Une expérience commune: vous marchez dans la rue et quelqu’un marche dans la direction opposée vers vous. Vous le voyez mais il ne vous voit pas. Il envoie des SMS ou regarde son téléphone portable. Il est distrait, essayant de faire deux choses en même temps, marcher et communiquer.
Il y a aussi la reconnaissance révélatrice d’un conducteur de voiture sur un téléphone; elle conduit trop lentement ou trop vite pour les conditions environnantes, seulement en partie connectée à ce qui se passe autour d’elle. Connectée à quelqu’un d’autre dans un autre endroit, elle n’est pas présente dans l’ici et maintenant.
Ces types d’événements sont maintenant suffisamment courants pour que nous puissions qualifier notre époque d’âge de la distraction.
Une condition dangereuse
L’âge de la distraction est dangereux. Un rapport de 2015 du Conseil national de la sécurité a montré que marcher en envoyant des SMS augmente le risque d’accident. Plus de 11 000 personnes ont été blessées entre 2000 et 2011 alors qu’elles marchaient et parlaient au téléphone.
Le conducteur de voiture distrait est encore plus dangereux. Les conducteurs distraits ont une vitesse plus fluctuante, changent de voie moins de fois que nécessaire et, en général, rendent la conduite pour tout le monde moins sûre et moins efficace.
Les textos au volant ont entraîné 16 000 décès supplémentaires sur la route de 2001 à 2007. Plus de 21 % des accidents de la route sont maintenant attribuables aux conducteurs qui parlent au téléphone cellulaire et 5 % à la messagerie texte.
Troubles cognitifs
Le multitâche des fonctions relativement complexes, telles que l’utilisation d’appareils portables pour communiquer en marchant ou en conduisant, n’est pas tant une utilisation efficace de notre temps qu’une utilisation sous-optimale de nos compétences.
Nous sommes des utilisateurs plus efficaces de l’information lorsque nous nous concentrons sur une tâche à la fois. Lorsque nous essayons de faire plus d’une chose, nous souffrons de cécité par inattention, qui ne reconnaît pas d’autres choses, telles que les personnes qui marchent vers nous ou d’autres usagers de la route.
Les multitâches font pire sur les tests standard de reconnaissance de formes et de rappel de mémoire. Dans une étude désormais classique, des chercheurs de l’Université de Stanford ont constaté que les multitâches étaient moins efficaces car ils étaient plus susceptibles d’utiliser des informations non pertinentes et de s’appuyer sur des souvenirs inappropriés.
Le multitâche n’est peut-être pas si bon pour vous non plus. Une enquête menée en 2010 auprès de plus de 2 000 filles de 8 à 12 ans aux États-Unis et au Canada a révélé que le multitâche médiatique était associé à des indicateurs sociaux négatifs, tandis que le contact en face à face était associé à des indicateurs sociaux plus positifs tels que la réussite sociale, le sentiment de normalité et les heures de sommeil (vitales pour les jeunes).
Bien que le mécanisme causal n’ait pas encore été entièrement compris — c’est—à-dire ce qui cause quoi – la conclusion est que le multitâche médiatique n’est pas une source de bonheur.
Créatures à la recherche de distraction?
Plusieurs raisons expliquent cette distraction croissante.
Une raison souvent citée est la pression du temps. Il y a moins de temps pour accomplir tout ce que nous devons faire. Le multitâche est alors le résultat de la pression pour faire plus de choses dans le même temps limité. Mais de nombreuses études soulignent l’utilisation discrétionnaire du temps chez les hommes les plus aisés, et en particulier les hommes les plus aisés. La crise du temps varie selon le sexe et la classe. Et, paradoxalement, c’est moins une contrainte objective pour ceux qui l’articulent souvent le plus.
Bien que le manque de temps soit une réalité, en particulier pour de nombreuses femmes et groupes à faible revenu, l’âge de la distraction n’est pas simplement le résultat d’un manque de temps. Cela peut aussi refléter une autre forme d’être. Nous devons reconsidérer ce que signifie être humain, non pas en tant qu’êtres porteurs de pensées et accomplissant des tâches continues, mais en tant que créatures recherchant la distraction qui veulent échapper aux liens de l’ici et maintenant avec l’attrait constant de quelqu’un et d’ailleurs.
