Le Mystère du Chevalier d’Eon

Histoires Novembre 19, 2019

Des contradictions, hein ?

La vie en est pleine, mais il est rare d’en trouver autant en un seul endroit, à un moment et en une seule personne.

Le Chevalier d’Eon était à la fois diplomate et soldat ; né noble, puis appauvri ; une célébrité internationale, mais aussi un espion clandestin.

Et, tout au long de sa vie, d’Eon a vécu à la fois comme un homme et une femme — elle a été la première personne ouvertement transgenre de l’histoire européenne. 1

Selon de nombreux récits, d’Eon semble avoir elle-même perpétué une grande partie du mystère, devenant l’objet d’une grande fascination publique, en particulier à Londres, où elle passa une grande partie de sa vie.

Mais qui était-elle, et qu’est-ce qui l’a poussée à devenir une pionnière sociale? Elle n’était certainement pas la première personne à avoir remis en question l’identité qui leur avait été attribuée à la naissance. Et d’Eon a vécu au 18ème siècle, alors que, disons-le, beaucoup de gens n’étaient pas vraiment branchés sur les modes de vie alternatifs. Mais d’Eon n’a pas seulement survécu à sa nage contre les marées sociales de l’époque — elle a magistralement joué son identité à son avantage, et est devenue une icône dans le processus.

Avant de passer à autre chose, une brève note sur les pronoms: puisque D’Eon a vécu à la fois comme un homme et une femme à divers moments de leur vie, ma tentative ici sera d’utiliser le pronom qui semble le plus approprié, en considérant ce que la préférence de d’Eon a pu être à l’époque.

Commençons par le Début du Chevalier d’Eon

Le 5 octobre 1728, d’Eon est né Charles-Geneviève-Louis-Auguste-André-Timothée d’Éon de Beaumont. 2

Je sais ce que vous pensez: « Merde, ça fait beaucoup de noms. »Tu n’as pas tort ! Par souci de brièveté, restons avec d’Eon. Mais, pour un instant, cela ne vaut rien que les six prénoms de d’Eon soient de la variété typiquement masculine. D’Eon est né dans une famille d’aristocrates bourguignons – enfant.

La jeunesse de D’Eon fut banale — jeune homme, il étudia à Paris et profita de ce doux et doux népotisme aristocratique pour mettre un pied dans la porte en tant que fonctionnaire. Et il a fait sacrément bien, gravissant les échelons toute de suite. En 1756, il a obtenu un joli petit travail aligné. Ce n’était rien de grand, il est juste devenu leChevalier

Chevalier d’Eon : Ambassadeur en Russie

Ouais. Que faisiez-vous à 28 ans ?

C’était un concert assez impressionnant pour quelqu’un qui n’avait pas encore atteint 30 ans, mais ce n’est même pas la moitié. Le travail n’était qu’une couverture pour quelque chose d’encore plus cool: spycraft.

À un moment donné de sa carrière — ces choses n’étaient pas exactement faites dans les livres, voyez—vous – d’Eon a été recruté pour le réseau secret d’espions du roi Louis XV. Le Secret du Roi — le Secret du Roi — était relativement nouveau, ayant été établi dans les années 1740.Contrairement au livre de Rhonda Byrne, ce Secret ne concernait pas les planches de vision. Il s’agissait de placer le cousin de Louis XV, le prince de Conti, sur le trône polonais, créant ainsi un État satellite français. 3

La mission de D’Eon, s’il choisissait de l’accepter (en fait, c’était probablement obligatoire — le despotisme monarchique français, et tout cela) était d’infiltrer la cour russe de l’impératrice Élisabeth en tant qu’ambassadeur, et de commencer à tirer ces ficelles de marionnettes.

