par Marylou Zimmerman
Coordonnatrice de l’adoption des chats
Présenté à la Conférence environnementale d’octobre 2006 sur l’île de Bainbridge
Parlons du problème multiforme des chats de plein air. C’est un problème partout, pas seulement sur Bainbridge. C’est en fait moins un problème à Bainbridge que dans de nombreux autres endroits du pays. Mais c’est un problème à plusieurs niveaux.
Chats et prédateurs
Les chats sont des prédateurs efficaces. Les chats sont des prédateurs instinctifs. Vous pouvez mettre des cloches sur leurs colliers; vous pouvez leur apprendre à être de gentils chatons; mais ils s’en fichent toujours – s’ils sont dehors, ils tueront des choses. Ils tuent les oiseaux; ils tuent la sauvagine nicheuse. Ils s’attaquent aux œufs dans les nids. Ils attrapent de petits mammifères, ce qui a des impacts sur la petite population animale, mais aussi sur les prédateurs dont ces petits mammifères et rongeurs sont une source de nourriture. La population de chouettes sera affectée s’il y a des chats qui tuent des souris. En règle générale, les animaux chassés par les chats ne se rétablissent pas. Les plaies de chat ne sont pas faciles à traiter car elles s’infectent très facilement. Les statistiques des abris pour animaux sauvages montrent que plus de 50% de leurs animaux blessés proviennent de blessures infligées par des chats. Si un chat attaque quelque chose, 90% du temps, il va mourir, en particulier les oiseaux qui sont très sensibles à Pasturella, une bactérie qui vit dans la bouche de tous les chats.
La deuxième partie du problème des prédateurs de chats en plein air est que les chats sont eux-mêmes des proies. Ils seront tués par des coyotes, des aigles, des hiboux, des ratons laveurs, des chiens et des loutres. Deux chats ont été tués par une loutre lorsque les chats se sont approchés de leur nid. Les voitures et les humains tuent aussi les chats. PAWS voit régulièrement des chats qui ont des blessures par balle ou des blessures à la voiture. Ce printemps, nous avons travaillé avec un chat nommé Lindsay, qui est venu nous voir avec son fémur brisé par une balle de calibre 22. Ce n’est pas sûr dehors pour les chats.
Les chats sont porteurs de maladies
Ils sont porteurs de maladies qui ont un impact sur d’autres animaux sauvages et d’autres chats tels que la Panleucopénie, le virus Corona et la péritonite infectieuse féline. La leucémie féline n’est pas un problème si important sur l’île de Bainbridge, car il n’y a pas beaucoup d’espèces de chats indigènes ici, mais dans d’autres régions du pays où ils ont des populations de lynx roux, les chats peuvent souvent avoir un impact sur les chats indigènes en propageant des maladies.
Un autre aspect de l’histoire est que les chats sont également vecteurs de nombreuses maladies affectant les humains. Toxoplasmose; rage, ver rond, ver crochet et ver annulaire. Bainbridge Island est la seule municipalité du comté de Kitsap à ne pas avoir d’ordonnance qui traite des chats errants gratuits. Bainbridge exempte spécifiquement les chats en liberté de l’ordonnance sur les animaux en liberté et de l’ordonnance sur la récolte de caca. Il suffit de regarder dans ma boule de cristal et de connaître notre société litigieuse, il faudra qu’un enfant contracte la toxoplasmose dans le bac à sable de la garderie que le chat de quelqu’un utilise comme bac à litière avant qu’il y ait une ordonnance sur Bainbridge traitant des chats errants libres, et je ne pense pas que ce sera une mauvaise chose.
