Jewelweed: un remède naturel contre l’herbe à puce, les orties

Dans les temps anciens – vous savez, quand j’étais enfant — l’apprentissage de la plante magique appelée touch-me-not était quelque chose qui arrivait avec les enfants de la campagne à un âge précoce. C’était juste une partie de mon éducation pour la chasse, la pêche, le camping et la randonnée.

Le parent, ou peut-être une tante, un oncle ou un grand-parent faisant l’introduction, demanderait à l’enfant de toucher l’une des gousses de graines d’un demi-pouce de long de la plante. L’enfant touchait avec hésitation la petite gousse ressemblant à un haricot et elle éclatait, tirant ses graines dans toutes les directions. Ce qui suivait généralement était un enfant curieux cherchant avec impatience plus de gousses à toucher — tant pis pour le nom de la plante.

Alors que le surnom de la plante « touch-me-not » vient de ses gousses qui explosent au toucher, l’origine de son autre nom commun, « jewelweed », est moins claire. Le nom vient probablement de l’observation que des gouttelettes d’eau perlent sur les feuilles comme des bijoux ou du fait que, si vous tenez une feuille sous l’eau, elle a l’air argentée ou bijoutée. Une autre source, John Hilty, mentionne que le nom vient du fait que « leurs jolies fleurs orange scintillent au soleil. »

L’herbe à bijoux se trouve partout au Canada et dans tous les États arides de l’Ouest, sauf quelques-uns. Il ne pousse que dans des zones humides semi-ombragées, donc les plantes annuelles luttent parfois pendant une sécheresse.

En plus d’être une jolie fleur sauvage commune, l’herbe à bijoux — en particulier l’herbe à bijoux tachetée — a un usage médical important. Frottez—vous contre les orties – l’herbe à bijoux à la rescousse.

Les Amérindiens utilisaient sa sève pour traiter diverses éruptions cutanées. Si vous écrasez la tige creuse et frottez la sève collante et limpide sur votre peau, elle élimine rapidement les démangeaisons des cloques d’herbe à puce ou la sensation de brûlure causée par les orties.

La sève de l’herbe à bijoux peut également être utilisée pour soulager les démangeaisons causées par le pied d’athlète. Selon les informations trouvées sur le site Web du Centre Lady Bird Johnson Wildflower de l’Université du Texas, « les données scientifiques confirment les qualités fongicides de (jewelweed). »

J’ai utilisé de la sève d’herbe à bijoux pour traiter à la fois l’herbe à puce et les orties. Dans chaque cas, la sève d’herbe à bijoux a fourni un soulagement très rapide. Les crèmes corticostéroïdes sont vendues dans le même but, mais la sève de l’herbe à bijoux est un excellent substitut naturel.

Un article paru dans le numéro d’août 2012 du Journal of Ethnopharmacology a soutenu qu’une purée à base de tiges et de feuilles d’herbe à bijoux a réussi à réduire les éruptions cutanées causées par l’herbe à puce. Cette étude n’a pas abordé ses propriétés anti-démangeaisons.

Le nom scientifique d’Impatiens capensis, une plante qui ne se touche pas ou tachetée, donne un indice quant aux parents domestiqués de cette plante — les impatiens ornementaux que l’on trouve dans les jardineries. Une autre espèce d’épilobe sauvage, l’épilobe à fleurs jaunes (Impatiens pallida), pousse également en Amérique du Nord, mais n’est pas aussi commune.

L’épilobe tacheté et l’épilobe pâle sont des plantes indigènes. À la fin de l’été, ils poussent de trois à cinq pieds de haut, souvent dans des peuplements denses. Les plantes ont des ramifications et des feuilles opposées et alternes. La tige de la plante est quelque peu translucide, creuse et succulente. Il est facilement écrasé. Les tiges plus grandes sont parfois marquées de nœuds en forme de bulbe agrandis. Des racines vert clair ou rouges sont souvent visibles poussant dans le sol depuis le bas de la tige.

La plante fleurit de fin juillet jusqu’au premier gel dur. Ils fleurissent maintenant. Les fleurs en forme de cône d’un pouce de long de l’épilobe tacheté sont rouge-orange avec des taches plus foncées. Ils arborent trois lèvres voyantes, attirant les pollinisateurs à l’entrée du « cône. »D’une vue de côté, les fleurs sont vues comme suspendues en équilibre à une tige minuscule. Les fleurs de l’épilobe pâle ont la même forme et la même taille, mais de couleur jaune clair, avec de minuscules taches.

J’ai des taches d’épilobe tacheté et pâle qui poussent près de chez moi, et elles sont un refuge régulier pour les colibris. En raison de la profondeur et de l’angle des fleurs et de leur éperon porteur de nectar, les colibris, les abeilles et parfois les papillons à queue d’hirondelle sont les principaux pollinisateurs. La plupart des fleurs sont pollinisées avec succès et produisent plus tard des graines.

Toutes les plantes indigènes, y compris l’herbe à bijoux, font partie du réseau naturel de la vie. Outre l’importance de la plante pour les colibris et les abeilles, le cerf de Virginie navigue sur le feuillage; les souris, la gélinotte huppée, les faisans et certains oiseaux chanteurs mangent les graines. La plante est également l’hôte de plusieurs espèces de larves de papillons de nuit.

Ce serait le moment idéal pour vous familiariser avec cette fleur sauvage médicinale indigène. La connaissance pourrait être utile un jour. Remarque: La plupart des gens n’ont pas d’allergie à touch-me-not, mais vous pourriez. Assurez-vous de tester une petite zone de peau avant une application importante.