Il a été testé pour le coronavirus plusieurs fois, jusqu’à ce qu’il donne aux médecins un indice crucial sur sa maladie.
Claire Gillespie
Novembre 06, 2020
Lorsqu’un homme de 25 ans du sud de la Californie a eu des maux de tête, de la fièvre, des frissons et des douleurs musculaires en juillet, la première chose que son médecin a faite a été de le tester pour le COVID-19. Le patient a été testé négatif, mais ses symptômes ont persisté et il a demandé des soins aux urgences. Finalement, après un autre test COVID-19 négatif et près de trois semaines de symptômes, il a reçu un diagnostic de typhus murin, une maladie transmise par les puces.
Selon un rapport de cas publié dans BMJ Case Reports le 3 novembre, l’homme était fébrile (montrant de la fièvre) avec une température de 38,4 degrés Celsius (101,12 degrés Fahrenheit) lorsqu’il s’est présenté pour la première fois au service des urgences. C’est à ce moment qu’il a été testé négatif pour la COVID-19 pour la deuxième fois. Ses signes vitaux étaient stables et son examen physique était normal, il a donc été traité avec de l’ibuprofène oral et a été libéré avec un diagnostic de syndrome viral présumé.
Quelques jours plus tard, l’homme a signalé des fièvres persistantes, de la toux, des courbatures et des vomissements lors d’un suivi téléphonique avec son médecin. Il avait également de nouvelles douleurs au dos et sa température avait atteint un sommet de 39,9 degrés Celsius (103,82 degrés Fahrenheit). À ce stade, on lui a conseillé de se rendre aux soins d’urgence et, au moment où il y est arrivé, il avait un pouls de 125 bpm (un pouls au repos normal pour un adulte est de 60 à 100 bpm, par clinique de Cleveland) et une température légèrement inférieure.
Encore une fois, son examen physique était normal. Il a été traité avec des antibiotiques et des médicaments anti-douleur, et a reçu son congé avec de l’azithromycine, un antibiotique utilisé pour traiter un certain nombre d’infections bactériennes. Mais il a continué à ressentir quotidiennement des fièvres persistantes, ainsi que de la toux, des frissons, des courbatures, des maux de tête, des étourdissements, de la fatigue et de la diarrhée. Le jour 14 de sa maladie, lors d’une autre consultation téléphonique avec son médecin, il a révélé qu’il était dresseur de chiens. C’est à ce moment qu’il a été testé pour le typhus murin, une maladie transmise par les puces — et tout est tombé en place.
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Qu’est-Ce que le typhus murin et comment l’attrapez-vous?
Le typhus transmis par les puces (murines) est causé par une bactérie appelée Rickettsia typhi et se propage aux personnes par contact avec des puces infectées, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Voici comment cela se passe: Les puces sont infectées lorsqu’elles mordent des animaux infectés. Ils font caca en se nourrissant et l’infection se produit lorsque des excréments de puces (également appelés saleté de puces) contenant l’agent pathogène sont frottés sur le site de la morsure ou une autre plaie cutanée, respirés dans les voies respiratoires ou frottés dans l’œil.
Le typhus murin est une maladie rare aux États-Unis, mais des cas ont été signalés dans le sud de la Californie, à Hawaï et au Texas. (Ce n’est pas la même chose que le typhus épidémique ou transmis par des poux, qui n’a pas tendance à se produire aux États-Unis.) Selon le département des Services de santé de Los Angeles, le rat de Norvège, le rat de toit, le chat domestique et l’opossum sont généralement impliqués dans la transmission du typhus murin aux habitants du comté de Los Angeles. Les chiens peuvent également transmettre la maladie aux humains, selon le rapport de cas.
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Quels sont les symptômes du typhus murin?
Les symptômes du typhus murin sont généralement présents dans les deux semaines suivant le contact avec des puces infectées ou de la saleté de puces, indique le CDC. Mais, comme le montre le rapport de cas, il est essentiel de dire à votre médecin si vous avez eu un contact potentiel avec des puces — sinon, vous pourriez être mal diagnostiqué.
Les signes et symptômes suivants sont liés au typhus murin, selon le CDC:
- Fièvre et frissons
- Courbatures et douleurs musculaires
- Perte d’appétit
- Nausées
- Vomissements
- Douleurs à l’estomac
- Toux
- Éruption cutanée (survient généralement vers le jour 5 de la maladie)
Bien que les maladies graves soient rares et que la plupart des gens se rétablissent complètement (parfois même sans traitement), il est toujours possible que le typhus murin entraîne. Cependant, il est possible que, s’il n’est pas traité, le typhus murin puisse endommager un ou plusieurs organes, y compris le cœur, les reins, les poumons, le foie et le cerveau. La plupart des cas signalés dans le comté de Los Angeles nécessitent une hospitalisation, a déclaré le ministère de la Santé.
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Quelles sont les similitudes et les différences entre le typhus murin et le COVID-19?
Les symptômes des deux maladies sont là où leurs similitudes commencent et se terminent: « Parce que les symptômes du typhus murin peuvent être non spécifiques, il peut être difficile de diagnostiquer en temps opportun », a écrit Hemesh Mahesh Patel, DO, l’auteur du rapport de cas. « Cela est particulièrement vrai pendant la pandémie actuelle de COVID-19 où les symptômes non spécifiques du typhus murin – fièvre, maux de tête et myalgie — se chevauchent avec les symptômes du COVID-19. »Le Dr Patel a noté que la fièvre est rapportée chez plus de 90% des patients atteints de typhus murin et de 83% à 98% des patients atteints de COVID-19, ce qui « peut empêcher le clinicien d’explorer les diagnostics différentiels plus larges d’autres maladies fébriles. »
Mais contrairement au COVID-19, qui se transmet principalement par contact étroit entre humains, le typhus murin ne peut pas se propager d’une personne à l’autre — uniquement par contact avec des puces infectées, c’est pourquoi il est si important de dire à votre fournisseur de soins de santé si vous avez été en contact avec des animaux.
Une autre grande différence entre le typhus murin et le COVID-19 est que le typhus murin peut être entièrement traité avec des antibiotiques, tels que la doxycycline. À ce jour, il n’existe aucun traitement ou vaccin approuvé pour les infections bénignes à la COVID-19 (la Food and Drug Administration des États-Unis a cependant récemment approuvé le remdesivir pour le traitement des cas de COVID-19 nécessitant une hospitalisation.
Dans l’ensemble, le rapport de cas montre l’importance de communiquer avec les professionnels de la santé au sujet de vos antécédents de santé et de vos symptômes, en particulier pendant la pandémie de COVID—19. L’étude de cas souligne également que les médecins devraient rechercher d’autres diagnostics — en dehors du COVID-19 — si les symptômes d’un patient ne s’améliorent pas et qu’ils ont des résultats de test négatifs répétés.
Une fois que le Californien a reçu son diagnostic approprié de typhus murin, il a été traité avec de la doxycycline deux fois par jour pendant deux semaines, après quoi ses symptômes ont disparu.
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