Les arbres sont une affaire sérieuse. Souvent, la plantation, l’entretien ou l’enlèvement d’arbres sont la cause de graves conflits de voisinage et malheureusement de poursuites judiciaires.
Au cours des récentes tempêtes, des milliers d’arbres ont été déracinés, renversés, endommagés et redistribués dans le quartier. La responsabilité de ce nettoyage oblige les propriétaires à retirer leurs polices d’assurance et à essayer de les comprendre.
De manière générale, les arbres qui tombent sur votre terrain sont votre problème et peuvent être couverts par la police d’assurance de votre propriétaire. Cela est vrai même si ces arbres sont enracinés sur la propriété de votre voisin. Vous êtes responsable des coûts d’enlèvement de l’arbre abattu sur votre propriété et des dommages causés par l’arbre. Pour cette raison, il est essentiel que vous consultiez votre agent d’assurance pour vous assurer que votre police couvre ces pertes dans des montants raisonnablement calculés pour couvrir les coûts d’enlèvement ou de restauration des arbres.
Le coût moyen d’enlèvement d’un arbre de 40 pieds de 36 pouces environ coûtera environ 1 000 $. Les coûts réels varieront en fonction de l’emplacement de l’arbre, des branches, de l’état de l’arbre et si vous voulez que le bois soit laissé, coupé en bois de chauffage utilisable ou transporté.
Avant d’engager un entrepreneur en enlèvement d’arbres, assurez-vous qu’il est autorisé et assuré. À Washington, une licence commerciale générale est requise pour l’enlèvement des arbres. Cette licence peut être obtenue par les arracheurs d’arbres dans deux catégories: amélioration de l’habitat ou contrat général. La vérification d’une licence commerciale générale dans la catégorie amélioration de l’habitat peut être effectuée en ligne à l’adresse suivante: cpms.dcra.dc.gov/BBLV/default.aspx . Pour vérifier une licence commerciale générale dans la catégorie entrepreneur général, vous devez appeler la division des licences de la DCRA au 202-442-4311.
Les propriétaires en Virginie peuvent vérifier si leur entrepreneur en enlèvement d’arbres est autorisé en visitant www.dpor.virginia.gov/licensees . Dans le Maryland, l’enlèvement des arbres est couvert par des exigences rigoureuses en matière de licences d’experts en arbres. La liste des experts agréés en arbres du Maryland peut être consultée à l’adresse suivante : www.dnr.state.md.us/forests/tree_expert_search .ASP.
Les entrepreneurs en enlèvement d’arbres doivent souscrire une assurance dommages et surtout une assurance contre les accidents du travail. Sans assurance contre les accidents du travail, tout travailleur de l’enlèvement des arbres blessé sur votre propriété pourrait vous poursuivre pour les dommages subis dans l’exercice de ses fonctions. Selon l’American National Standards Institute, l’enlèvement des arbres est souvent le plus dangereux et le plus coûteux des services d’entretien des arbres: « Très peu d’industries ont un taux de mortalité supérieur à 30 pour 100 000. . . le taux de mortalité chez les policiers et les détectives est d’environ 13,5 pour 100 000. . . le taux annuel de mortalité des travailleurs des arbres ne descend généralement pas en dessous de 30 pour 100 000 et peut être plus élevé certaines années. »
Steven Rubenstein, propriétaire de A3 Insurance Services à Gaithersburg, a déclaré: « Les propriétaires sont responsables de la protection de leurs biens. »Il est essentiel de revoir la couverture de votre police avec votre agent d’assurance, car la couverture variera d’une entreprise à l’autre. Rubenstein a ajouté que « certaines compagnies d’assurance considèrent que seuls les biens appartenant à l’assuré sont couverts », par conséquent « lorsque l’arbre d’un assuré tombe et détruit la clôture du voisin, la réclamation peut être refusée car la clôture n’était pas la propriété de l’assuré. »À moins que le voisin qui a subi les dommages puisse prétendre que le propriétaire de l’arbre a été négligent, il peut ne pas avoir de chance et peut avoir à supporter le coût, non seulement des dommages à la clôture, mais aussi de l’enlèvement de l’arbre.
Toutefois, si votre voisin savait que son arbre présentait un danger pour les personnes ou les biens et n’a pris aucune mesure corrective, il pourrait être tenu responsable des dommages causés par sa négligence. Si votre voisin ignore habituellement les arbres dangereux sur sa propriété et qu’ils tombent périodiquement et endommagent votre propriété, sa conduite peut atteindre le niveau de nuisance légale et être passible d’une action en justice en vertu de cette théorie. Bien sûr, déterminer quand un arbre est un danger peut nécessiter l’expertise d’un arboriculteur certifié par la Société Internationale d’Arboriculture.
Pour les arbres qui restent debout, mais qui peuvent devoir être enlevés, les propriétaires de DC doivent être au courant des Règlements municipaux du District de Columbia contenant ce qui suit: « Sauf disposition contraire, aucune personne ou entité non gouvernementale ne doit enlever un Arbre spécial sans un Permis Spécial d’enlèvement d’arbres délivré par l’Administration des forêts Urbaines, conformément à la Loi sur la Préservation des forêts urbaines de 2002. »
Les arbres spéciaux sont définis comme des arbres mesurant plus de 55 pouces à la base. Cette disposition est strictement appliquée par le District. Une demande de permis d’enlèvement d’arbres spéciaux de six pages doit être remplie et approuvée avant que vous puissiez enlever un arbre spécial. Les arbres de moins de 55 pouces peuvent être enlevés dans le district sans permis. Les infractions sont passibles d’amendes de 100 per par pouce d’arbre enlevé en violation du règlement. Les résidents du comté d’Arlington peuvent enlever des arbres sans obtenir de permis, à quelques exceptions près.
Les résidents du comté de Montgomery avec des lots de 40 000 pieds carrés ou moins peuvent enlever des arbres de leurs terres à moins d’être empêchés ou réglementés par une règle donnée de la municipalité ou de l’association de propriétaires. Les propriétaires peuvent également tailler les arbres des voisins qui surplombent leur propre propriété, mais doivent le faire avec soin. Si l’élagage endommage ou tue l’arbre, vous pouvez être tenu responsable. En cas de doute, il est sage de consulter un arboriculteur certifié pour savoir si la taille endommagera l’arbre.
Avec mes excuses à Joyce Kilmer:
Je pense que je ne verrai jamais,
Un poème aussi beau qu’un arbre,
sauf l’arbre une fois enraciné à côté,
qui repose maintenant sur le sol de ma chambre,
L’enlèvement de l’arbre est mon labeur,
parce que ses racines ne resteraient pas dans le sol,
Mon agent d’assurance, j’appellerai,
Et s’il ne paie pas ce qui est dû,
Je suppose que je vais devoir poursuivre.
Harvey S. Jacobs est avocat en droit immobilier au bureau de Rockville de Joseph, Greenwald & Laake. Il est un investisseur immobilier actif, un promoteur, un avocat et un prêteur. Cette colonne n’est pas un avis juridique et ne devrait pas être suivie sans obtenir un avocat. Jacobs peut être atteint à [email protected] .
