Le Taku Glacier Lodge historique
Le Taku Lodge a été construit à l’origine par le Dr Harry C. DeVighne en 1923. Il l’a ouvert comme l’un des premiers pavillons de chasse et de pêche d’Alaska disponibles pour les invités d’une nuit. Le lodge a été utilisé comme camp de base alors qu’ils effectuaient leurs excursions tout autour des vallées et des ruisseaux de la rivière Taku.
À l’automne 1930, Mme Erie L. Smith a visité Taku Lodge lors d’une tournée dans le sud-est de l’Alaska sur son yacht, le « Stella Maris ». Mme. Smith a acheté Twin Glacier Camp comme résidence secondaire pour l’été et l’hiver. Son fils, Hack, est resté au Taku Lodge toute l’année en tant que gardien. En été, Hack a occupé une équipe d’hommes à construire de nouveaux bâtiments et à entretenir le camp. Mary Joyce a également aidé avec les soins toute l’année. Mary a été embauchée à l’origine comme infirmière privée pour Mme Smith et Hack, mais est rapidement tombée amoureuse de la loge et est restée pour aider à la maintenance et à l’entretien de Taku Lodge toute l’année.
Mary et Hack avaient commencé à élever des chiens de traîneau pendant leurs années au lodge, les mettant au travail en hiver pour transporter du bois de chauffage et les utiliser pour voyager sur la rivière Taku gelée. Il n’a pas fallu longtemps pour que la nouvelle se répande au sujet de ces huskies de la rivière Taku. Ce qui a commencé comme un hobbie pour Hack et Mary est rapidement devenu une entreprise alors qu’ils ont commencé à vendre des chiens de traîneau bien entraînés tout autour de l’état de l’Alaska et de l’Ouest du Canada.
En 1934, Hack part à la chasse sur la rivière Stikine. Pendant son séjour à Wrangell, il a subi une crise cardiaque et est décédé. Mme. Smith était très désemparée par la perte de son fils et a décidé qu’elle ne voulait plus rien avoir à voir avec Taku Lodge. Mary avait toujours exprimé une passion pour la rivière Taku, et Mme Smith n’avait pas le cœur de lui enlever cela. Mme Smith était heureuse de donner Taku Lodge à Mary Joyce.
Mary Joyce était une fille aventureuse. Lorsqu’elle reçoit une invitation pour participer au Carnaval de glace de Fairbanks en 1936, elle décide de faire le voyage par voie terrestre en traîneau à chiens. Elle est partie du lodge en décembre 1935 avec cinq chiens et un traîneau chargé pour parcourir les 1 000 milles jusqu’à Fairbanks. Mary a passé trois mois sur la piste dont elle n’a pu réellement voyager que cinquante-deux jours. Elle faisait en moyenne vingt kilomètres par jour malgré des températures à cinquante degrés en dessous de zéro et seulement quelques heures de lumière du jour chaque jour. Le traîneau et le harnais qu’elle a utilisés pendant le voyage sont exposés au Taku Lodge.
Après son voyage, Mary a ouvert Taku Lodge et l’a exploité avec succès en tant que station touristique, l’appelant Twin Glacier Lodge. Elle a possédé Taku Lodge jusqu’en 1942, date à laquelle elle l’a vendu à M. et Mme Royal O’Reilly. À Juneau, Mary a ouvert deux bars sur la rue Franklin Sud et a vécu au-dessus de la « Lucky Lady » jusqu’à sa mort en 1976.
Le Taku Lodge est officiellement devenu le Taku Glacier Lodge en 1949. Il y a eu plusieurs propriétaires et de nombreuses histoires colorées depuis. En 1971, Taku Lodge a été acheté par Ron et Kathy Mass de Juneau. Après plusieurs années de travail acharné pour restaurer le lodge, les Maas ont décidé de partager leur amour du Lodge du glacier Taku avec les visiteurs du sud-est de l’Alaska en offrant le vol panoramique Wilderness Salmon Bake & en 1979.
En 1993, la famille Maas décide de prendre sa retraite et vend Taku Lodge à un couple Juneau, Ken et Michelle Ward. Ken a grandi à Ketchikan et a déménagé à Juneau en 1967, où il a plus tard possédé et exploité une entreprise de taxi aérien, Juneau’s Ward Air. Michelle est née à Seattle et a grandi à la mine de charbon Usibelli à Healy, en Alaska. Elle travaille pour Alaska Airlines depuis 1973. Ken et Michelle se sont mariés en 1985, et ils ont cinq enfants qui ont grandi en passant l’été au Taku Lodge.
Au fil des ans, de nombreuses personnes ont élu domicile à Taku Lodge. Chaque été, un équipage de neuf employés occupe les petites cabines entourant le Taku Lodge. Taku Glacier Lodge est leur maison loin de chez eux car ils accueillent des invités chaque jour de la saison estivale.
C’est en raison de la grande variété de personnes impliquées dans le Taku Lodge, des nombreux visiteurs et de l’amour général pour ce lieu magique que l’histoire du Taku Lodge est encore vivante aujourd’hui.
Wings Airways est honorée d’offrir notre visite de fête du vol Taku Glacier & et nous espérons que vous vous joindrez à nous pour cette expérience unique!
