Juan Manuel Fangio

Juan Manuel Fangio (FANGE-ee-oh; né le 24 juin 1911 à Balcarce, province de Buenos Aires, Argentine – décédé le 17 juillet 1995 à Buenos Aires, Argentine), surnommé El Chueco (« kneed-kneed ») ou El Maestro (« Le Maître »), était un pilote automobile argentin, qui a dominé la première décennie de la course de Formule 1. Il a remporté cinq Championnats du Monde des Pilotes de Formule 1 — un record qui a duré 46 ans avant d’être finalement battu par Michael Schumacher — avec quatre équipes différentes (Alfa Romeo, Ferrari, Mercedes-Benz et Maserati), un exploit qui ne s’est pas répété depuis. Beaucoup le considèrent toujours comme le plus grand pilote de tous les temps.

Il est le seul pilote argentin à avoir remporté le Grand Prix d’Argentine, l’ayant remporté quatre fois dans sa carrière.

Jeunesse et course

Fangio est né le jour de San Juan en 1911 à Balcarce, d’immigrants italiens. Il a commencé sa carrière de pilote automobile en Argentine en 1934, au volant d’une Ford Model A de 1929 qu’il avait reconstruite. Au cours de ses courses en Argentine, il a conduit des voitures Chevrolet et a été Champion national argentin en 1940 et 1941. Il est venu pour la première fois en Europe pour courir en 1948, financé par l’Automobile Club argentin et le gouvernement argentin.

Formule 1

Fangio, contrairement aux pilotes de Formule 1 ultérieurs, a commencé sa carrière de pilote à un âge mûr et a été le pilote le plus âgé de plusieurs de ses courses. Au cours de sa carrière, les pilotes ont couru presque sans équipement de protection. Fangio n’avait aucune obligation de quitter une équipe, même après une année réussie ou même pendant une saison, s’il pensait avoir de meilleures chances avec une meilleure voiture. Comme c’était alors courant, plusieurs de ses résultats de course ont été partagés avec ses coéquipiers après qu’il eut repris leur voiture lors de courses où la sienne avait des problèmes techniques. Ses rivaux étaient Alberto Ascari, Giuseppe Farina et Stirling Moss.

La première participation de Fangio en Formule 1 a eu lieu lors du Grand Prix de France 1948 à Reims, où il a démarré sa Simca-Gordini de la 11e place sur la grille mais a pris sa retraite. Il ne pilote plus en F1 jusqu’à l’année suivante à Sanremo, mais après avoir passé à une Maserati 4CLT/48 sponsorisée par l’Automobile Club d’Argentine, il domine l’épreuve, remportant les deux manches pour remporter la victoire globale de près d’une minute sur le Prince Bira. Fangio a participé à six autres courses de F1 en 1949, remportant quatre d’entre elles contre une opposition de haut niveau.

1950

Pour le premier Championnat du Monde des Pilotes de Formule 1 en 1950, Fangio a été repris par l’équipe Alfa Romeo aux côtés de Nino Farina et Luigi Fagioli. Les machines de course de compétition après la Seconde Guerre mondiale étant encore rares, les Alfettas d’avant-guerre se sont révélées dominantes.

Fangio s’est retiré de la première manche du championnat à Silverstone alors qu’il était troisième tandis que son rival et coéquipier Nino Farina l’emportait, mais il s’imposait à Monaco lorsque Farina prenait sa retraite.

À Monaco, Fangio a pris un meilleur départ que Farina et lorsqu’ils se sont approchés du coin Tabac pour la première fois, ils ont constaté qu’il était trempé, en raison de l’action des fortes vagues. Fangio a négocié le virage tandis que Farina a filé, provoquant un empilement de 10 voitures.

Co-leaders du championnat, Farina et Fangio étaient de nouveau dans la catégorie à Bremgarten pour le GP de Suisse, mais Fangio se retirait de la deuxième place et c’était le statu quo à l’avant du GP de Belgique, mais cette fois, c’est Farina qui a rencontré des problèmes et a rampé la voiture à la 4e place pour conserver la tête du championnat.

Le championnat s’est déplacé en France et Farina semblait dans une forme impressionnante, arrachant la tête à Fangio. Mais ce rythme a endommagé sa voiture et il s’est retiré de la tête, donnant à Fangio la victoire et la tête du championnat.