Populations de chats d’extérieur
Il existe deux types de populations de chats errants libres. Il y a les chats que les propriétaires laissent errer dehors. Fluffy qui peut jouer dehors et aime regarder les oiseaux. Ensuite, il y a les chats inconnus, les colonies sauvages qui peuvent ou non être gérées, y compris les chats « jetés ». Ce sont des chats que les gens disent « vont juste les sortir et les laisser à la campagne, parce que les chats sont des chasseurs et ils pourront survivre. Je ne vais pas les emmener à la Humane Society parce qu’ils vont juste les endormir. »
L’un des objectifs de PAWS est de créer un climat de changement culturel un peu comme cela s’est produit au cours des 20 ou 30 dernières années avec les chiens. Il y a trente ans, c’était tout à fait socialement acceptable si vous aviez un chien, vous pouviez le laisser errer librement dans le quartier. Aujourd’hui, les propriétaires d’animaux responsables savent que si vous avez un chien, il est en laisse, ou dans la maison, ou contenu dans une cour clôturée ou dans un parc à chiens sans laisse. Les parcs à chiens sans laisse sont une innovation récente et créés par des propriétaires d’animaux responsables. Nous voulons créer la même propriété responsable parmi les propriétaires de chats, à savoir qu’il n’est pas acceptable de laisser partir votre chat. Ce n’est pas correct si vous avez 3 ou 4 chats qui traînent, et si vous bougez, ce n’est pas correct de laisser les chats là-bas. Ils doivent aller quelque part.
Une des choses que PAWS a faites au cours des 10 années que j’ai passées au sein de l’organisation est d’éradiquer quatre colonies majeures de chats sauvages sur l’île de Bainbridge. L’un était près du bord arrière de Bloedel où nous avons piégé et enlevé plus de 60 chats sauvages. Il y avait un autre groupe près de Day Road et Lovegren où nous avons enlevé plus de 40 chats, et nous avons travaillé avec des vétérinaires dans la région alors que nous suivions une épidémie de péritonite infectieuse féline (FIP). En règle générale, nous avons vu un à deux cas de ce type par an, et nous avons remarqué un pic à la fois dans le programme paws et avec les vétérinaires locaux. Nous avons suivi la maladie jusqu’à cette source près de Day Road et avons procédé à l’enlèvement de plus de 40 chats. Une autre colonie de Rolling Bay comptait plus de 30 chats. L’élimination de ces colonies a un impact considérable sur la faune. Cela élimine également la mise en évidence de ces endroits comme un dépotoir, indiquant qu’il est acceptable d’y jeter votre chat.
Une autre chose que PAWS a faite est d’instituer une politique selon laquelle toutes nos adoptions de chaton – et nous faisons plus de 250 adoptions par an – vont uniquement dans des maisons intérieures. Nous avons coordonné notre travail avec d’autres organisations, y compris la Kitsap Humane Society, Rescue Every Dog et Animal Rescue family pour promouvoir la politique sur les chats d’intérieur. Nous avons reçu beaucoup de bonnes réponses de cette politique et fourni beaucoup d’éducation à ceux qui souhaitent ajouter un chaton à la famille qui n’a jamais envisagé le dilemme intérieur / extérieur.
PAWS se rend compte qu’en tant que prédateurs instinctifs, les chats ont besoin de débouchés pour leur comportement de chasse afin d’éviter de canaliser ces instincts vers des chemins destructeurs. Nous avons des plans disponibles pour la construction d’enceintes dans notre centre d’adoption. Vous pouvez construire un enclos pour chat sûr si votre chat doit absolument sortir. Mettez une clôture. Il existe des clôtures commerciales pour chats que les chats ne peuvent pas escalader ou sous. La marche en laisse est une option si vous commencez lorsque vos chats sont jeunes. Les chats marcheront en laisse comme un chien et ils auront le plaisir d’être à l’extérieur. Nous encourageons les propriétaires à rendre l’environnement intérieur plus stimulant pour leurs chats. Prends un arbre à chat. Utilisez des jouets interactifs pour chats. Ne nourrissez pas votre chat avec un bol de nourriture. Faites chasser votre chat pour sa nourriture. Mettez-le dans des jouets et autour de la maison pour que le chat utilise son cerveau et utilise son instinct de chasse à l’intérieur de la maison, de sorte que la motivation naturelle de sortir et d’aller tuer quelque chose à l’extérieur soit satisfaite.
PAWS aimerait demander aux nombreuses organisations environnementales ici sur Bainbridge de faire des chats d’intérieur cette partie de votre message. Lorsque vous parlez de créer un habitat dans la cour arrière, éteignez les mangeoires, éteignez les bains d’oiseaux et gardez votre chat à l’intérieur. Lorsque vous parlez de créer des corridors fauniques durables, assurez-vous qu’ils seront des zones exemptes de chats. Lorsque vous travaillez à sauver des espèces d’oiseaux en péril, rappelez-vous l’impact de la prédation par les chats sur la population.
