L’olivier d’al Badawi à Bethléem, que les chercheurs rattachent à quelque part entre 4 000 et 5 000 ans, est probablement le plus vieil olivier vivant du monde. Bien que l’arbre soit extrêmement vieux, dans cette ancienne région du Moyen-Orient, la pratique de presser l’huile des olives est encore plus ancienne. Selon de nouvelles recherches archéologiques, les gens produisaient de l’huile d’olive dans la région il y a déjà des années 8,000, indique le Times of Israel.
Lors d’une fouille sur le site de la ville de l’âge du bronze d’Ein Zippori, à un peu plus d’un kilomètre à l’ouest de Nazareth, des chercheurs ont mis au jour des tessons de récipients en poterie brisés. Selon Live Science, les analyses chimiques des tessons de poterie ont révélé les traces d’huile d’olive ancienne:
Pour s’assurer que les anciens récipients contenaient autrefois de l’huile d’olive, les chercheurs ont comparé les résidus chimiques laissés sur l’argile ancienne à ceux d’un échantillon d’argile moderne contenant de l’huile d’olive d’un an à l’intérieur. Les analyses des deux étaient remarquablement similaires, ont-ils constaté.
Des près de deux douzaines de récipients en poterie trouvés sur le site, deux dataient d’environ 5 800 avant notre ère, indique le Times of Israel.
Selon les chercheurs dans leur étude, la découverte repousse de plusieurs siècles le début de la production d’huile d’olive.
Trouver de l’huile d’olive dans des récipients en céramique d’Ein Zippori, ainsi que les découvertes de Kfar Samir au moins, nous enseigne que le stockage de l’huile végétale et en particulier de l’huile d’olive était une coutume courante et avait un rôle majeur dans l’alimentation de la population pré-ghassulienne.
Selon le Times of Israel, la découverte pourrait marquer le premier cas connu de production d’huile d’olive dans le bassin méditerranéen.
