Les étudiants restants en formation pour la prêtrise au Collège Nord-américain et les prêtres-étudiants de la Casa Santa Maria de Rome sont renvoyés aux États-Unis en raison de la situation du coronavirus en Italie.
Le révérend Peter Harman, recteur de la N.A.C., a annoncé la nouvelle dans une lettre à tous les évêques des États-Unis. Il a déclaré que la décision avait été prise « le cœur lourd » en consultation avec le conseil des gouverneurs de la CNA et l’ambassade des États-Unis auprès du Saint-Siège.
La décision n’est guère surprenante, car les étudiants pour la prêtrise de nombreux autres collèges nationaux, y compris les Irlandais, les Écossais et les Anglais, ont été renvoyés chez eux, ou ont reçu cette option, il y a près de deux semaines alors que la crise commençait à exploser en Italie. La semaine dernière, le collège italien de Capranica, où résident de nombreux séminaristes des diocèses italiens, a également décidé de renvoyer ses étudiants chez eux.
La décision de fermer le Collège nord-américain a été prise après que le Premier ministre italien a imposé ce week-end de nouvelles restrictions à la production de biens et à la circulation des employés.
Le Père Harman a déclaré qu’il a été décidé que le « programme de formation » et « la résidence » de la Casa Santa Marta « seront suspendus jusqu’à nouvel ordre » et a ajouté que « les résidents des deux maisons » ont été invités à contacter leurs diocèses d’origine « dès que possible pour organiser leur retour chez eux dans les prochains jours. »
Dans sa lettre, il a expliqué que la décision avait été prise après que le Premier ministre italien a imposé ce week-end de nouvelles restrictions à la production de biens et à la circulation des employés, et bien que le collège dispose de fournitures suffisantes « pour le court terme », rien ne garantit que « le nombre minimal d’employés puisse être garanti indéfiniment. »Il était également préoccupé par la perspective que les étudiants dépendent du système de santé italien dans cette situation de crise.
Il a dit aux évêques qu ‘ »il y a encore des options disponibles pour les vols de retour », mais que la situation pourrait changer. Il a précisé que les étudiants devront respecter pleinement et maintenir une quarantaine de 14 jours à leur retour aux États-Unis, et qu’ils devraient tous suivre les programmes d’enseignement à distance de leurs universités et consulter régulièrement les courriels de leur collège. Il n’a pas exclu qu’ils puissent retourner à Rome avant la fin de l’année académique, mais il a déclaré qu’une telle décision ne peut être prise plus loin, lorsqu’il y a des informations adéquates.
Le Département d’État américain a publié le 20 mars un « Avis de santé mondial de niveau 4″, exhortant les citoyens américains à éviter tous les voyages internationaux en raison de la pandémie de Covid-19. » Dans les pays où les options de départ commercial restent disponibles, les États-Unis. les citoyens qui vivent aux États-Unis devraient organiser un retour immédiat aux États-Unis, à moins qu’ils ne soient prêts à rester à l’étranger pour une période indéterminée « , a déclaré le département d’État.
En particulier après que l’Italie a fermé toutes les écoles et universités le 5 mars, puis ordonné un verrouillage national le 9 mars, de nombreux diocèses avaient déjà appelé leurs étudiants chez eux, en particulier les diacres de transition qui doivent être ordonnés à la prêtrise en juin. Au 16 mars, seuls 92 des 192 séminaristes restaient sur le campus sur la colline du Janicule, a déclaré le père Harman au Catholic News Service.
Le recteur a conclu qu’il s’agissait « évidemment d’une triste décision que nous espérions éviter », mais qu’elle était rendue nécessaire par « notre désir et notre responsabilité de nous assurer que les étudiants soient les mieux soignés et les plus proches de leur système de soutien émotionnel de leur diocèse et de leur foyer. »
L’Italie a maintenant subi le plus de décès liés à la pandémie de coronavirus — un total de 6 077 depuis que le virus a frappé le pays pour la première fois en février. 21 – et 602 de ces victimes sont mortes au cours des dernières 24 heures. La plupart des personnes décédées ont succombé au Covid-19 étaient âgées et avaient d’autres problèmes de santé avant d’être infectées par le virus.
Comme l’a indiqué l’agence italienne de protection civile le 23 mars dans son rapport de diffusion nocturne à l’échelle nationale, l’Italie a enregistré un total de 63 927 cas d’infection depuis février. 21, deuxième après la Chine. Au total, 50 418 personnes sont actuellement infectées par le virus, dont 3 780 nouveaux cas d’infection au cours des 24 dernières heures. Du côté positif, 7 432 personnes ont été déclarées guéries du virus. L’agence estime que la pandémie pourrait culminer en Italie dans les deux prochaines semaines, mais il n’y a aucune certitude à ce sujet.
