Kildare, comté irlandais de Cill Dara, dans la province de Leinster, centre-est de l’Irlande. Il comprend une partie de la plaine à l’ouest des montagnes de Wicklow et une partie de la plaine centrale irlandaise. Naas, dans le centre-est de Kildare, est la ville du comté (siège).
Pont Crom-a-boo enjambant la rivière Barrow, avec le château de Whites (1417) à droite, à Athy, comté de Kildare, Ire.
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Le comté de Kildare est délimité par les comtés de Meath (nord); Fingal, Dublin Sud et Wicklow (est); Carlow (sud); et Laoighis et Offaly (ouest). La rivière Liffey forme une gorge à Pollaphuca et s’écoule vers l’ouest dans la plaine de Kildare, au nord-ouest de Newbridge et au nord-est de Celbridge et Leixlip. La rivière Barrow forme une grande partie de la limite ouest du comté. Les dépôts glaciaires couvrent une grande partie de la surface de Kildare et les sols sont variés; plus des quatre cinquièmes de la superficie sont des terres agricoles.
Dans les basses terres, les grandes fermes prédominent, mais elles sont beaucoup plus petites sur les flancs des montagnes de Wicklow. Le bétail est une source principale de revenus pour les grandes exploitations, et les moutons et l’élevage de chevaux de course sont également importants. Le blé, l’orge et l’avoine sont les principales cultures du comté. Les industries de Kildare comprennent l’ingénierie agricole et la fabrication de textiles, de métaux, de papiers, de produits pharmaceutiques et de coutellerie. Vers la fin du 20ème siècle, la ville de Leixlip est devenue une plaque tournante majeure de l’industrie irlandaise des télécommunications et de l’informatique. Le comté est traversé par le Grand Canal et par les chemins de fer de Dublin à Cork et Galway. En plus de Naas, d’autres villes et villages importants incluent Athy, Newbridge et Kildare.
Il existe de nombreuses preuves de peuplement ancien, y compris des monticules funéraires sur le Curragh, une grande étendue sablonneuse. La ville de Kildare, un site paléochrétien, a une tour ronde, et les restes d’autres se trouvent à Castledermot, Taghadoe et Old Kilcullen. Plus de 100 châteaux en pierre ou palissades ont été construits dans le comté à l’époque normande, et il y a aussi des vestiges d’abbayes et d’églises médiévales. Kildare a été défini comme un comté en 1296.
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Les manoirs de Naas et Maynooth à Kildare ont été confirmés à William et Gerald Fitzgerald par Henri II au 12ème siècle. En 1316, Édouard II fait de John FitzThomas Fitzgerald comte de Kildare. À la fin du Moyen Âge, les détenteurs des comtes de Desmond, Ormonde et Kildare rivalisaient pour contrôler le gouvernement de Dublin, et les comtes de Kildare devinrent maîtres de ce gouvernement à la fin du Moyen Âge. De 1477 à sa mort en 1513, le 8e comte de Kildare exerça presque le pouvoir royal en Irlande. Son fils Gerald a succédé en tant que 9e comte à ses pouvoirs et fonctions, mais a été affaibli et ruiné par la rébellion de son fils Lord Thomas Fitzgerald contre la couronne anglaise. Les rives de la rivière Boyne, qui traverse le comté, ont été le site en 1690 de la bataille de la Boyne, au cours de laquelle les forces du roi Guillaume III d’Angleterre ont vaincu les forces catholiques du roi déchu Jacques II. Superficie 654 miles carrés (1 695 km carrés). Pop. (2002) 163,944; (2011) 210,312.
