Les chats sont une sorte de mercurial, nous le savons tous. Contrairement à leurs homologues canins constamment pleins d’entrain, les chats ont tendance à courir chaud et froid. Une minute, ils somnolent content sur vos genoux, ronronnent comme le moteur d’une voiture de sport européenne, et la suivante, ils creusent leurs griffes dans votre tibia juste pour l’enfer. Au mieux, les chats sont des compagnons apaisants et nécessitant peu d’entretien; au pire, ce sont des ninjas de maison carrément tyranniques.
Sans surprise, les représentations des chats dans la littérature ont tendance à s’inspirer de cette dernière humeur. En ce qui concerne les félins fictifs, je suis désolé de dire que les diaboliques sont confortablement plus nombreux que les amicaux.
Dans cet esprit (et parce que, plus de deux semaines plus tard, nos rêves continuent d’être hantés par cette bande-annonce du film grotesque Cats), nous vous présentons, dans l’ordre chronologique de première apparition, les neuf plus scurrilous (purrilous?) les chats dans l’histoire littéraire.
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Le chat du Cheshire tiré des Aventures d’Alice au Pays des merveilles de Lewis Carroll (1856)
Il serait peut-être un peu peu généreux d’appeler le chat du Cheshire méchant. La célèbre création souriante de Lewis Carroll est vraiment plus espiègle que malveillante. Pourtant, CC semble prendre un peu trop de plaisir à confondre et frustrer Alice — une jeunesse perdue qui a clairement besoin de conseils intelligibles d’un local — avec ses non-séquiteurs impénétrables. Son habitude de disparaître dans les airs pour ne laisser subsister que son sourire, planant fantasmablement dans les arbres, est également une étiquette sociale assez pauvre.
The cat that walked by himself d’après Just So Stories de Rudyard Kipling (1902)
Au cas où vous n’auriez pas ouvert la collection d’histoires d’origine animale de Kipling au début du siècle dernier pour les enfants, « The Cat That Walked by Himself » est l’histoire d’un proto-chat admirablement contrarié qui, après avoir observé avec distance les tentatives de l’Ennemi et de la Femme de l’Ennemi de soumettre la faune locale, trompe la Femme de l’Ennemi en le laissant s’asseoir près du feu de la grotte sans se soumettre à une domestication humiliante . Encore une fois, il peut être difficile d’appeler le chat qui marchait seul méchant, mais c’est un petit bâtard outrageusement béat.
Macavity de T.S. Eliot’s Old Possum’s Book of Practical Cats (1939) / Andrew Lloyd Webber’s Cats (1981)
Macavity le Chat mystère alias la Patte cachée alias le Napoléon du Crime de chat alias Idris Elba, est le méchant criminel maître tout-chantant et tout-dansant du recueil de poèmes fantaisistes d’Eliot et de son adaptation musicale incroyablement populaire d’Andrew Lloyd Weber. Basé sur l’ennemi juré de Sherlock Holmes, le professeur Moriarty, les actes néfastes du tabby roux incluent la tricherie aux cartes, l’enlèvement et le mépris général des lois de la société Jellicle. Pour la honte, Macavity.
Snowbell de Stuart Little d’E. B. White (1945)
Un chat de maison classique qui, si Stuart n’était pas sous la protection de sa famille humaine, dévorerait la gentille jeune souris (sans parler de l’ami oiseau chanteur blessé de Stuart, Margalo) sans un instant d’hésitation. Snowbell (exprimé dans les adaptations cinématographiques par l’inimitable Nathan Lane) est décrit (sur le Wiki Stuart Little Fandom que j’ai consulté) comme « malveillant, égocentrique, négatif, obstiné, spirituel, belliqueux, diabolique, répugnant, loquace, test, ingénieux, narcissique, loufoque, excentrique, implacable, rustre, émotionnel, bouche bée et loco. »
Mastodonte du Maître et Marguerite de Mikhaïl Boulgakov (1967)
Le grand-père de tous les chats littéraires méchants. En termes de méchanceté féline emblématique, aucun moggie ne s’approche du membre mécréant de l’entourage de Woland, qui se moque des armes à feu, des cigares et des blagues. Grand comme un porc et capable de prendre forme humaine, ce warecat noir démoniaque boit, fume, philosophe ad nauseam et fait généralement des ravages dans la boîte de conserve de Boulgakov à Moscou dans ce que beaucoup considèrent comme l’un des plus grands romans du 20e siècle.
Église de Pet Sematary par Stephen King (1983)
Pauvre Église (nom complet Winston Churchill, ce qui peut expliquer quelque peu les choses), il ne voulait pas être méchant. Dans la vie, Church était un animal de compagnie doux, affectueux et légèrement chonk pour sa jeune propriétaire (mais condamnée), Ellie, et sa famille (également condamnée). Tout cela a changé lorsque l’église a été aplatie par un gros camion-citerne, puis inhumée dans le cimetière d’animaux titulairement mal orthographié (qui, TWIST, était un ancien cimetière indien). Avant que vous ne le sachiez, une église zombifiée a éclaté de son cimetière et, eh bien, tout l’enfer se déchaîne avec lui.
Greebo tiré des romans Discworld de Terry Pratchett (1988-2006)
Greebo est un gros chat roux intimidant – craint dans les forêts magiques de Lancre — qui a déjà chassé un ours dans un arbre et a engendré à peu près la totalité de la population de chats de la région. Marqué, mordu aux puces et éternellement excité, Greebo était autrefois transformé en un humain, ou, pour être plus précis, « un boucanier ignoble prêt à déboulonner n’importe quelle quantité de swash; un intimidateur de six pieds, bien musclé et souriant qui dégage une aura grasse d’énergie sexuelle brute qui peut être ressentie à plusieurs pièces. » Putain.
Mme Norris de la série Harry Potter (1997-2007)
Mme Norris est une narc. Assez dit.
Le chat de Mon Chat Yougoslavie de Pajtim Statovci (2017)
Le dernier félin de notre liste provient du cerveau étrange et merveilleux du romancier finno-albanais Pajtim Statovci et est, comme Behemoth, de la variété parlante anthropomorphe. Yougoslavie le chat est un charmeur fanfaron et tourmenté qui attire l’œil de notre narrateur solitaire Bekim dans un club gay d’Helsinki. Bekim est instantanément frappé et (malgré le fait que la Yougoslavie se révèle être un crétin égoïste, cruel, anti-gay et anti-immigrant) invite le chat à emménager avec lui. Ça ne va pas bien.
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