Alors que Farina s’élançait sur la ligne de départ du GP d’Italie avec Alberto Ascari dans la Ferrari améliorée en poursuite, Fangio savait qu’il n’avait plus qu’à récolter de bons points. Il a conduit prudemment mais au 22e tour, le pilote argentin a connu des problèmes de boîte de vitesses. Fangio a repris la voiture de Piero Taruffi et s’est mis à remonter sur le terrain, mais le rythme était trop élevé et il a de nouveau pris sa retraite au 35e tour, laissant Farina filer vers le titre, Fangio deuxième dans les points et Fagioli troisième.

Fangio a remporté chacune des trois courses qu’il a terminées, mais les trois victoires de Farina et une quatrième place lui ont permis de remporter le titre. Dans les courses hors championnat de 1950, Fangio a remporté quatre autres victoires et deux secondes en huit départs.

1951

En 1951, Fangio est resté chez Alfa Romeo, associé à Nino Farina tout au long de la saison, bien que l’équipe ait souvent couru avec deux autres voitures conduites par des pilotes invités. Il a remporté la manche d’ouverture en Suisse en partant de la pole position, devant son coéquipier Farina sur une Alfa Romeo 1-2. Cependant, un arrêt complet de 14 minutes causé par un nouveau concept de suspension défectueux l’a empêché de capitaliser sur une deuxième pole consécutive lors de la manche suivante en Belgique.

Une autre pole et victoire en France ont suivi, partagée avec Luigi Fagioli, dont Fangio a roulé dès le 20e tour en raison de problèmes dans sa première voiture. Fangio a partagé les 8 points pour la victoire et a également pris le point supplémentaire pour le meilleur tour. Une paire de deuxièmes places lors des deux courses suivantes derrière les Ferrari de José Froilán González en Grande-Bretagne et Alberto Ascari en Allemagne, avant une retraite en Italie de la pole.

Fangio est entré dans la dernière manche, le Grand Prix d’Espagne sur le circuit des Pedrables à Barcelone avec deux points d’avance sur son plus proche rival Ascari, et six sur Gonzalez, le duo Ferrari en lice pour arracher le titre à Fangio. Les problèmes de pneus ont affecté toute l’équipe Ferrari, alors que Fangio a remporté la victoire et sa première victoire en Championnat du monde.

1952

Le Championnat du Monde 1952 étant couru selon les spécifications de la Formule Deux, Alfa Romeo ne peut pas utiliser ses Alfettas suralimentées et se retire. En conséquence, le champion en titre s’est retrouvé sans voiture pour la première course du championnat et est resté absent de la F1 jusqu’en juin, lorsqu’il a conduit la BRM V16 britannique dans des courses de F1 hors championnat à Albi et Dundrod. Fangio avait accepté de conduire pour Maserati lors d’une course à Monza le lendemain de la course de Dundrod, mais ayant manqué un vol de correspondance, il a décidé de conduire toute la nuit depuis Paris, arrivant une demi-heure avant le départ. Très fatigué, Fangio a commencé la course depuis l’arrière de la grille, mais a perdu le contrôle au deuxième tour, s’est écrasé dans un banc d’herbe et a été éjecté de la voiture alors qu’elle basculait de bout en bout. Il a été transporté à l’hôpital avec de multiples blessures, la plus grave étant une fracture du cou, et a passé le reste de l’année 1952 à se rétablir en Argentine.

1953

Fangio retrouve sa pleine forme en 1953, en course pour l’équipe Maserati. Cependant, un début de saison catastrophique a vu trois abandons lors des trois premières courses, ce qui le place à 25 points du leader du championnat Ascari. Cependant, sa chance s’est améliorée et il a terminé deuxième lors des trois courses suivantes, en commençant par une longue bataille de slipstreaming avec Mike Hawthorne à Reims, soutenue par d’autres bons résultats en Grande-Bretagne et en Allemagne. Il termine quatrième du Grand Prix de Suisse avec Felice Bonetto après des ennuis de voiture.

La dernière manche était le Grand Prix d’Italie à Monza. Après s’être qualifié en pole position, il était proche de la troisième place derrière la paire Ferrari composée d’Ascari et de son ancien coéquipier Farina, dans les derniers virages de la course. Le pilote de tête Ascari se retira, et alors que Farina s’élançait sur l’herbe pour l’éviter, Fangio bondit, remportant sa première victoire en course depuis la dernière manche de la saison 1951.

