Dans l’esprit des vacances où les gens, à proximité claustrophobe de leurs proches, se sentent obligés de prendre des positions plus fortes que d’habitude sur des questions d’importance même minuscule, j’ai une conclusion à partager: Le bon moment pour manger le dîner de Thanksgiving est 16 heures
Il y a de nombreuses raisons évidentes pour lesquelles c’est le cas. Commencez par la dinde. Il faut environ quatre heures au four (à donner ou à prendre, selon la taille). Il doit également être préparé avant de pouvoir entrer, puis devrait reposer environ une demi-heure après avant d’être sculpté.
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Disons que ce processus, de l’oiseau cru aux tranches soignées, prend environ cinq heures (et c’est si tout se passe exactement comme prévu). Si le dîner de Thanksgiving doit avoir lieu à 14 heures, comme beaucoup de personnes incorrectes l’ont suggéré, la cuisine doit commencer à 9 heures. Cela ressemble-t-il à une matinée de vacances tranquille et confortable? Aucun. Cela ressemble à une journée de travail.
De plus, l’anticipation est un élément clé de l’arc émotionnel du jour de Thanksgiving. Deux heures du matin sont sous-développées, prématurées — une heure de repas choisie par quelqu’un qui n’a pas encore appris à retarder la gratification. Et d’ailleurs, que fait-on après avoir terminé le repas à trois ou quatre? Une sieste, oui. Des restes, oui. Mais cela laisse une brume de Hunter S. Thompson–esque de temps non rempli dans lequel des convives surchargés, peut-être éméchés errent sans but, se posant probablement des questions trop curieuses, comptant les minutes jusqu’à l’heure du coucher.
Qu’en est-il d’un repas du soir ? Dîner à, disons, 7 p.m., bien que standard une nuit régulière, empêche de vivre les activités vitales qui suivent un festin: une véritable sieste et suffisamment de temps pour digérer avant de réchauffer une assiette de restes plus tard dans la soirée. Tout aussi pratiquement, si les clients ont parcouru une distance importante et ne passent pas la nuit, un dîner tardif signifie un retour à la maison encore plus tard.
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Manger à 16 heures résout soigneusement ces préoccupations. Un repas tranquille se terminerait alors à 5 heures:30 environ, ce qui est encore assez tôt dans la journée pour une sieste d’une heure et un retour aux restes, sous la forme d’une collation avant le coucher, à 8h30 ou neuf heures.
Un contre-argument à 16 heures que j’ai rencontré est qu’il introduit le problème du déjeuner, un repas que les festins de 14 heures n’ont pas besoin de consommer et n’ont donc pas à s’inquiéter de prendre un espace gastrique excessif, sans parler des efforts organisationnels. Ma réponse est assez simple: Prenez une salade ou quelque chose du genre.
C’est le cœur de l’argument, mais il y a beaucoup d’autres preuves à démontrer en faveur d’un repas de 16 heures. Pour commencer, certaines personnes très intelligentes dont le travail consiste à penser à la nourriture sont d’accord avec moi. Alison Roman, l’auteur du livre de cuisine Dining In et ancienne rédactrice en chef de Bon Appétit, a déclaré que quatre heures étaient son moment préféré. « Tout ce qui est plus tôt est le déjeuner », a-t-elle écrit dans un e-mail, « et tout ce qui est plus tard est une recette (sans jeu de mots) pour une nuit sans sommeil et malheureuse de brûlures d’estomac / reflux acide / agitation-trop-de-vin. »
Dan Pashman, l’animateur du podcast The Sporkful, fait également partie de l’équipe 16 h. « 2 ou 3 est trop tôt », dit-il. « Je ne peux pas arriver à 2 ou 3 heures de l’après-midi sans manger, et si je mange un repas léger plus tôt, je ne serai plus à la faim maximale à 2 ou 3 heures, et je risque d’avoir à nouveau vraiment faim à 8 ou 9 heures. 5 ou 6 est trop tard. 16 heures est parfait parce que vous voulez qu’il soit assez tard dans la journée pour que ce repas soit l’événement principal — il n’y aura pas de repas majeur avant ou après. »
Fait important, un repas de 16 heures ne va pas à l’encontre des prescriptions de l’étiquette. Lizzie Post, co-présidente de l’Emily Post Institute (et arrière-arrière-petite—fille d’Emily), m’a dit qu ‘ »il n’y a pas de moment idéal – c’est ce qui a du sens pour vous et votre famille. » Judith Martin, alias Miss Manners, a fourni un cadre utile. « Les gens deviennent grincheux quand ils ont faim, et ils deviennent grincheux quand ils sont surchargés », dit-elle, « donc la chose utile serait de prendre le repas assez tôt pour que les gens ne meurent pas de faim et n’aient pas abandonné et mangé un grand nombre de hors-d’œuvre, et assez tard pour qu’ils puissent décemment rentrer à la maison et ne pas traîner après avoir trop mangé. »
Pas trop tôt et pas trop tard sonne comme 16 heures pour moi, mais avant même que je puisse terminer ma question à Martin demandant quelle heure précise elle recommanderait, elle a dit: « Qu’est-ce que tu veux que je dise, 3h17 et demi ou quelque chose comme ça? »Incroyablement, elle n’était sortie que de 42 minutes et demie.
