Les 10 parasites les plus diaboliques et dégoûtants

Parasites diaboliques

Les parasites sont rusés, utilisant les stratagèmes les plus intelligents pour rester en vie tout en détruisant presque tout sur leurs traces. Les parasites n’ont aucune pitié. Certains dévorent l’intérieur de leurs hôtes. Un autre remplace la langue de la victime par son propre corps. Voici quelques-uns des points forts les plus magnifiques du monde moocher.

Cancer du chien sexuellement transmissible

Les chiens ont une forme de cancer sexuellement transmissible qui, depuis 200 à 2 500 ans, se propage apparemment via des cellules tumorales contagieuses qui se sont échappées de leur corps d’origine. Ces cellules voyagent désormais à travers le monde en tant que parasites, drainant les nutriments de leurs hôtes. Cette affection, connue sous le nom de tumeur vénérienne transmissible canine ou CTVT, se propage par le sexe et le léchage, la morsure et le reniflement des zones cancéreuses. Les tumeurs régressent généralement trois à neuf mois après leur apparition, laissant les chiens immunisés contre la réinfection, tout en laissant suffisamment de temps aux chiens pour transmettre la maladie. Ils représentent les cancers les plus anciens connus de la science à ce jour.

Parasite affamé de tyrannosaure

Le célèbre dinosaure connu sous le nom de Sue — le spécimen de T. rex le plus grand, le plus complet et le mieux conservé jamais trouvé – pourrait avoir été tué par Trichomonas gallinae, un protozoaire qui afflige les oiseaux encore aujourd’hui. Les restes de Sue, une attraction vedette du Field Museum de Chicago, possèdent des trous dans sa mâchoire que certains croyaient être des cicatrices de bataille, le résultat d’un combat sanglant avec un autre dinosaure, peut-être un autre T. rex. Maintenant, les chercheurs suggèrent que ces cicatrices ne résultent pas d’un choc de titans, mais plutôt du protozoaire infectant la gorge et la bouche de Sue. Certains oiseaux, tels que les pigeons, hébergent généralement le parasite mais souffrent peu d’effets néfastes. Mais chez les oiseaux de proie, tels que les faucons et les faucons, le germe provoque un motif de lésions graves dans le bec inférieur qui correspond étroitement aux trous des mâchoires de Sue et se produit au même endroit anatomique. L’infestation aurait pu être si grave que le dinosaure de 42 pieds de long et 7 tonnes est mort de faim.

Guêpes manipulatrices du Web

Bien que les parasites nuisent à leurs hôtes, ils ne les tuent généralement pas, ne serait-ce que pour se maintenir en vie. Ce n’est pas le cas des parasitoïdes, qui finissent par détruire et souvent consommer leurs hôtes. Les guêpes parasitoïdes, qui ont inspiré le monstre dans le film « Alien », pondent leurs œufs à l’intérieur de leurs victimes, avec la progéniture qui finit par dévorer leur sortie. Un certain nombre d’espèces contrôlent l’esprit de leur hôte de manière extraordinaire — les larves de la guêpe Hymenoepimecis argyraphaga, qui infeste l’araignée Plesiometa argyra, font tourner des toiles inhabituelles à leurs victimes, particulièrement bien adaptées pour soutenir leurs cocons.

Bactéries tueuses de mâles

Le genre de bactéries connu sous le nom de Wolbachia infeste 70% des invertébrés du monde et a développé des stratégies sournoises pour continuer à se propager. Chez les hôtes femelles, le germe peut se rendre à la génération suivante à bord des œufs de la mère, et comme les mâles sont essentiellement inutiles pour la survie de la bactérie, le parasite les élimine souvent pour augmenter le taux de naissance des femelles, soit en tuant purement et simplement des embryons mâles, soit en les transformant en femelles. Incroyablement, les bactéries ont même trouvé un moyen de se faufiler tout leur génome dans les cellules des hôtes des mouches des fruits.

Papillon fourmi-trompeur

Tout comme les coucous, le papillon lycaénidé japonais Niphanda fusca pond ses œufs dans les nids d’autres espèces, en l’occurrence la fourmi charpentière Camponotus japonicus. Les chenilles qui éclosent de ces œufs dupent ensuite les fourmis pour qu’elles les adoptent en imitant l’odeur de la caste des fourmis mâles de haut rang. Un tel déguisement chimique explique pourquoi ces « parasites sociaux » sont nourris avec enthousiasme par leurs hôtes malheureux de préférence à la propre couvée des fourmis.

Ver infestant les yeux

Le ver Loa loa, qui habite les forêts tropicales et les marécages d’Afrique de l’Ouest, infecte les gens par la morsure d’un cerf ou d’une mouche de la mangue. Les vers errent sous la peau de leurs victimes à tout moment de la journée, se nourrissant de liquides dans les tissus humains. Les vers vivent dans la circulation sanguine lorsque le soleil est dehors et les gens sont les plus susceptibles de se faire mordre par des mouches qui peuvent, à leur tour, propager les vers à d’autres martyrs involontaires; ils se retirent dans les poumons la nuit. Ils se croisent parfois dans les yeux, où ils peuvent être très douloureux.

Bernaches féminisantes

Les femelles des balanes parasites connues sous le nom de Sacculina carcini envahissent les crabes, faisant germer des vrilles ressemblant à des racines qui atteignent tout le corps de leur victime, s’enroulant même autour de ses yeux. Vivant des nutriments dissous dans le sang du crabe, ce parasite se développe en un renflement sur la face inférieure de l’hôte où il peut héberger n’importe quelle progéniture. Les crabes femelles infectées nourrissent ce bouton comme ils le feraient les œufs fécondés qu’ils gardent normalement à cet endroit; les crabes mâles parasités développent un abdomen aussi large que la circonférence d’une femelle, assez large pour accueillir le bouton de la bernache, et soigne le parasite tout comme les crabes femelles infectées le feraient leur propre famille.

Champignon d’éclatement de la tête

Dans une sentence de mort bizarre, le champignon Ophiocordyceps unilateralis transforme les fourmis charpentières en morts-vivants. Le champignon préfère le dessous des feuilles des plantes poussant sur le sol de la forêt. C’est là que la température, l’humidité et la lumière du soleil sont idéales pour que le champignon se développe et se reproduise et infecte plus de victimes. Le parasite fait mourir les insectes suspendus à l’envers, puis fait éclater une longue tige de leur tête avec laquelle il asperge ses spores d’autres fourmis. Des preuves fossiles ont récemment suggéré que ce champignon a zombifié les fourmis pendant des millions d’années.

Crustacés mangeurs de langue

Le crustacé Cymothoa exigua a l’honneur douteux et troublant d’être le seul parasite connu pour remplacer un organe. Il entre par les branchies du vivaneau tacheté, s’attachant à la base de la langue du poisson, où il boit son sang. La suceuse de sang provoque le dépérissement de la langue, à quel point le crustacé s’attache au talon de la langue, agissant à partir de ce moment comme la langue du poisson.