Giovanni Torrio est né en Italie le 20 janvier 1882. À l’âge de deux ans, son père est décédé et il a déménagé à New York avec sa mère. Son nom a été changé en Johnny après le déménagement pour qu’il sonne plus « américain. »Torrio a commencé à courir avec le gang de rue James quand il était adolescent pour gagner de l’argent.
Tout en faisant des courses pour le gang de rue James, Torrio a économisé suffisamment d’argent pour ouvrir une salle de billard / salle de jeu locale. Il a commencé à gérer une opération de jeu illégale qui a attiré l’attention du Capo de la mafia locale, Paul Kelly. Bientôt, Torrio devint le numéro deux et bras droit de Kelly dans l’opération. Kelly a appris à Torrio comment être plus sophistiqué en ne jurant pas autant, en s’habillant professionnellement et en se présentant comme un propriétaire d’entreprise légitime.
Bientôt, Torrio quitta l’opération en bons termes avec Kelly et commença sa propre opération qui impliquait la fabrication de livres, le partage de prêts, le détournement, la prostitution et le trafic d’opium. Finalement, un enfant local du nom d’Al Capone a commencé à travailler dans l’équipe de Torrio. Capone a montré des signes de grandeur et Torrio lui a donné de petits emplois et est devenu son mentor.
Torrio a rapidement déménagé ses activités à Chicago parce que le mari de sa tante, Jim Colosimo, était victime de chantage de la « Main noire ». »En faveur de Colosimo, Torrio et sa bande ont attendu que les extorqueurs ramassent l’argent et les ont tous abattus. Pendant son séjour à Chicago, Torrio a commencé à organiser des rackets de prostitution pour la famille Colosimo, transformant les maisons avec des vierges obtenues de la traite des Esclaves blancs. Pendant ce temps, deux femmes se sont échappées d’une des maisons de Torrio et ont menacé d’appeler la police. Deux des hommes de Torrio sont allés en tant qu’agents infiltrés et ont tué les deux femmes afin qu’elles ne puissent pas témoigner contre l’opération de Torrio.
Torrio a épousé une femme juive nommée Anna Jacob et a planté des racines à Chicago. Sachant que son mentor séjournait à Chicago, Al Capone a déménagé à Chicago et ensemble, ils ont dirigé la tenue de Chicago. Colosimo s’est avéré être une honte pour la mafia et a divorcé de la tante de Torrio, alors dans un accès de rage, Torrio a fait exécuter Colosimo en mai 1920. Il avait engagé un homme du nom de Frankie Yale pour réaliser le coup. Yale et Torrio ont tous deux été jugés pour les meurtres, mais le témoin de l’accusation a refusé de témoigner et les deux hommes ont été libérés.
Bientôt, la tenue de Chicago devint une force avec laquelle il fallait compter, et Torrio mit en place un accord entre Dean O’Banion et sa tenue. L’accord devait devenir des partenaires commerciaux et diriger Chicago, mais Torrio ne savait pas que O’Banion avait détourné les camions d’alcool de l’équipe pendant des années. O’Banion voulait diriger Chicago seul alors il a mis en place Torrio et Capone pour des meurtres dans l’un des clubs locaux de l’équipe. Après la libération de Capone et Torrio, Torrio aurait de nouveau engagé Frankie Yale pour commettre le meurtre d’O’Banion, mais le meurtre d’O’Banion n’est toujours pas résolu et l’homme déclencheur n’a jamais été officiellement nommé.
Après avoir conduit sa femme à la maison de l’épicerie, Torrio a été pris en embuscade et abattu de quatre balles par l’équipage d’O’Banion en représailles du meurtre de leur chef. Torrio a été touché à la poitrine, au cou, au bras droit et à l’aine, mais lorsque le tireur s’est approché de la voiture et a placé le pistolet sur la tempe de Torrio, le tireur était à court de munitions. Heureusement, le tireur et son chauffeur ont fui les lieux et Torrio a réussi à survivre. Capone et de nombreux autres gardes du corps étaient assis à l’extérieur de la chambre d’hôpital de Torrio et protégeaient leur patron jusqu’à ce qu’il puisse se rétablir rapidement. Après son rétablissement, Torrio a été condamné à purger 9 mois de prison où il avait payé le directeur pour lui donner une cellule à l’épreuve des balles et deux gardes armés en tout temps.
Après sa libération, Torrio annonce rapidement sa retraite et s’installe en Italie avec sa femme, laissant le contrôle de la tenue de Chicago à sa protégée Al Capone. Bientôt, il revint pour servir de Consigliore à la tenue de Capone et regarda sa doublure devenir le gangster le plus notoire de tous les temps. Johnny Torrio est décédé le 16 avril 1957 d’une crise cardiaque alors qu’il était à New York.
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