1954

À la fin de 1953, Fangio a signé pour conduire pour Mercedes. Cependant, leurs voitures ne seraient pas prêtes avant la quatrième manche en France, alors Fangio a commencé la saison avec son équipe de la saison dernière, Maserati. Il a remporté sa course à domicile en Argentine en partant de la pole, un exploit qu’il répétera en Belgique, lui donnant une forte avance au championnat de huit points sur Maurice Trintignant.

Ensuite, Reims, et l’équipe Mercedes dirigée par Fangio a détruit l’opposition, Fangio remportant sa troisième victoire de l’année. Un Grand Prix de Grande-Bretagne de couleur différente a suivi, ne terminant que quatrième de la pole position en raison de la carrosserie « streamliner » de la voiture Mercedes rendant les virages difficiles.

Fangio a assuré le championnat avec un tour du chapeau de victoires en Allemagne, en Suisse et en Italie, partant en pole à deux de ces occasions. Lors de la dernière course de l’année, Fangio n’a pu que terminer troisième, son septième podium en huit courses. À la fin de l’année, il avait pris cinq poles, six victoires, sept podiums, huit points au cours de son année la plus dominante en Formule 1, remportant son deuxième titre.

1955

Après sa campagne dominante de 1954, Fangio reste chez Mercedes, principalement associé à Stirling Moss, un jeune pilote britannique qui commence sa première saison avec une équipe compétitive. Il a remporté le premier tour, en Argentine à partir de la troisième place, sa deuxième victoire consécutive à domicile. Le tour 2 dans les rues de Monte-Carlo, cependant, était une autre histoire car il a pris sa retraite en raison de problèmes de transmission. Les victoires en Belgique et aux Pays-Bas, les deux manches suivantes, lui ont permis de prendre une avance quasi inattaquable au championnat dans une saison désormais tronquée en raison de la catastrophe du Mans, qui a tué plus de 80 spectateurs.

Fangio a terminé deuxième du Grand Prix de Grande-Bretagne, derrière son coéquipier Stirling Moss, ce que certains disent être un résultat fixé par l’Argentin. Cependant, après la course, plusieurs Grands Prix ont été annulés, laissant à Fangio une avance imbattable au championnat et un troisième titre. Il termine sa saison par une victoire à Monza en pole position, dans ce qui s’avérera être sa dernière course pour Mercedes. Après que leur voiture a été impliquée dans la catastrophe du Mans susmentionnée, Mercedes s’est retirée de tout sport automobile avec effet immédiat, laissant Fangio sans pilote pour la saison 1956.

1956

Après le retrait de Mercedes, Fangio rejoint l’équipe Ferrari, aux côtés des Britanniques Mike Hawthorne et Peter Collins. Il a remporté sa troisième course à domicile d’affilée au premier tour, avec un drive partagé avec l’italien Luigi Musso, et a suivi avec une deuxième place partagée avec Collins à Monaco. Un DNF en Belgique et seulement une quatrième place en France, Fangio a connu sa saison la plus incohérente, et a traîné dans la bataille du championnat.

Il a inversé la tendance, et avec une série de victoires aux Grands Prix de Grande-Bretagne et d’Allemagne, il avait une forte avance sur Collins, dans la dernière manche à Monza. Après être parti de la pole position, la catastrophe a frappé, car des problèmes mécaniques dans sa voiture l’ont mis hors course pour le championnat, Peter Collins étant prêt à arracher la gloire du championnat. Cependant, dans un acte d’esprit sportif, Collins a remis sa voiture à Fangio, qui l’a conduite à la deuxième place, remportant son quatrième championnat.

1957

En 1957, Fangio revient chez Maserati, qui utilise toujours la même 250F emblématique que Fangio avait pilotée au début de 1954. Fangio a commencé la saison avec un triplé de victoires en Argentine, à Monaco et en France, avant de prendre sa retraite à cause de problèmes de moteur en Grande-Bretagne.

