Nichée sur la rive est du Nil, la ville moderne de Louxor est sortie de la poussière de l’ancienne capitale de Thèbes, connue sous le nom de « Ville aux Cent Portes ». Thèbes était le centre politique de l’Égypte à partir de la douzième dynastie, et bien que les anciennes maisons et palais en briques de boue aient disparu, la plupart des temples en pierre de la ville ont survécu.
Le plus célèbre d’entre eux est peut-être le temple de Karnak à proximité, et sa renommée est justifiée, mais aucune excursion d’une journée n’est complète sans passer du temps au temple tout aussi majestueux et important de Louxor.
Une visite incontournable lors de Vos vacances en Égypte
Le temple a été commandé par le pharaon Amenhotep III au 14ème siècle avant JC, mais comme la plupart des structures et monuments du monde antique, il a été ajouté et développé par des souverains ultérieurs, notamment Toutankhamon, Horemheb et Ramsès II, qui ont entre eux ajouté des colonnes, des statues, des frises et, après qu’Akhenaton a détruit les cartouches de son père, il a installé un sanctuaire à Aten. Il y a même un sanctuaire dédié à Alexandre le Grand.
Le temple de Louxor est également unique parmi les monuments égyptiens, car contrairement à de nombreux autres sites, le temple a été utilisé presque continuellement comme lieu de culte et le reste à ce jour. Pendant la période chrétienne, la salle hypostyle a été transformée en église, et à l’ouest se trouvent les restes d’une église copte. Plus tard encore, la mosquée du cheikh soufi Yusuf Abu al-Hajjaj a été ajoutée.
Le complexe est devenu partiellement enseveli sous la boue et le limon accumulés par la montée des eaux du Nil, mais lorsque le temple a été découvert, la mosquée s’est avérée très bien conservée et fait toujours partie intégrante du site aujourd’hui.
Merveilles architecturales lors de votre visite en Égypte
Le site lui-même est un vaste complexe de merveilles architecturales parmi toutes les visites privées en Égypte. Il y a plusieurs passerelles monumentales, ou pylônes, dont certains mesurent 200 pieds de long. Le premier pylône, où commence le temple proprement dit, atteint 70 pieds de hauteur, et est bordé de statues colossales et d’un obélisque de granit planant. L’obélisque faisait autrefois partie d’une paire, mais son jumeau se trouve maintenant sur la place de la Concorde à Paris.
Construit par Ramsès II, le pylône est sculpté de scènes de ses triomphes militaires, notamment la bataille de Kadès, mais les pharaons ultérieurs, y compris ceux des dynasties nubienne et éthiopienne, sont également commémorés dans les pierres.
Au-delà du pylône se trouve une cour péristyle, et c’est au sommet des colonnes de cette cour qu’a été construite la mosquée Abu Haggag, alors qu’elles étaient ensevelies par jusqu’à 25 pieds de limon de rivière.
Après la cour du péristyle se trouve la colonnade processionnelle de 100 pieds d’Ahmenhotep III, magnifiquement bordée de 14 colonnes de chapiteaux de papyrus. Des frises sculptées sur les murs décrivent divers festivals.
Après la deuxième salle péristyle vient une cour hypostyle de 32 colonnes qui mène aux sanctuaires intérieurs du temple. Les stucs romains au-dessus des sculptures égyptiennes ci-dessous présentent un intérêt particulier pour l’antichambre initiale.
À l’époque romaine, l’antichambre servait de chapelle, où les chrétiens locaux avaient une dernière occasion de renoncer à leur foi et d’embrasser la religion d’État païenne. Nous ne pouvons que supposer que s’ils ont refusé la chance, ils ont rencontré une fin sacrificielle macabre.
