Les autres ont commencé à faire de l’exercice, en se rendant au laboratoire de physiologie de l’université trois fois par semaine, pour des séances supervisées de 50 minutes d’effort modéré. Là, elles font du jogging, marchent vivement, font du vélo stationnaire ou participent à des cours d’aérobic, selon leurs préférences, leur équilibre et leur confort au fur et à mesure de leur grossesse.
Les séances se sont poursuivies jusqu’à ce que chaque femme accouche.
Toutes les mères, dans les deux groupes, ont accouché de nourrissons sains et de poids normal.
Un mois après chaque naissance, la mère et l’enfant sont retournés au laboratoire, où un physiothérapeute pédiatrique a passé un examen standard des réflexes et de la motricité des bébés, testant à quel point ils contrôlaient leur tête en position couchée, faisaient un poing, se retournaient, poussaient leurs bras et réagissaient et bougeaient autrement.
Les résultats étaient cohérents. Les bébés dont les mères avaient fait de l’exercice avaient tendance à obtenir de meilleurs résultats à presque tous les tests, ce qui suggère que leur motricité était plus avancée. Ces gains ont été particulièrement notables chez les filles, qui accusent généralement un léger retard sur les garçons à cet âge. Mais les bébés filles du groupe d’exercices présentaient les mêmes capacités physiques relativement avancées que les garçons de ce groupe et une coordination plus importante que les garçons du groupe témoin.
Aucune de ces variations n’était flagrante. Chaque nourrisson était en bonne santé, avec un développement moteur normal. Mais les bébés qui avaient rebondi pendant que leurs mères faisaient du jogging ou dansaient étaient légèrement en avance sur les autres dans leur capacité à saisir, à bousculer et à contrôler la façon dont ils roulaient.
Ce développement moteur accéléré « pourrait encourager ces enfants », au cours des mois et des années suivants, à être plus actifs que les jeunes dont la coordination est en retard, dit le Dr May.
Les chercheurs n’ont cependant pas contrôlé la vie à la maison, il est donc possible que les mères qui ont fait de l’exercice pendant la grossesse se soient également engagées et aient joué davantage avec leurs nouveau-nés plus tard. Dans ce cas, les améliorations de la motricité se seraient produites après la naissance et non in utero. (Les chercheurs ont pris en compte et pris en compte l’allaitement maternel, qui affecte également le développement physique.)
