global de transport moins cher.
Cependant, Ullman a noté que l’effet de détournement des échanges d’une opportunité intermédiaire pourrait éventuellement faciliter l’interaction entre des emplacements complémentaires plus éloignés. Dans son exemple, la source la plus proche (intermédiaire) de grumes justifierait la construction d’un court chemin de fer forestier entre le moulin et la ressource forestière et, une fois la récolte effectuée, le chemin de fer serait prolongé jusqu’à la prochaine occasion intermédiaire et ainsi de suite jusqu’à ce qu’il atteigne finalement un emplacement complémentaire plus éloigné. Les flux vers l’emplacement complémentaire plus éloigné n’auraient peut-être jamais été établis si l’infrastructure de transport n’avait pas été construite dans une série d’extensions progressives à une série d’opportunités intermédiaires.
Des formes importantes d’interaction spatiale telles que les flux de trafic et la migration peuvent être prédites et expliquées sur la base d’une analogie avec le modèle de Newton de l’attraction gravitationnelle entre les corps célestes. En supposant qu’il n’y ait pas d’opportunité d’intervention, le degré de complémentarité entre deux régions quelconques est proportionnel au produit des populations des régions d’origine et de destination.
Le concept d’interaction spatiale peut être attribué aux notions de géographie de circulation des géographes français, y compris à la fois le mouvement des objets physiques et la communication d’idées intangibles. Mais son développement le plus complet en tant que concept géographique le plus fondamental est survenu au milieu des années 1950, comme la contribution séminale d’Ullman.
Avant Ullman, la géographie avait été conceptualisée comme un moyen de décrire la différenciation spatiale des sites. Avec le concept d’interaction spatiale, Ullman a porté son attention sur la situation en tant que deuxième attribut de localisation tout aussi important. La différenciation territoriale est apparue comme le résultat des transports et du commerce qui ont permis la spécialisation dans des activités économiques particulières et la concentration de divers groupes sociaux.
