contenant des étoiles qui se lèvent et se couchent ont été incorporées dans les premiers calendriers ou zodiacs. Les Sumériens, les Babyloniens, les Égyptiens et les Grecs utilisaient tous les élévations héliaques de diverses étoiles pour le moment des activités agricoles.
En raison de sa position à environ 40 ° de l’écliptique, les élévations héliaques de l’étoile brillante Sirius se produisent au cours d’une « année sothique » presque exactement synchronisée avec l’année solaire. Depuis le développement de la civilisation, cela s’est produit au Caire le 19 juillet du calendrier julien. Ses retours correspondaient également à peu près au début de l’inondation annuelle du Nil avant qu’elle ne soit terminée par les barrages Bas et Haut d’Assouan. Les anciens Égyptiens semblent avoir construit leur calendrier civil de 365 jours à une époque où Wep Renpet, son Nouvel An, correspondait au retour de Sirius dans le ciel nocturne. Bien que l’absence d’années bissextiles dans ce calendrier ait entraîné un décalage d’un jour tous les quatre ans environ, les enregistrements astronomiques de ce déplacement ont conduit à la découverte du cycle sothique et, plus tard, à l’établissement des calendriers julien et alexandrin plus précis.
Les Égyptiens ont également conçu une méthode de lecture de l’heure nocturne basée sur les remontées héliaques de 36 étoiles décan, une pour chaque segment de 10° du cercle de 360° du zodiaque et correspondant aux « semaines » de dix jours de leur calendrier civil.
Pour les Māori de Nouvelle-Zélande, les Pléiades sont appelées Matariki, et leur lever héliaque signifie le début de la nouvelle année (vers juin). Les Mapuches d’Amérique du Sud appelaient les Pléiades Ngauponi qui aux alentours du we tripantu (nouvel an mapuche) disparaîtront par l’ouest, lafkenmapu ou ngulumapu, apparaissant à l’aube vers l’Est, quelques jours avant la naissance d’une nouvelle vie dans la nature. Lever héliaque des Ngauponi, c’est-à-dire apparition des Pléiades à l’horizon plus d’une heure avant le Soleil environ 12 jours avant le solstice d’hiver, nous a annoncé tripantu.
Lorsqu’une planète a un lever héliaque, il y a une conjonction avec le Soleil au préalable. Selon le type de conjonction, il peut y avoir une syzygie, une éclipse, un transit ou une occultation du Soleil.
