Les zones rurales du Missouri sont accueillies par des centaines d’animaux et d’oiseaux sauvages. Chaque espèce a sa propre niche dans la chaîne alimentaire.
Certains sont végétariens tandis que d’autres dépendent de leurs compétences de chasse pour remplir leur ventre et celui de leurs petits affamés.
Le faucon à queue rouge est l’un des oiseaux de proie les plus communs du Missouri.
Aujourd’hui, je voudrais examiner de plus près certains des prédateurs ailés qui habitent nos cieux. Je n’aborderai pas la quasi-totalité d’entre eux, mais j’essaierai de couvrir les rapaces les plus fréquemment observés dans notre région.
Ma source de référence pour la plupart des informations biologiquement techniques est « The Field Guide To Birds Of North America. »
* LE PYGARGUE À TÊTE BLANCHE — Même si notre région n’est qu’une zone d’hivernage pour cet oiseau majestueux, sa présence est importante.
Les adultes sont facilement identifiables par leur tête et leur queue blanches, ainsi que par leur énorme bec jaune. Les oiseaux d’un an sont pour la plupart sombres et sont souvent confondus avec l’aigle royal.
Le pygargue à tête blanche a également une tête et un bec proportionnellement plus grands ainsi qu’une queue plus longue. Le pygargue à tête blanche immature est également souvent confondu avec un vautour fauve. Le plan à ailes plates de l’aigle, cependant, diffère du plan à ailes en « V » du vautour.
Le pygargue à tête blanche a besoin de quatre ou cinq ans pour atteindre son plumage adulte complet. Les pygargues à tête blanche qui fréquentent notre région en hiver apparaissent principalement le long du fleuve Mississippi, où ils se nourrissent principalement de poissons. Les aigles nichent en hauteur dans de très grands arbres et certains programmes de conservation très sérieux ont entraîné une augmentation du nombre de pygargues à tête blanche ces dernières années.
• GRAND HIBOU CORNU — Le grand corps et la forme volumineuse ainsi qu’une gorge blanche séparent le grand hibou cornu du petit hibou à longues oreilles. Les grandes touffes d’oreilles le distinguent de toutes les autres espèces de hiboux.
Ce hibou est à l’aise dans tous les environnements, de la forêt dense aux zones suburbaines. Il nichera dans les arbres, les grottes ou sur le sol.
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