Quelle est la signification de l’expression ‘Oh, mes étoiles et jarretières’?
Une exclamation ou une expression d’étonnement.
Quelle est l’origine de l’expression « Oh, mes étoiles et mes jarretières »?
« Oh, mes étoiles et jarretières » est maintenant une expression très américaine. Je n’ai jamais rencontré « dans la nature » ici au Royaume-Uni. C’est un peu étrange car, comme nous le verrons, les origines de l’expression sont très anglaises.
« Stars » a été un favori dans les exclamations britanniques pendant de nombreux siècles; par exemple, « bénis mes étoiles », « remercie mes étoiles chanceuses » – les deux pièces du 17ème siècle. Cette utilisation du mot remonte au moins au 16ème siècle, quand il a été utilisé par Christopher Marlowe dans la pièce The troublesome raigne and lamentable death of Edward the second, vers 1593:
Ô mes étoiles! Pourquoi tu te moques méchamment d’un roi ?
Les étoiles en question sont les corps astrologiques et ses étoiles étaient sa position dans la vie, ou disposition.
Passons aux « jarretières » et le lien n’est pas avec l’astrologie, ni même la bonneterie, mais avec la chevalerie. L’Ordre noble de la Jarretière est l’ordre héraldique le plus élevé que le monarque britannique puisse accorder. La reine Elizabeth est vue ici avec l’emblème de l’ordre qui est porté par le monarque lorsque les membres de l’ordre se réunissent. Les yeux acérés d’entre vous auront remarqué que l’emblème se présente sous la forme d’une étoile – comme plusieurs autres honneurs et décorations décernés aux notables britanniques. « Étoiles et jarretières » a été utilisé comme nom générique pour les signes extérieurs des hautes fonctions et, par extension, les personnes qui les occupaient; par exemple, cette pièce tirée du Viol de la serrure d’Alexander Pope, vers 1712:
Tandis que des Pairs, des Ducs et tout leur train de balayage, des Jarretières, des Étoiles et des Couronnes apparaissent.
‘ Oh, mes étoiles et jarretières », lorsqu’il est utilisé comme une exclamation humoristique, semble être une fusion des exclamations « étoiles » précédentes et des « étoiles et jarretières » associées aux honneurs donnés aux grands et aux bons.
Le premier exemple que je puisse trouver de cette manière figurative provient du London Magazine, Volume 34, 1765, dans un vers comique intitulé « A Journey to Oxford’:
» Souper à une telle heure!
Mes étoiles et jarretières ! qui serait,
D’avoir de tels invités, une propriétaire »
Les étoiles et les jarretières sont toujours liées aux propriétaires, car c’est le nom de nombreuses maisons publiques au Royaume-Uni.
