Il n’y a que deux types de lieux de travail qui ont généralement des poteaux — mais comme il s’agit d’un site Web familial, nous allons nous concentrer sur le plus héroïque des deux: les casernes de pompiers. L’image des pompiers glissant sur un poteau vers leurs camions et leurs engins alors que les alarmes hurlent en arrière-plan n’est rien de moins qu’emblématique. Mais est-ce vraiment nécessaire? Est-ce que glisser sur un poteau fait vraiment gagner du temps?
Selon la National Fire Protection Association, le premier poteau de caserne de pompiers a été installé à New York en avril 1878. Les pôles avaient un sens intuitif, en particulier dans les zones urbaines. L’espace de construction était restreint, de sorte que les wagons et les chevaux de lutte contre l’incendie vivaient au premier étage tandis que les pompiers vivaient au deuxième étage. Glisser sur un poteau est en effet plus rapide que d’utiliser les escaliers, un chef des pompiers à l’extérieur de Pittsburgh disant qu’ils économisent environ 25 secondes de temps de réponse sur l’utilisation des escaliers.
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Même si les poteaux coupe-feu permettent de gagner du temps, ils sont de moins en moins courants dans les foyers modernes. Non seulement ils sont chers (une caserne de pompiers à Seattle avait deux poteaux d’incendie installés à hauteur de 150 000 per par poteau), mais ils peuvent également être dangereux pour les pompiers. Essayer de glisser le long d’un poteau le plus rapidement possible peut parfois entraîner une blessure. En fait, selon la NFPA, en 2011, 64,2% de toutes les blessures des pompiers survenant lors d’une intervention ou au retour d’un incident impliquent une tension, une entorse ou des douleurs musculaires. Bien que le rapport de la NFPA ne décompose pas ces blessures en catégories de poteaux et de non-poteaux, il n’est pas difficile d’imaginer combien de pompiers pourraient se blesser en glissant sur un poteau lisse de 20 pieds. Et au-delà des blessures qui pourraient survenir lors de l’utilisation du poteau pour répondre à un appel, un trou ouvert au deuxième étage d’un immeuble signifie qu’il y a toujours un risque que quelqu’un tombe dessus. De plus, avec une ouverture menant directement de l’endroit où les camions de pompiers sont maintenus à l’endroit où vivent les pompiers, des fumées malsaines peuvent facilement s’infiltrer dans les zones de couchage et de restauration.
Alors que la plupart des casernes de pompiers qui ont actuellement des poteaux les gardent, elles les enferment également en haut et mettent des coussinets en bas, pour réduire le risque de blessure. Les nouvelles maisons de pompiers (du moins celles qui ont l’espace) sont construites sur un seul étage. Et là où les pompiers ne peuvent pas avoir de poteaux, mais ont tout de même besoin d’un moyen rapide de descendre, ils se tournent vers un autre aliment de base du terrain de jeu: les toboggans.
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