ST. LOUIS – Un effort des défenseurs de l’environnement de l’État pour ralentir la propagation de la COVID-19 chez les humains pourrait, à court terme, limiter la compréhension des points chauds de la maladie de dépérissement chronique, ou MDC, une maladie neurologique mortelle se propageant dans la population de cerfs.
Au cours des dernières années, les chasseurs des zones touchées ont dû faire échantillonner leurs carcasses de cerfs pour détecter la maladie à divers postes d’enregistrement pendant le week-end d’ouverture de la saison de la carabine, ce qui apporte la plus grande récolte. Les échantillons aident l’État à trouver et à suivre la maladie.
Cette année, pour empêcher les gens de se rassembler, le département de la Conservation du Missouri a annulé les tests obligatoires de MDC le week-end d’ouverture, qui est le novembre. 14 et 15.
Le département de la conservation a déclaré que les chasseurs peuvent toujours faire contrôler gratuitement leur cerf par l’État. La saison de tir à l’arc, qui est en cours, a déjà ouvert une nouvelle zone pour la maladie. La première partie de la saison des carabines pour jeunes est le samedi et le dimanche.
« Ce que les chasseurs ne nous fournissent pas, nous devons l’obtenir dans les opérations d’après-saison », a déclaré Dan Zarlenga, porte-parole du ministère, à propos de la collecte d’échantillons pour dépister la condition après la fin de toutes les saisons des cerfs. 15.
La maladie débilitante chronique est très contagieuse et souvent invisible. Les cerfs infectés peuvent ne pas présenter de symptômes pendant 18 mois. Bien qu’il n’ait pas été prouvé qu’il soit transmissible à l’homme, les Centers for Disease Control and Prevention mettent en garde contre la consommation humaine de viande infectée.
La MDC a changé la chasse dans certains États, dont le Missouri, où la saison des cerfs est comme un jour férié. Il y a eu 285 400 cerfs récoltés en 2019.
Le Missouri a commencé à tester la maladie en 2001, après avoir été détecté dans le Colorado, le Wyoming et d’autres régions. Le premier cas a été découvert en 2010 dans une réserve de chasse du comté de Linn. En 2012, il a été détecté à l’état sauvage, dans le comté de Macon. Le décompte est depuis passé à 163 cas positifs détectés dans 17 comtés.
Le comté de Pulaski, dans le centre-sud du Missouri, vient d’être ajouté à la liste. Avant cela, les comtés de Taney, Stone et Oregon, le long de la frontière de l’Arkansas, ont été ajoutés.
« Nous sommes certainement toujours préoccupés par le fait que la maladie continue d’être introduite dans différentes parties de l’État », a déclaré Jasmine Batten, superviseure du programme de santé de la faune pour le département de la conservation.
Bien que la maladie se propage facilement, a-t-elle dit, la prévalence est encore faible.
« Même si nous avons un tas de zones où nous le trouvons, il reste un faible pourcentage de cerfs le contractant », a déclaré Batten. « La plupart des cerfs de l’État ne sont pas infectés en ce moment. »
En 2017, le département de la conservation a confirmé 33 nouveaux cas sur un bassin de 24 500 carcasses testées. En 2019, il y avait 46 positifs sur 32 000 échantillons.
Cette année, a-t-elle déclaré, l’État va perdre des données importantes, mais d’autres mesures sont prises pour aider à contrôler la MDC.
L’État prévoit de procéder à un abattage ciblé dans les zones où il trouve des concentrations de la maladie. L’État a déclaré qu’il ferait un meilleur travail pour sévir contre les sites illégaux d' »appâtage de cerfs » qui rapprochent les cerfs et propagent potentiellement l’infection. L’État a déployé des sites de dépose pour les têtes de cerfs à tester dans six comtés de la seule région de Saint-Louis.
Il existe également de nouvelles restrictions concernant la manipulation des carcasses de cerfs dans les zones touchées. Si les carcasses ne doivent pas être transportées dans une installation de transformation ou un taxidermiste, elles doivent être écartelées sur le terrain, la tête et la colonne vertébrale restant derrière.
» Nous sommes de plus en plus préoccupés par le fait que les humains aident à propager la maladie « , a déclaré Batten, à propos du déplacement des carcasses à travers l’État.
