Bien que le bâtiment de la Glasgow School of Art soit à juste titre associé au travail novateur de Charles Rennie Mackintosh à la fin des années 1890 et au début des années 1900, les origines de l’École sont antérieures à cela d’environ 50 ans.
L’École a été fondée en janvier 1845 sous le nom d’École de design du gouvernement de Glasgow. Quarante ans plus tard, en 1885, Francis Newbery devint directeur et, sous sa direction énergique, la Glasgow School of Art et la Haldane Academy (comme on l’appelait alors) se développèrent si considérablement qu’un nouveau bâtiment plus grand était nécessaire.
En 1896, un concours d’architecture a eu lieu pour la construction d’une École d’art de new Glasgow sur un site offert aux directeurs de l’École par les administrateurs de Bellahouston. Travaillant pour un budget de seulement £ 14,000, la firme de Glasgow de Honeyman et Keppie a soumis un dessin de la main de l’un de leurs jeunes dessinateurs, Charles Rennie Mackintosh. Sympathisant des intentions de Mackintosh, le design a été salué par Newbery et après avoir été évalué indépendamment par les autorités éducatives de Londres, a finalement été accepté.
Il était clair, cependant, que les fonds disponibles étaient insuffisants pour achever le bâtiment comme Newbery et plus important encore comme Mackintosh l’avait prévu. À contrecœur, il a été décidé que les travaux ne devraient se poursuivre que sur la moitié centrale et orientale du bâtiment et que la construction de l’aile ouest dépendrait entièrement de l’obtention de fonds supplémentaires. Les travaux de construction ont commencé en 1897 et en décembre 1899, la première phase de l’École était terminée, y compris le Musée, la Salle du Directeur et la Salle du Conseil.
Il fallut huit années supplémentaires au Conseil d’administration de Newbery et de l’École pour obtenir les moyens financiers de mener à bien le projet de Mackintosh. Entre-temps, Mackintosh a été invité par l’École à retravailler ses dessins originaux et une série de modifications et d’extensions ont été apportées, y compris la fourniture d’un nouveau deuxième étage de studios et d’ateliers supplémentaires logés dans un sous-sol.
Les travaux de la seconde moitié du bâtiment ont commencé en 1907 et, en décembre 1909, ils étaient terminés. En contraste total avec les façades austères antérieures au sud et à l’est, l’aile ouest avec son design spectaculaire et ses fenêtres dominantes annonçait la naissance d’un nouveau style dans l’architecture européenne du 20ème siècle. Intérieurement, l’intérieur le plus spectaculaire était réservé à la bibliothèque avec son balcon décoré et son faisceau central de lumières électriques.
Aujourd’hui, la Glasgow School of Art est largement considérée comme le chef-d’œuvre de Mackintosh.
Depuis son achèvement il y a plus de 100 ans, le bâtiment Mackintosh de la Glasgow School of Art a rempli son objectif initial en tant qu’école d’art en activité, abritant les étudiants et le personnel des beaux-arts, au cœur du campus de GSA sur Garnethill.
Le 23 mai 2014, un incendie a endommagé l’aile ouest du bâtiment Mackintosh, y compris certains studios, la Bibliothèque et certains magasins d’archives.
Les visiteurs n’ont pas accès à l’intérieur du bâtiment Mackintosh pendant la restauration. Pour en savoir plus et soutenir la restauration du bâtiment, veuillez visiter www.gsa.ac .Royaume-Uni / mackrestoration
Il y a encore beaucoup de choses à faire et à voir à la Glasgow School of Art, y compris la toute nouvelle fenêtre de la GSA sur le centre d’accueil Mackintosh et la boutique dans le bâtiment Reid récemment achevé et à la fine pointe de la technologie en face.
Des visites dynamiques examinant l’extérieur du bâtiment Mackintosh, la vie de Charles Rennie Mackintosh et la collection de meubles originaux de GSA partent tous les jours, ainsi que les visites à pied plus larges de la ville où les visiteurs peuvent approfondir l’architecture du début du siècle ou découvrir la scène artistique contemporaine en plein essor à Glasgow.