16 heures ne s’écartent pas non plus trop de ce que les historiens savent de la fête. « Nous savons d’après les récits du premier Thanksgiving qu’il s’est déroulé pendant la journée, car il s’est déroulé à l’extérieur », explique Melanie Kirkpatrick, l’auteur de Thanksgiving: La fête au cœur de l’expérience américaine. Au-delà de cela, on ne sait pas grand-chose sur l’heure exacte à laquelle les convives se sont réunis.
Helen Zoe Veit, professeure agrégée d’histoire à l’Université d’État du Michigan qui étudie l’histoire de l’alimentation, a expliqué que les repas de vacances sont des retours en arrière lorsque les Américains mangeaient régulièrement leur plus gros repas de la journée — le mot dîner utilisé pour désigner la taille du repas plus que le moment choisi — beaucoup plus tôt. « Les dîners de midi ont satisfait la faim accumulée par les nombreuses heures de travail manuel du matin, et ils ont également fourni du carburant pour plus d’heures d’effort dans l’après-midi », a-t-elle déclaré. « Ce type de structure de repas était réalisable au 19ème siècle, lorsque la majorité des adultes travaillaient dans ou autour de petites fermes. »Le dîner a changé plus tard, car les travailleurs ont commencé à faire leur travail à l’extérieur de la maison. « Intentionnellement ou non, beaucoup d’entre nous reproduisent des structures de repas plus anciennes lorsque nous continuons à planifier des dîners de midi pendant les vacances comme Thanksgiving », explique Veit.
Quatre heures du matin sont peut-être en retard par rapport aux normes du 19e siècle, mais il serait stupide de respecter trop strictement les précédents historiques. Kirkpatrick note que dans les décennies qui ont suivi le premier Thanksgiving (en 1621), il était courant que les repas de Thanksgiving soient convoqués pour célébrer quelque chose de bien, comme la fin d’une sécheresse ou d’une épidémie. « Cela ne l’a pas toujours placé à l’automne », explique Kirkpatrick. « En fait, le premier événement que les Pèlerins ont appelé Thanksgiving a eu lieu en juillet. »En d’autres termes, les pèlerins eux-mêmes ont mangé leur repas de Thanksgiving au mauvais moment.
J’ai essayé de discerner quand, en fait, la famille américaine moyenne s’assoit au dîner de Thanksgiving, et malheureusement, je suis tombé sur des résultats contradictoires. Selon le cabinet d’études de marché NPD Group, un peu plus d’un tiers des repas de Thanksgiving commencent entre 17 heures et 18 heures, et l’heure de début maximale est de six heures. Un porte-parole de Twitter a également envoyé des données: Des Tweets comprenant des phrases comme « heure du dîner » et « heure de manger » culminent à 14 heures de l’Est le jour de Thanksgiving; les mentions de « dinde » culminent à 11 heures (peut-être quand ça va au four) et les mentions de « sieste » à 16 heures. Je ne sais pas comment résoudre cette contradiction entre 14 heures et 18 heures, si ce n’est pour dire que beaucoup d’Américains semblent avoir tort.
