Joseph Kabila

Présidence

Le pouvoir de l’aîné Kabila a rapidement été contesté en 1998 avec une petite rébellion qui s’est ensuite étendue et a impliqué des troupes de plusieurs pays africains. Peu après l’assassinat de Laurent, Joseph est nommé président du pays le 26 janvier 2001. Il a hérité d’un pays encore plongé dans la guerre et qui, pour la plupart, était sans gouvernement fonctionnel ni services de base et dont l’économie avait été en grande partie ruinée par des années de conflit.

On savait peu de choses sur Kabila, et la première évaluation était que les conseillers de son père l’avaient choisi comme figure de proue. Au cours des mois suivants, cependant, Kabila a surpris beaucoup de gens en prenant des initiatives et en tournant les politiques du gouvernement dans une direction différente. Moins d’une semaine après avoir prêté serment, Kabila a effectué son premier voyage à l’étranger en tant que président. Il s’est entretenu avec des chefs de gouvernement en France et en Belgique et s’est également rendu aux États-Unis, où il a rencontré le Secrétaire d’État Colin Powell et des responsables de la Banque mondiale, du Fonds monétaire international et des Nations Unies. Pendant son séjour aux États-Unis, il a également rencontré Paul Kagame, le président du Rwanda, qui avait été l’un des principaux opposants de son père. Lors d’une réunion tenue en Zambie en février 2001, M. Kabila a accepté de commencer la mise en œuvre d’un accord de cessez-le-feu qui avait été signé en juillet 1999 mais qui n’avait pas été respecté. Il a eu des entretiens avec des groupes rebelles et les gouvernements de cinq pays — Rwanda, Ouganda, Zimbabwe, Angola et Namibie — qui avaient des troupes au Congo ont accepté de commencer leur retrait. Les casques bleus de l’ONU sont arrivés fin mars pour surveiller le cessez-le-feu et le retrait des troupes. En avril, Kabila a limogé le cabinet qui avait été confié à l’administration de son père et a nommé son propre groupe de ministres. En décembre 2002, il a signé un accord avec les rebelles pour mettre fin à la guerre et former un gouvernement de transition partageant le pouvoir. L’accord a été ratifié en avril 2003; plus tard dans l’année, un gouvernement intérimaire a été formé qui a maintenu Kabila à la présidence et nommé des chefs rebelles à des postes de vice-président et de cabinet.

Bien que Kabila ait fait des progrès vers la paix, ses actions n’ont pas été sans opposition. En 2004, il y aurait eu des tentatives de coup d’État contre lui, mais les forces loyalistes l’ont emporté. Sans se décourager, Kabila a poursuivi ses tentatives d’unification du pays. En 2006, une nouvelle constitution a été promulguée et le pays a tenu ses premières élections multipartites en plus de quatre décennies. Kabila n’a pas réussi à obtenir la majorité des voix, mais il a facilement battu Jean-Pierre Bemba au second tour en octobre 2006. Au début de 2008, Kabila a signé un accord de paix avec plus de 20 groupes rebelles qui combattaient dans l’est du pays, mais la trêve s’est rompue plus tard cette année-là lorsque certains rebelles ont repris leurs attaques.

Kabila s’est présenté à sa réélection en 2011, face à 10 autres candidats lors du scrutin du 28 novembre. Son adversaire le plus fort était l’ancien premier ministre Étienne Tshisekedi. La candidature de Kabila à sa réélection a été renforcée par sa campagne politique bien organisée ainsi qu’un amendement constitutionnel de janvier 2011 qui a éliminé le deuxième tour de scrutin dans la course présidentielle, permettant ainsi à un candidat de gagner sans nécessairement avoir la majorité des voix. Cependant, de nombreux Congolais étaient mécontents de l’incapacité de Kabila à tenir toutes ses promesses de campagne électorale de 2006, et Tshisekedi était une figure de l’opposition populaire avec un soutien considérable. Le climat qui a précédé l’élection a été tendu et ponctué de violences, en raison des tensions entre les parties, ainsi que des préoccupations légitimes de voir des défis logistiques interférer avec le vote dans des régions reculées du pays. Pourtant, les élections se sont déroulées comme prévu, et les résultats provisoires ont montré que Kabila était le vainqueur, avec 49% des voix; Tshisekedi a suivi, avec 32%. Plusieurs groupes de surveillance internationaux ont qualifié le scrutin de mal organisé et ont noté de nombreuses irrégularités, mais les résultats ont été confirmés par la Cour suprême et Kabila a été inauguré le 20 décembre 2011.

Au cours de son nouveau mandat, Kabila a dû faire face à plusieurs défis, notamment les conflits postélectoraux qui ont persisté jusqu’à l’année suivante et les violences persistantes dans certaines parties du pays de nombreuses milices qui s’affrontaient et attaquaient les troupes et les civils congolais. La communauté internationale et les groupes d’opposition l’ont poussé à promouvoir des réformes dans les domaines des droits de l’homme et de la démocratie.

Kabila a été la cible de manifestations alors qu’on soupçonnait dès 2013 qu’il ne démissionnerait pas à la fin de son mandat fin 2016 et qu’il essaierait plutôt de trouver un moyen de prolonger son mandat. Ces soupçons ont été renforcés après que la Cour constitutionnelle a statué en mai 2016 qu’en cas de report des élections, Kabila pourrait rester en poste jusqu’à ce qu’un successeur puisse être élu et installé; quelques mois plus tard, le tribunal a accédé à la demande de la commission électorale de reporter les élections de 2016.

Une élection présidentielle a finalement été programmée pour le 23 décembre 2018. Après des années de spéculations sur les intentions de Kabila, il a été confirmé en août 2018 qu’il ne se présenterait pas aux élections et soutiendrait à la place la candidature d’Emmanuel Ramazani Shadary. Dans un contexte de problèmes de sécurité et d’un incendie mystérieux qui a détruit une quantité considérable de matériel électoral seulement 10 jours avant le scrutin, la commission électorale a annoncé le 20 décembre que l’élection présidentielle — ainsi que les élections législatives, provinciales et locales également prévues le 23 décembre — seraient reportées au 30 décembre. Bien que les élections se soient tenues ce jour-là dans la plupart des régions du pays et dans des conditions généralement pacifiques, des problèmes ont été signalés concernant le processus de vote et la comptabilisation des votes. Lors de l’annonce des résultats une semaine et demie plus tard, Félix Tshisekedi — fils d’Étienne Tshisekedi, décédé en 2017 — est déclaré vainqueur, suivi de près par Martin Fayulu, autre candidat de l’opposition ; Shadary arrive en troisième position. Les résultats, cependant, étaient en désaccord avec un sondage préélectoral, les décomptes compilés par un groupe de surveillance des élections et les données de vote divulguées, qui montraient toutes que Fayulu était fermement en tête. Fayulu et d’autres ont accusé Tshisekedi et Kabila d’avoir conclu un accord pour assurer la victoire électorale du premier en échange de la protection des intérêts du second et de ses associés; les représentants des deux hommes ont nié les accusations. Fayulu a contesté les résultats devant la Cour constitutionnelle, mais la cour a confirmé la victoire de Tshisekedi.

Kabila a démissionné le 24 janvier 2019, remettant le pouvoir à Tshisekedi — la première transition pacifique du pouvoir au Congo depuis l’indépendance du pays en 1960.

Les éditeurs de l’Encyclopaedia Britannica