Introduction à la psychologie

Hypnose

L’hypnose est un état de concentration et d’attention extrême dans lequel une attention minimale est accordée aux stimuli externes. Dans le cadre thérapeutique, un clinicien utilisera souvent la relaxation et la suggestion pour tenter de modifier les pensées et les perceptions d’un patient. L’hypnose a également été utilisée pour extraire des informations censées être profondément enfouies dans la mémoire de quelqu’un. Pour les personnes particulièrement ouvertes au pouvoir de la suggestion, cela peut s’avérer une technique très efficace, et des études d’imagerie cérébrale ont démontré que les états hypnotiques sont associés à des changements globaux du fonctionnement du cerveau (Del Casale et al., 2012; Guldenmund, Vanhaudenhuyse, Boly, Laureys, & Soddu, 2012).

Historiquement, l’hypnose a été considérée avec une certaine suspicion en raison de sa représentation dans les médias et le divertissement populaires (figure 1). Par conséquent, il est important de faire une distinction entre l’hypnose en tant qu’approche thérapeutique empirique et en tant que forme de divertissement. Contrairement à la croyance populaire, les personnes sous hypnose ont généralement des souvenirs clairs de l’expérience hypnotique et contrôlent leurs propres comportements. Bien que l’hypnose puisse être utile pour améliorer la mémoire ou une compétence, de telles améliorations sont de nature très modeste (Raz, 2011).

Figure 1. Les représentations populaires de l’hypnose ont conduit à des idées fausses largement répandues.

Comment un hypnotiseur amène-t-il exactement un participant à un état d’hypnose? Bien qu’il y ait des variations, il y a quatre parties qui semblent cohérentes pour amener les gens dans l’état de suggestibilité associé à l’hypnose (Conseil national de recherches du Canada, 1994). Ces composants comprennent:

Le participant est guidé pour se concentrer sur une chose, comme les mots de l’hypnotiseur ou une montre à tic-tac. Le participant est mis à l’aise et est invité à être détendu et somnolent. On dit au participant d’être ouvert au processus d’hypnose, de faire confiance à l’hypnotiseur et de lâcher prise. Le participant est encouragé à utiliser son imagination.

Ces étapes sont propices à l’ouverture à la suggestibilité accrue de l’hypnose.

Les personnes varient en termes de capacité à être hypnotisées, mais un examen des recherches disponibles suggère que la plupart des gens sont au moins modérément hypnotisables (Kihlstrom, 2013). L’hypnose en conjonction avec d’autres techniques est utilisée à diverses fins thérapeutiques et s’est avérée au moins quelque peu efficace pour la gestion de la douleur, le traitement de la dépression et de l’anxiété, l’abandon du tabac et la perte de poids (Alladin, 2012; Elkins, Johnson, & Fisher, 2012; Golden, 2012; Montgomery, Schnur, & Kravits, 2012).

Certains scientifiques s’efforcent de déterminer si le pouvoir de la suggestion peut affecter des processus cognitifs tels que l’apprentissage, en vue d’utiliser l’hypnose dans des contextes éducatifs (Wark, 2011). En outre, il existe des preuves que l’hypnose peut modifier des processus qui étaient autrefois considérés comme automatiques et qui ne relèvent pas du contrôle volontaire, tels que la lecture (Lifshitz, Aubert Bonn, Fischer, Kashem, & Raz, 2013; Raz, Shapiro, Fan, & Posner, 2002). Cependant, il convient de noter que d’autres ont suggéré que l’automaticité de ces processus reste intacte (Augustinova & Ferrand, 2012).

Comment fonctionne l’hypnose? Deux théories tentent de répondre à cette question: Une théorie considère l’hypnose comme une dissociation et l’autre la considère comme l’exécution d’un rôle social. Selon la vue de dissociation, l’hypnose est effectivement un état de conscience dissocié, tout comme notre exemple précédent où vous pouvez conduire au travail, mais vous n’êtes que très peu conscient du processus de conduite parce que votre attention est concentrée ailleurs. Cette théorie est soutenue par les recherches d’Ernest Hilgard sur l’hypnose et la douleur. Dans les expériences de Hilgard, il a induit les participants dans un état d’hypnose et a placé leurs bras dans de l’eau glacée. On a dit aux participants qu’ils ne ressentiraient pas de douleur, mais qu’ils pouvaient appuyer sur un bouton s’ils le faisaient; bien qu’ils aient déclaré ne pas ressentir de douleur, ils ont en fait appuyé sur le bouton, suggérant une dissociation de la conscience dans l’état hypnotique (Hilgard & Hilgard, 1994).

En adoptant une approche différente pour expliquer l’hypnose, la théorie socio-cognitive de l’hypnose considère les personnes dans des états hypnotiques comme jouant le rôle social d’une personne hypnotisée. Comme vous l’apprendrez lorsque vous étudierez les rôles sociaux, le comportement des gens peut être façonné par leurs attentes quant à la façon dont ils devraient agir dans une situation donnée. Certains considèrent le comportement d’une personne hypnotisée non pas comme un état de conscience altéré ou dissocié, mais comme la satisfaction des attentes sociales pour ce rôle.