NEW YORK – 9 DÉCEMBRE: Le mannequin Melania Knauss arrive avec le développeur Donald Trump pour la soirée d’ouverture de la comédie musicale « Dance of the Vampires » le 9 décembre 2002 au Minskoff Theatre à New York. (Photo de Mark Mayence / Getty Images)
Donald Trump a fait du sentiment anti-immigration une force motrice de sa campagne présidentielle de 2016, juste il continue de lutter contre l’immigration illégale dans le cadre d’une stratégie plus large visant à réduire le flux d’étrangers entrant aux États-Unis.
Et pourtant, sa femme d’origine slovène, Melania, est une immigrante qui n’a jamais été totalement transparente sur son propre parcours d’immigrante, écrit Mary Jordan, l’auteur « L’Art de Son deal: L’histoire inédite de Melania Trump. »
Ce manque de transparence a conduit à se demander s’il y a « quelque chose d’inapproprié » dans la façon dont l’ancienne Melania Knauss est arrivée aux États-Unis, a déclaré Jordan dans sa nouvelle biographie de la première dame américaine aux allures de sphinx.
Jordan, journaliste politique du Washington Post lauréat du prix Pulitzer, a noté que les politiques d’immigration dures de Trump ont réussi à réduire considérablement le nombre de personnes autorisées à s’installer aux États-Unis. En 2018, le nombre d’immigrants avait chuté de 70% par rapport à l’année précédente.
Pendant ce temps, Donald et Melania Trump n’ont pas produit publiquement de documents sur l’immigration de la première dame aux États-Unis, y compris des documents détaillant comment elle a obtenu le soi-disant « visa Einstein » en 2001. Après avoir épousé Trump en 2005 et donné naissance à leur fils, Barron, Melania Trump est devenue citoyenne américaine en 2006.
En août 2016, la campagne présidentielle de Trump a promis de tenir une conférence de presse qui mettrait les choses au clair sur le chemin de Melania vers la résidence permanente et la citoyenneté légales. La promesse a été faite après que des photos nues d’elle ont été éclaboussées sur la couverture et les pages intérieures du New York Post.
« Ils ont dit que ma femme Melania était peut-être entrée illégalement », a déclaré Trump lors d’un rassemblement de campagne en Caroline du Nord ce mois-là. « Pouvez-vous croire celui-là? »
Mais la conférence de presse promise n’a jamais eu lieu, a noté Jordan. La publication de ses dossiers d’immigration non plus. Jordan a parlé à l’avocat Michael Wildes, qui a été désigné par les Trumps pour répondre aux questions sur l’immigration de Melania, même s’il n’a pas traité ses demandes de visa et de carte verte originales.
WIldes a déclaré à Jordan que Melania Knauss était arrivée à New York en août 1996 pour poursuivre une carrière dans le mannequinat. Deux mois plus tard, elle obtient un visa H-1B qui lui permet de travailler aux États-Unis pendant un an. Elle a pu obtenir cinq visas H-1B au cours des cinq prochaines années.
En mars 2001, elle a reçu un « visa Einstein », délivré par le programme « elite » EB-1. La Jordanie a indiqué qu’en 2001, de tels visas n’étaient délivrés qu’à 1% des citoyens non américains, et uniquement à ceux qui possédaient des « capacités extraordinaires », tels que des universitaires de renom, des dirigeants d’entreprises multinationales, des athlètes olympiques et des acteurs oscarisés.
On ne sait pas ce que Melania Trump a affirmé au sujet de sa carrière de mannequin sur sa demande de carte verte pour montrer une « capacité extraordinaire », a écrit Jordan.
Avant et après que Melania a commencé à sortir avec Trump, vers 1998, elle n’avait jamais atteint l’échelon des modèles « éditoriaux » qui réservent les concerts haut de gamme pour Vogue, Harper’s Bazaar ou Marie Claire, a rapporté Jordan.
Le photographe Matthew Atanian, qui était le colocataire de Melania pendant ses jours de mannequin en difficulté, a déclaré à Jordan que Melania était au mieux un modèle « commercial ». Et, comme un modèle commercial, Attanian et d’autres l’ont expliqué, Melania ne pourrait jamais être considérée comme un « top model » — pas comme ses idoles Paulina Porizkova, Claudia Schiffer ou Linda Evangelista.
Cependant, cela n’a pas empêché Trump de présenter Melania en tant que mannequin après qu’elles soient devenues un objet. La relation de Melania avec Trump l’a également aidée à réserver des concerts de mannequinat plus médiatisés, selon Jordan. En 2000, les principales réalisations de Melania en matière de mannequinat comprenaient une publicité pour des cigarettes Camel qui l’affichait sur un panneau d’affichage à Times Square et une photo dans l’édition du maillot de bain Sports Illustrated.
» Mais cela a-t-il une capacité extraordinaire? »Jordan a dit qu’elle avait demandé à Wildes.
« Il n’y a aucune raison de statuer publiquement sur sa requête alors que sa vie privée est si importante pour elle », a répondu WIldes, selon Jordan.
L’avocat spécialisé en immigration David Leopold n’était pas d’accord sur le fait que Melania Trump devait respecter la vie privée sur cette question. En tant qu’épouse d’un président, dont la rhétorique diabolise les personnes venant illégalement aux États-Unis, elle devrait être plus ouverte, a-t-il déclaré.
Jordan a également cité un rapport de l’Associated Press, publié quelques jours avant l’élection présidentielle de 2016, qui montrait que Melania gagnait jusqu’à 20 000 dollars pour 10 concerts de mannequinat avant de recevoir son visa pour travailler en 1996.
« Il y a beaucoup de questions sur la façon dont elle a obtenu l’entrée aux États-Unis », a déclaré Leopold, ancien président de l’American Immigration Lawyers Association, à Jordan.
Des questions entourent également la manière dont Melania Trump a pu aider ses parents, Viktor et Amalija Knauss, à devenir citoyens américains.
La Jordanie rapporte que Trump s’est insurgé contre la « migration en chaîne » lors d’un rassemblement en août. 4, 2018.
» Et que diriez-vous de la migration en chaîne? Et ça ? » a déclaré le président, suscitant un chœur bruyant de huées de la foule.
Cinq jours plus tard, la mère et le beau-père d’origine slovène de Trump célébraient leur cérémonie de naturalisation au federal building de Manhattan, a écrit Jordan, notant l’ironie.
Wildes a insisté sur le fait que les parents de Melania n’ont reçu aucun traitement spécial, en termes de processus de demande ou d’examen. Jordan a écrit que Melania a commencé à travailler avec un avocat en immigration en 2006 pour commencer le processus de « migration en chaîne » pour ses parents et sa sœur. Mais ce n’est qu’après que Trump est devenu président que les parents de Melania l’ont rejointe en tant que citoyens américains naturalisés et que sa sœur est devenue résidente légale permanente.
Le lendemain de la citoyenneté de Viktor et Amalija Knauss, Wildes est apparu sur CNN pour parler en faveur du regroupement familial, a écrit la Jordanie. Il a révélé que la première dame lui avait dit avant l’entrevue: « Dites clairement que j’ai besoin de garde d’enfants. Si je veux faire le travail pour la nation, je veux m’assurer que mon fils est entre les mains de mes parents et qu’ils ont le droit d’être ici en permanence. »