Lors de la prochaine course, le Grand Prix d’Allemagne sur le circuit du Nürburgring, Fangio devait augmenter son avance de six points pour remporter le titre avec deux courses à disputer. De la pole position, Fangio est tombé à la troisième place derrière les Ferrari d’Hawthorn et Collins, mais a réussi à dépasser les deux à la fin du troisième tour. Fangio avait commencé avec des réservoirs à moitié pleins car il s’attendait à avoir besoin de nouveaux pneus à mi-course. Dans l’épreuve, Fangio s’est incliné au 13e tour avec une avance de 30 secondes, mais un arrêt désastreux l’a laissé à la troisième place et à 50 secondes derrière Collins et Hawthorn. Fangio s’est lancé dans le sien, établissant un tour le plus rapide après l’autre, aboutissant à un temps record au 20e tour, onze secondes plus vite que le meilleur que les Ferrari pouvaient faire. Dans l’avant-dernier tour, Fangio est revenu devant Collins et Hawthorn, et a tenu bon pour remporter la victoire d’un peu plus de trois secondes. Musso terminant à la quatrième place, Fangio remporte son cinquième titre. Cette performance est souvent considérée comme la plus grande course de l’histoire de la Formule Un, mais ce devait être la dernière victoire de Fangio.

1958

Fangio avait décidé d’exécuter un horaire réduit en 1958. Il a terminé quatrième en Argentine, n’a pas réussi à se qualifier à Indianapolis (son seul DNQ de sa carrière!) et a obtenu une nouvelle quatrième place au Grand Prix de France. Après sa série de championnats consécutifs, il décide de prendre sa retraite après la course française. Le respect pour Fangio était tel que lors de cette dernière course, le leader de la course, Mike Hawthorn, avait rodé Fangio et, alors qu’Hawthorn était sur le point de franchir la ligne, il a freiné et laissé passer Fangio pour qu’il puisse compléter la distance de 50 tours. Il franchissait la ligne plus de deux minutes plus bas sur Hawthorn. Il a remporté 24 Grands Prix du Championnat du Monde en 51 départs – un pourcentage de victoires de 47,06%, le meilleur pourcentage de victoires de l’histoire du sport.

Vie et mort plus tard

Pendant le reste de sa vie après sa retraite de la course, Fangio a vendu des voitures Mercedes-Benz, conduisant souvent ses anciennes voitures de course dans des tours de démonstration. Avant même de rejoindre l’équipe de Formule 1 Mercedes, au début des années 1950, Fangio avait acquis la concession argentine Mercedes. Il a été nommé Président de Mercedes-Benz Argentine en 1974 et Président d’Honneur à Vie en 1987.

Des rebelles cubains l’ont enlevé le 23 février 1958, mais il a ensuite été libéré et est resté un bon ami de ses ravisseurs par la suite. L’incident a été dramatisé dans un film argentin réalisé par Alberto Lecchi en 1999, Operación Fangio.

Après sa retraite, Fangio a été actif dans l’assemblage de souvenirs automobiles associés à sa carrière de pilote. Cela a conduit à la création du Museo Juan Manuel Fangio, qui a ouvert ses portes à Balcarce en 1986.

Fangio a été intronisé au Temple de la renommée du Sport automobile international en 1990. Il revient sur le devant de la scène en 1994, lorsqu’il s’oppose publiquement à une nouvelle loi de la province de Buenos Aires interdisant le permis de conduire aux personnes de plus de 80 ans (y compris Fangio). Privé d’un renouvellement de sa carte, Fangio aurait défié le personnel du Bureau de la circulation lors d’une course entre Buenos Aires et le bord de mer de Mar del Plata, une distance de 400 km (250 mi), en deux heures ou moins, à la suite de quoi une exception a été faite pour le quintuple vainqueur du Grand Prix.

Juan Manuel Fangio est décédé à Buenos Aires en 1995, à l’âge de 84 ans. Il a été enterré dans sa ville natale de Balcarce en Argentine.

Aperçu statistique de la Formule un

Record de carrière en F1

Remarque: Les italiques indiquent uniquement les épreuves hors championnat.

Statistiques

Victoires

Victoires Hors Championnat

Résultats de Carrière

Résultats complets de la Formule Un
Année	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	Pts	Pos
1950												27	2ème
	Ret	1er		Ret	1er	1er	Ret*
1951												31 (37)	1er
	1er		9ème	1er *	2ème	2ème	Ret	1er
1952												0	NC
	DNP
1953												28 (29.5)	2ème
	Ret		Ret	Ret	2ème	2ème	2ème	4ème *	1er
1954												42 (57.142)	1er
	1er		1er	1er	4e	1er	1er	1er	3e
1955												40 (41)	1er
	1er	Ret		1er	1er	C	2ème	C	C	1er	C
1956												30 (33)	1er
	1er *	2ème*		Ret	4ème	1er	1er	2ème*
1957												40 (46)	1er
	1er	1er		1er	Ret	1er	2ème	2ème
1958												7	14e
	4ème			DNQ		4ème

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Notes