Le théoricien des médias Douglas Rushkoff affirme que notre sens du temps a été déformé en un présent frénétique de ce qu’il appelle la « digiphrénie », l’effet créé par les médias sociaux d’être à plusieurs endroits et plus d’un soi à la fois.
Il y a aussi quelque chose de plus triste au travail. La messagerie constante, l’e-mailing et la téléphonie cellulaire, en particulier dans les lieux publics, peuvent être moins une question de communication avec les gens à l’autre bout que de signaler à ceux qui vous entourent que vous êtes si occupé ou si important, si connecté, que vous existez dans plus que l’ici et maintenant, clairement un état diminué d’être juste.
Il y a plus de statut dans le fait d’être très connecté et de communiquer constamment. Cela peut expliquer pourquoi beaucoup de gens parlent si fort sur leur téléphone portable dans les lieux publics.
Réactions
L’âge de la distraction est si récent que nous ne l’avons pas encore pleinement compris. Parfois, l’art est un bon médiateur du tout nouveau.
Une installation d’art vidéo de Siebren Verstag est intitulée Ni Là ni Là. Il se compose de deux écrans. D’un côté, un homme est assis en regardant son téléphone; lentement, sa forme se desserre lorsque les pixels se déplacent vers l’écran adjacent et inversement. La forme de l’homme se déplace d’écran en écran, à deux endroits à la fois, mais pas complètement non plus.
Une étude portant sur l’effet de l’interdiction des téléphones portables dans les écoles a révélé que le rendement des élèves s’améliorait lorsque les téléphones portables étaient interdits, les plus grandes améliorations revenant aux élèves moins performants, qui gagnaient l’équivalent d’une heure d’apprentissage supplémentaire par semaine.
Sur de nombreux campus universitaires, les professeurs ont maintenant une politique d’ordinateurs portables fermés après avoir constaté que les étudiants utiliseraient leurs ordinateurs portables ouverts pour parcourir leurs e-mails, surfer sur le Web et distraire leurs voisins. Cela a été confirmé par des études qui ont montré que les étudiants avec des ordinateurs portables ouverts apprenaient moins et pouvaient se souvenir moins que les étudiants avec leurs ordinateurs portables fermés.
Nous assistons à un changement culturel avec l’interdiction des appareils, l’utilisation du téléphone portable réduite dans certains lieux publics et les politiques interdisant les textos au volant. C’est réactif. Nous avons également besoin d’une nouvelle étiquette civique proactive afin que le marcheur, le conducteur et le bavard distraits doivent naviguer dans de nouveaux codes de comportements publics.
De nombreux cafés en Australie, par exemple, ne permettent pas aux gens de commander au comptoir lorsqu’ils sont sur le téléphone portable, de plus en plus de clubs de golf interdisent l’utilisation des téléphones portables sur le parcours, et il est illégal dans 38 États aux États-Unis pour les conducteurs débutants d’utiliser un téléphone portable en conduisant.
Il y a aussi la décision personnelle qui s’offre à nous tous, préfigurée par l’écrivain et critique social Siegfried Kracauer, qui a vécu de 1889 à 1966. Dans un article de journal sur l’impact de la modernité, publié pour la première fois en 1924, il se plaignait de la stimulation constante, de la publicité et des médias de masse qui ont tous conspiré pour créer une « réceptivité permanente » qui préfigure notre propre situation dans un monde de textos, de messagerie et de téléphones portables constants.
Une réponse, a soutenu Kracauer, est de s’abandonner au canapé et de ne rien faire, afin d’atteindre une « sorte de bonheur qui est presque surnaturel. »
Une réponse radicale consiste à débrancher et à déconnecter, à vivre l’instant présent et à se concentrer sur une chose importante à la fois. Essayez-le pendant une heure, puis pendant une journée. Vous pouvez même appeler vos amis pour leur parler de votre succès — tout simplement pas en marchant ou en conduisant, ou en travaillant sur l’écran de votre ordinateur, ou en parlant fort dans un lieu public.
Cet article est republié de The Conversation sous licence Creative Commons. Lisez l’article original.
