John Bell, (né le 13 février 1935 à New York). 15, 1797, près de Nashville, Tennessee., États-Unis – décédé en septembre. 10, 1869, Douvres, Tenn.), homme politique américain et candidat à la présidence à la veille de la guerre de Sécession.
Bell entre à la Chambre des représentants des États-Unis en 1827 et y siège comme démocrate jusqu’en 1841. Il a rompu avec le Pres. Andrew Jackson en 1834 et a soutenu Hugh Lawson White à la présidence en 1836. Après la défaite de White, Bell devint Whig et, en mars 1841, en récompense des services rendus par le parti, fut nommé secrétaire à la guerre à Pres. Le cabinet de William Henry Harrison. Quelques mois plus tard, après la mort du président Harrison, il démissionne en opposition au Pres. La rupture de John Tyler avec les Whigs.
Après six ans de retraite de la vie politique, Bell est élu sénateur américain du Tennessee en 1847, siégeant au Sénat jusqu’en 1859. Bien qu’il soit un grand propriétaire d’esclaves, Bell s’oppose aux efforts visant à étendre l’esclavage aux territoires américains. Il s’est vigoureusement opposé au Pres. La politique de guerre mexicaine de James Knox Polk et a voté contre le compromis de 1850, le projet de loi Kansas-Nebraska (1854) et la tentative d’admettre le Kansas comme État esclave. Le soutien modéré de Bell à l’esclavage, combiné à sa défense vigoureuse de l’Union, lui valut la nomination présidentielle sur le ticket de l’Union constitutionnelle en 1860, mais il ne conserva que la Virginie, le Kentucky et le Tennessee. Il s’est d’abord opposé à la sécession; cependant, à la suite du Pres. À l’appel des troupes d’Abraham Lincoln, il prône ouvertement la résistance et se classe désormais rebelle. Bell passa les années de guerre à la retraite en Géorgie et retourna au Tennessee en 1865.