Jusqu’à présent, il semble que d’Eon ait vécu entièrement comme un homme. Mais, selon certains récits, le séjour de d’Eon à la cour de l’impératrice Élisabeth a peut-être été la première exposition de d’Eon au travestissement. L’Impératrice organisait souvent ses célèbres bals de métamorphoses, dans lesquels chaque préposé devait porter une robe. 4 Elizabeth était une femme esthétiquement encline : elle possédait plus de 15 000 robes et changeait ses tenues tout au long de la journée. Mais les robes ne suffisaient pas: Elizabeth admirait sa propre silhouette et préférait la façon dont les vêtements masculins montraient ses jambes. Et, lorsque vous avez le pouvoir d’une impératrice, vous pouvez forcer les membres de votre cour à faire la fête comme vous le souhaitez. 5

Chevalier d’Eon: La Guerre de Sept Ans, la Chevalerie et une Nouvelle Mission pour Le Secret

Malheureusement pour la France, la Guerre de Sept Ans a éclaté la même année que d’Eon est arrivé, avant qu’il ne puisse tirer les ficelles susmentionnées et amener la Russie à soutenir le Prince de Conti pour le trône de Pologne. D’Eon retourna combattre pour la France en tant que dragon.

La guerre de sept Ans s’est terminée environ sept ans plus tard — allez comprendre — et les choses ne se sont pas si bien passées pour les Français. Le camp gagnant, dirigé par les Britanniques, l’a vraiment collé à la France dans les traités suivants. Apparemment déjà sur sa gueule de bois de guerre, Louis XV avait soif de vengeance.

Pendant ce temps, d’Eon était rentré en France et a reçu la croix de Saint—Louis pour son service en tant que capitaine de dragons — un type de soldat à cheval – dans les dernières étapes de la guerre, lorsqu’il a combattu à la bataille de Villinghausen et a été blessé. 6 À seulement 35 ans, d’Eon avait été fait chevalier et avait reçu le titre de  » Chevalier « , qui était l’équivalent français de la chevalerie. 7

De retour de la guerre, d’Eon reprend ses fonctions d’ambassadeur à la cour d’Angleterre. Mais l’espionnage de d’Eon n’était pas terminé, car Le Secret avait une nouvelle mission : envahir la Grande-Bretagne. À cette fin, d’Eon fut chargé de repérer les points faibles de la côte britannique.

Comment ça s’est passé pour Chevalier d’Eon ?

Oh, ce n’était pas le cas. Les relations de D’Eon avec le gouvernement français dans son pays se sont détériorées. Vous voyez, d’Eon avait des goûts chers et était réprimandé par le gouvernement français pour avoir importé beaucoup trop de vin. De plus, la situation professionnelle de d’Eon était moins que tenable.

Voyez, d’Eon n’était pas destiné à être le véritable ambassadeur — encore une fois, ce n’était qu’une couverture.

Techniquement, d’Eon a été nommé ministre plénipotentiaire, avec le statut d’ambassadeur. Mais le véritable ambassadeur devait être le comte de Guerchy, qui devait arriver plus tard cette année-là. Et je sais que l’histoire peut être dure pour certaines personnes. Mais personne n’aimait le comte de Guerchy, et il manquait d’expérience diplomatique. Guerchy se rendait à Londres pour remplacer et rétrograder d’Eon au poste de secrétaire. En plus de cela, le travail secret d’Eon en tant qu’espion le mettrait probablement en conflit avec Guerchy. 8

D’Eon a fait la seule chose qu’il pouvait pour améliorer la situation: il a envoyé à ses supérieurs une série de lettres en colère. En tant qu’espion, il travaillait souvent contre Guerchy et la politique officielle française, mais pour sa couverture, il devait travailler comme secrétaire sous Guerchy. Il était en désaccord avec lui-même et a clairement fait savoir à ses supérieurs qu’il n’en était pas satisfait.9

Cette stratégie s’est déroulée avec brio, en supposant que l’objectif de d’Eon était d’être renvoyé six mois après le début de son travail, car c’est exactement ce qui s’est passé. D’Eon a reçu l’ordre de rentrer immédiatement en France, afin qu’il puisse recevoir une conversation sévère, et peut-être être enfermé à la Bastille pour toujours.10

Le Chevalier D’Eon Tire un Ed Snowden

D’Eon n’était pas intéressé à disparaître à la Bastille, alors il est resté autour de Londres. Ne parvenant pas à obtenir une extradition, le ministère français des Affaires étrangères tenta et échoua d’enlever d’Eon, et d’Eon riposta.

Il a menacé ses maîtres espions Le Secret de publier tous leurs secrets s’il n’était pas absous de ses mauvais comportements, et a publié le premier volume pour prouver qu’il ne plaisantait pas.

