La tempête sur le Voile blanc de Winnipeg et pourquoi les mots comptent

Opinion du Manitoba

Ne tuez pas la fête,  » mais est-ce que ça va faire du mal de l’appeler un Blizzard? » demande linguiste et fan des Jets

Nicole Rosen – pour CBC News

Publié: Avril 18, 2019

Winnipeg a été le théâtre de nombreuses nouvelles qui opposent la liberté d’expression à la sensibilité culturelle.

Tout d’abord, il y a la récente affaire judiciaire qui a soutenu que la révocation d’une plaque d’immatriculation portant la mention ASIMIL8 constituait une violation de la liberté d’expression du propriétaire.

Ensuite, lorsqu’il a été souligné que le nom du « Voile blanc » pouvait déclencher pour les personnes de couleur, les fans des Jets de Winnipeg ont répondu avec une immense colère que la surensibilité allait trop loin et que les gens avaient peur de dire quoi que ce soit.

C’est un thème courant de nos jours — « tout le monde devrait se détendre, les gens sont si sensibles, personne ne peut rien dire sans offenser quelqu’un. »

Donc, sur le voile blanc.

Je fais partie d’une bonne famille traditionnelle qui aime le hockey chez les Jets, et nous avons adoré les soirées Whiteout pour célébrer les matchs éliminatoires des Jets auxquelles nous avons assisté l’an dernier.

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J’ai adoré ce que j’ai vu comme son inclusivité et sa diversité: assis dans la zone familiale du centre-ville avec des Winnipégois de tous les horizons et de tous les âges, beaucoup d’entre nous qui n’avaient pas les moyens ou n’avaient pas de billets pour aller regarder à l’intérieur de l’aréna, mais tous unis, assis par terre et applaudissant à l’unisson.

J’ai défendu les blancs lorsque mes amis Facebook de gauche se sont plaints d’eux (surtout, dans mon esprit, parce qu’ils n’aimaient pas le sport et aimaient voir les ressources de la ville être mises ailleurs – un point juste).

Mais l’un d’eux a dit spécifiquement que les blancs le rendaient en danger et qu’il était heureux de ne plus travailler au centre-ville.

Ce point a résonné avec moi. Ce qui était amusant et inclusif de mon expérience était dangereux et peu accueillant pour le sien.

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Plus tard, lorsque j’ai lu le Black Space Winnipeg call for mindfulness, j’ai vu la photo des trois hommes blancs vêtus de blanc portant de grandes casquettes blanches pointues — et je ne pouvais m’empêcher de me souvenir du Ku Klux Klan, que ce soit l’intention ou non.

Et les amateurs de sport de Winnipeg ne sont pas les seuls à avoir ce genre de conversations.

Ne pouvons-nous vraiment pas prendre du recul et dire que même si nous aimons encourager nos Jets lors des fêtes de Voile blanc, ce n’est peut-être pas une fête aussi inclusive que nous le pensions?

Au début d’avril, l’Université McGill a annoncé qu’elle changeait le nom de son équipe masculine de sports universitaires, les Redmen, reconnaissant que le terme est largement considéré comme offensant pour les peuples autochtones.

Comme prévu, il y a des réactions de part et d’autre: ceux qui y voient un (premier) pas positif vers la guérison et la réconciliation, et ceux qui objectent que des années de tradition sont renversées.

Quel est le problème avec un nom d’équipe, de toute façon?

« Personne n’aime le changement »

Le linguiste George Lakoff soutient que la génialité et le consensus dans le discours ont tendance à prospérer dans les sociétés homogènes, ou où un groupe homogène contrôle le discours public.

Bien que jusqu’à récemment, nous ayons vu un groupe assez homogène contrôler le discours public (flash d’actualités: les hommes blancs plus âgés), aujourd’hui, nous avons beaucoup plus de partage du contrôle de la langue grâce, entre autres, aux médias sociaux.

De nombreux groupes qui atteignent aujourd’hui ce pouvoir de discours ne l’ont jamais eu auparavant et ont pu utiliser leur voix publiquement pour la première fois.

Notez que les critiques du « politiquement correct » ont commencé dans les années 1980, à peu près au même moment où cette démocratisation de la voix publique était en cours. Ces critiques du politiquement correct représentent une consternation dans ce changement, et une tentative (probablement inconsciente) de contrôler la diversité des voix.

Personne n’aime le changement.

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Ceci est pertinent, car nous devrions remarquer que l’appel à reconsidérer le nom « Whiteout » ou « ASIMIL8 » sur une plaque d’immatriculation vient de groupes qui n’ont pas traditionnellement eu de pouvoir de discours. Ce n’est pas une coïncidence, ils sont critiqués pour avoir pris la parole et essayé de trouver une place dans un discours public de plus en plus diversifié.

Une grande partie de cette discussion s’articule autour de  » la liberté d’expression. »Aucun mal n’était destiné, donc aucun mal ne devrait être pris. Les partisans de la liberté d’expression veulent pouvoir parler sans censure, sans avoir besoin de considérer les autres. C’est trop, disent-ils.

Mais pourquoi ne voudrions-nous pas considérer les autres?

Lorsque certains de nos voisins nous disent que notre choix de mots cause du mal, cela peut leur dire qu’ils sont hypersensibles, ou nous pouvons essayer de les faire se sentir inclus.

Pourquoi pensons-nous que tout le monde voit les choses comme nous le faisons? Pouvons-nous vraiment ne pas prendre de recul et dire que même si nous aimons encourager nos Jets lors des fêtes de Voile blanc, ce n’est peut-être pas une fête aussi inclusive que nous le pensions, et peut-être pourrions-nous en être conscients?

Ne peut-on vraiment pas voir que des milliers de fans de sport hétérosexuels majoritairement blancs buvant de l’alcool pourraient sembler intimidants?

Ce n’est pas un appel à abolir les fêtes de Voile blanc, mais cela va-t-il nuire à quelque chose d’appeler cela un Blizzard ou une tempête de neige? Ces deux autres mots signifient exactement la même chose, mais ont moins de potentiel de nuances racistes.

Pourrions-nous convenir de ne pas invoquer des slogans racistes comme « make Winnipeg white again »?

L’Université McGill a fait le choix de changer le nom des Redmen pour ne pas utiliser un langage blessant pour nos voisins autochtones.

Nous avons aussi un choix à faire lorsque certains de nos voisins nous disent que notre choix de mots fait mal.

Nous pouvons leur dire qu’ils sont hypersensibles, ou nous pouvons essayer de les faire se sentir inclus. Je sais lequel je choisis.

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À PROPOS DE L’AUTEUR

Nicole Rosen

Nicole Rosen est professeure de sociolinguistique au département de linguistique de l’Université du Manitoba et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les interactions linguistiques. Elle étudie les langues et les dialectes des Prairies canadiennes.