Inspirée par le leadership fougueux de Benjamin Rush Milam, l’armée texane nouvellement créée prend possession de la ville de San Antonio, une victoire importante pour la République du Texas dans sa guerre pour l’indépendance du Mexique.
Milam est né en 1788 à Frankfort, Kentucky. Il est devenu citoyen et soldat du Mexique en 1824, alors que le Mexique nouvellement indépendant était encore sous une constitution républicaine. Comme beaucoup d’Américains qui ont immigré dans l’État mexicain du Texas, Milam a constaté que le gouvernement accueillait et craignait le nombre croissant d’Américains et les traitait avec une équité inégale. Lorsque Milam apprit en 1835 que Santa Ana avait renversé la république mexicaine et s’était établi comme dictateur, Milam renonça à sa citoyenneté mexicaine et rejoignit l’armée de chiffon de la République indépendante nouvellement proclamée du Texas.
Après avoir aidé l’armée du Texas à capturer la ville de Goliad, Milam part en mission de reconnaissance dans le sud—ouest mais retourne rejoindre l’armée pour son attaque planifiée sur San Antonio – seulement pour apprendre que les généraux reportent l’attaque sur San Antonio pour l’hiver. Conscient que les forces de Santa Ana se dirigeaient vers le Texas pour réprimer la rébellion, Milam craignait que toute hésitation ne sonne la fin de la révolution. Milam a lancé un appel passionné à des volontaires, demandant: « Qui ira avec le vieux Ben Milam à San Antonio? »
Inspirés par le défi audacieux de Milam, trois cents hommes se sont portés volontaires et l’armée du Texas a commencé son attaque sur San Antonio à l’aube du 5 décembre. Le 9 décembre, les forces de défense de l’armée mexicaine ont été sévèrement battues et le général commandant a rendu la ville. Milam, cependant, n’était pas là pour assister aux résultats de son leadership — il a été tué sur le coup par une balle de sniper le 7 décembre. Si Milam avait survécu, il aurait pu faire partie des défenseurs condamnés de l’Alamo qui ont été anéantis par les troupes de Santa Ana en mars suivant.
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