Et, comme ça, d’Eon est soudainement devenu un Edward Snowden du 18ème siècle – une pièce maîtresse de la politique européenne, maintenant beaucoup plus populaire en Angleterre qu’en France. 11

C’est à ce moment que des rumeurs sur les particularités liées au genre de d’Eon ont commencé à faire surface.

On ne sait pas qui a lancé ces rumeurs — il s’agissait peut-être d’ennemis politiques, ou d’Eon lui-même. L’idée que d’Eon soit peut-être né une femme a également commencé à gagner du terrain, en supposant qu’il n’avait fait que passer pour un homme depuis le début. 12

Étonnamment, le gambit de d’Eon a payé: en quelque sorte, le chantage à la France lui a valu une pension annuelle de Louis XV, avec des cordons de la bourse, bien sûr: d’Eon a dû continuer à espionner pour Le Secret et remettre les secrets français restants, non publiés, qu’il avait menacés de divulguer — ce qui, très bien, c’est assez juste.

Mais le roi Louis, étant très peu cool à propos de tout cela, alla un peu trop loin avec une autre demande: que d’Eon déclare officiellement un sexe avant de rentrer en France. 13

La Déclaration officielle du Chevalier D’Eon, et un mauvais moment en France

D’Eon prit une décision sans précédent pour l’époque, et se déclara femme.

Même si l’on peut croire que l’Europe à cette époque était ouverte d’esprit en matière de rôles de genre, la déclaration de d’Eon a probablement été acceptée car beaucoup au sein du gouvernement français la présumaient déjà vraie. Cela était en partie dû aux rumeurs qui avaient fait boule de neige concernant l’identité de d’Eon, qui suggéraient que d’Eon était en fait né une femme, mais avait été forcé dans la vie d’un homme par un père dominateur qui voulait un fils.14 15

Et l’histoire – d’une courageuse jeune femme qui passe en homme toute sa vie pour servir son pays et répondre aux attentes de son père — a été bien plus bénéfique pour d’Eon que l’alternative : revenir en France en homme et en  » filou « . » 16

En 1777, d’Eon revint en France en tant que femme, seulement pour trouver la misère.

La société patriarcale française avait peu de place pour d’Eon dans la capacité qu’elle avait auparavant en tant qu’homme. Contrainte à une retraite anticipée, elle est empêchée à plusieurs reprises de reprendre son service militaire (elle avait même demandé à servir dans la guerre d’indépendance américaine) et a perdu son poids politique. 17

Pour quelqu’un habitué à vivre une vie aussi extraordinaire, d’Eon ne supportait plus de vivre en France, exilée dans son domaine familial à Tonnerre, et privée de choses géniales à faire. En 1785, elle rentra à Londres, relativement libérée du despotisme qui la maintenait en France.

En Angleterre, d’Eon fut accueilli. Aux yeux des Anglais, elle était une héroïne et une célébrité. Mais elle fut bientôt démunie — avec le déclenchement de la Révolution française, sa pension de la couronne française disparut. Pour joindre les deux bouts, elle a vendu ses biens.

En 1791, d’Eon avait 60 ans et n’avait plus de choses à vendre, mais elle avait besoin d’un moyen de gagner de l’argent. Et, parce qu’elle trouvait impossible d’être une personne ennuyeuse, elle a fait le loyer en organisant des expositions de combat à l’épée jusqu’en 1796, date à laquelle une blessure au tournoi a mis fin à sa carrière.18

Chevalier D’Eon: La fin de l’Énigme

D’Eon a continué, vivant jusqu’à l’âge d’or de 81 ans. Pendant des années, le mystère avait perduré des deux côtés de la Manche : d’Eon était-elle née fille et avait-elle peut-être été forcée à la vie d’homme par son père ? Ou d’Eon était-il né garçon et avait-il fait la transition pour vivre en tant que femme, soit par préférence personnelle, soit par nécessité astucieuse, soit par une combinaison des deux ?

À la mort de d’Eon, le mystère du jour était enfin résolu. Alors qu’une colocataire âgée habillait le corps de d’Eon pour son enterrement, elle a fait une découverte: d’Eon était biologiquement mâle. Les journaux ont rapporté sa nécrologie, la qualifiant de « personnage politique » de « sexe douteux. »19

Et, à moins que cette notice nécrologique ne comprenne plusieurs centaines de pages supplémentaires expliquant sa vie incroyable, j’appellerais cela un mauvais service royal.