Histoire et photographie de Becki Kraft
Si vous avez déjà parcouru la route 322 à l’est ou à l’ouest à travers la ville de Dauphin, en particulier le Dauphin Narrows, vous avez sûrement vu LadyLiberty sur la Susquehanna. Voici un peu de l’histoire, espérons-leavec quelques faits nouveaux que vous n’avez pas déjà entendus.
En 1986, Gene Stilp a décidé que pour célébrer le 100e anniversaire de Liberty, il construirait une réplique et l’installerait sur une ancienne jetée de pont de chemin de fer au milieu de la rivière Susquehanna.
Dès le début
Après avoir collecté des stores vénitiens dans le quartier — alors que Gene n’avait aucune idée de ce que faisait Gene avec ces stores —, il s’installa dans une maison vide près du manoir du gouverneur à Harrisburg et commença à assembler Lady Liberty.
Lorsque la statue est devenue trop grande, Gene a contacté un ami, Ed Nielson, pour voir s’il pouvait utiliser son atelier pour terminer la statue. La construction a duré environ deux semaines. Quand il était presque terminé, Gene a contacté de nouveaux amis pour aider à placer la statue sur la jetée.
Gene et ses amis ont fait un plan pour faire glisser la statue sur thepier au milieu de la nuit. Ed Chubb, qui venait d’être le directeur des parcs et des loisirs du comté de Dauphin à l’époque, a réquisitionné le grand bateau jon du pays pour transporter la statue jusqu’à la jetée.
Doug Killian a été recruté pour conduire le plus petit bateau jon, qui remorquait le plus grand tenant la statue. Steve Oliphant était le « responsable de la sécurité » dédié au projet en raison de ses vastes connaissances sur la rivière. « C’était une tâche très habile, remorquer le deuxième bateau qui tenait la statue sur la rivière dans la nuit! » se souvient Oliphant.
Symbole bien-aimé
Au milieu de la nuit du 2 juillet 1986, Gene et ses amis ont pris la statue, faite de contreplaqué et de stores vénitiens, et l’ont érigée sur la jetée. LadyLiberty mesurait 17,5 pieds et pesait 450 livres. Elle a même tenu une torche, quiétait en fait la lumière d’amarrage de la péniche de Steve Oliphant. C’était une batterie opérationnelle et n’a pas duré longtemps. Les autres membres de l’équipage étaient AloysiusStilp (le père de Gene, qui faisait partie de l’équipage de riverbank), Damen Wellman Etmike Lomma. (On a toujours pensé que c’était l’œuvre de Gene et de trois amis, mais hélas, vous savez maintenant que c’était un équipage beaucoup plus important!)
Lady Liberty a attiré beaucoup d’attention et a provoqué des embouteillages sur la route 322 en direction est et ouest. Elle semblait juste surgir de nulle part du jour au lendemain! Elle était une dame apopulaire et est devenue, pour les habitants du centre de la Pennsylvanie, un symbole bien-aimé de notre liberté. Elle a duré six ans, jusqu’en 1992, lorsqu’une tempête apportant des vents de 80 km / h l’a soufflée et l’a gravement endommagée, ce qui l’a retirée de la fosse.
Deuxième tour
La première Dame Liberty était devenue un tel point de repère pour les gens de toute la région que Gene Stilp a été convaincu de construire une autre réplique robuste de la statue. Des t-shirts, des chapeaux, des tasses et des peintures de l’artiste local DavidLenker ont été vendus pour collecter des fonds. De nombreux articles ont été vendus au Dauphinpharmacie locale. Un total de 25 000 $ a été amassé et la réplique a été construite — ce délai d’attente de métal, de contreplaqué et de fibre de verre.
Il fallut plusieurs années pour achever la seconde statue. Elle mesure 25 pieds de haut et pèse 4 tonnes. Il a été construit principalement dans le bar de Gene Stilp et achevé à Advanced Composites à Harrisburg, avec quelques finitions à Fort Hunter le jour du transport.
La statue a été achevée et transportée par un garçon bas de Composites avancés à Fort Hunter. Après que de nombreux permis ont été obtenus, le 3 juillet 1997 (presque 11 ans jour pour jour où la première statue a été érigée), Lady Liberty’s a été transportée de Fort Hunter par Carson Helicopter, Perkasie, PA, à son domicile sur le Susquehanna.
Elle a été placée sur la jetée, qui mesure 33,5 pieds de haut, 8,5 pieds de large et 30 pieds de long. Le sommet de la jetée avait été préparé et construit pour maintenir fermement la statue en place.
Lady Liberty est toujours debout aujourd’hui, après près de 21 ans, et peut être vue des deux côtés de la rivière. Espérons que Lady Liberty reste stable sur cette ancienne jetée de chemin de fer qui l’a amoureusement soutenue pendant tant d’années.
Remarque: La jetée sur laquelle se trouve Lady Liberty est l’une des nombreuses piles qui soutenaient autrefois l’ancien pont ferroviaire du Centre du Nord reliant Marysville à Dauphin. Il a été utilisé pour la dernière fois en 1882.
