Le 26 février, une décharge de munitions sur l’île philippine de Corregidor est dynamitée par un reste de la garnison japonaise, causant davantage de pertes américaines à la veille de la victoire américaine.
En mai 1942, Corregidor, une petite île rocheuse à l’embouchure de la baie de Manille, est restée l’un des derniers bastions alliés aux Philippines après la victoire japonaise à Bataan. Les bombardements constants d’artillerie et les bombardements aériens ont rongé les défenseurs américains et philippins.
Bien que parvenant toujours à couler de nombreuses barges japonaises à l’approche des côtes nord de l’île, les troupes alliées ne purent plus retenir l’envahisseur. Le général Jonathan Wainwright, commandant des forces armées américaines aux Philippines, proposa de rendre Corregidor au général japonais Masaharu Homma, mais celui-ci souhaitait la capitulation complète et inconditionnelle de toutes les forces américaines à travers les Philippines. Wainwright n’avait guère le choix compte tenu des risques qui pesaient contre lui et de la mauvaise condition physique de ses troupes — il avait déjà perdu 800 hommes. Il s’est rendu à minuit. Les 11 500 soldats alliés survivants ont été évacués dans une palissade de prison à Manille.
Mais les Américains retournèrent aux Philippines en pleine force en octobre 1944, en commençant par la reprise de Leyte, l’île centrale des Philippines. Il fallut 67 jours pour la soumettre, avec la perte de plus de 55 000 soldats japonais pendant les deux mois de bataille, et environ 25 000 autres pour nettoyer les poches de résistance au début de 1945. Les forces américaines en ont perdu environ 3 500.
Après la victoire américaine de Leyte, le retour du général Douglas MacArthur et la lutte pour Luçon et la course pour Manille, la capitale des Philippines. Une semaine après la bataille alliée de Luçon, les troupes aéroportées américaines sont parachutées sur Corregidor pour éliminer la garnison japonaise, qui était censée être forte de 1 000 hommes, mais était en réalité plus proche de 5 000. Des combats acharnés ont entraîné la mort de la plupart des soldats japonais, les survivants étant laissés se blottir dans le tunnel de Malinta pour se mettre en sécurité.
Ironiquement, le tunnel, long de 1 400 pieds et creusé au cœur de Corregidor, avait servi de quartier général à MacArthur et de dépôt de ravitaillement américain avant la défaite américaine. MacArthur craignait que les soldats japonais puissent rester là pendant des mois. Cependant, la garnison n’avait pas cette intention et alluma une décharge de munitions à proximité — un acte de défi, et peut-être un suicide de masse.
La plupart des Japonais ont été tués dans l’explosion, ainsi que 52 Américains. Les Japonais qui ont survécu à l’explosion ont été chassés à l’air libre et décimés par les Américains. Corregidor était officiellement entre les mains des Américains début mars.
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