06.18.18
Les plantes ne poussent pas simplement, elles ont beaucoup d’aide. Que ce soit la lumière du soleil, un sol riche ou une bonne tempête de pluie, il existe de nombreux systèmes de soutien qui aident les plantes à pousser partout dans le monde. Pour beaucoup de plantes, les chauves-souris constituent un système de soutien vital.
Avec l’aimable autorisation de Bruce D. Taubert
Il existe plus de 530 espèces de plantes à fleurs qui dépendent des chauves-souris comme pollinisateurs principaux ou exclusifs. Certaines de ces plantes comprennent l’agave (qui est récolté pour fournir l’industrie de la tequila de plusieurs millions de dollars), les bananes et les balsa (qui produisent le bois le plus léger au monde). En fait, la relation entre les chauves-souris et l’agave est si forte que les populations de chauves-souris fluctuent en taille en fonction du succès de l’agave.
Pour que les plantes se reproduisent, le pollen doit être transporté de l’étamine mâle à un pistil femelle à l’intérieur d’une plante. Malheureusement, les plantes ne peuvent pas se rencontrer facilement car elles sont enracinées au sol, elles comptent donc sur d’autres, comme les colibris, les abeilles et les chauves-souris, pour déplacer leur pollen à leur place.
Le processus de pollinisation des chauves-souris:
- Une chauve-souris vole vers une plante pour boire le nectar des fleurs.
- Le pollen colle aux poils de leur corps.
- La chauve-souris vole vers une autre plante pour plus de nourriture.
- La chauve-souris transfère le pollen de son corps à la nouvelle plante.
Les chauves-souris ont un avantage en matière de pollinisation car elles sont des créatures très mobiles et peuvent voler plus loin que l’insecte moyen. La famille des chauves-souris Phyllostomidés peut transporter jusqu’à 800 m entre les arbres de Porto Rico et les chauves-souris à nez plat (Phyllostomus sp.) au Brésil peut transporter le pollen jusqu’à 18 km entre les arbres. La pollinisation des chauves-souris augmente la résistance des plantes aux ravageurs et aux maladies et aide à la reproduction.
La relation entre les chauves-souris et les plantes est donnée et acceptée. Certaines plantes, comme quatre espèces de cactus colonnaires vénézuéliens (Stenocereus griseus, Pilosocereus moritzianus, Subpilocereus repandus et Subpilocereus horrispinus), ont même évolué en taille et en forme pour accueillir les pollinisateurs de chauves-souris. Si quelques plantes se rendent compte qu’elles doivent accueillir des chauves-souris en raison des services qu’elles fournissent, alors nous, les humains, le pouvons aussi!
