Si vous avez suivi les récents numéros du Chardon, vous savez maintenant que dans notre section « Histoire du peuple », nous essayons de montrer la nullité des idées fausses courantes sur certaines questions. Nous vous avons parlé de la vraie nature des « Grands Hommes » dont vous voyez des photos tous les jours sur l’argent et de la vraie nature et du contexte du conflit israélo-arabe ainsi que. Dans ce numéro, nous vous emmènerons à travers une histoire séculaire du chanvre et vous parlerons des multiples utilisations de cette plante qui reste encore interdite au « Pays du Libre ».
Le chanvre a été l’une des cultures les plus importantes pour l’humanité jusqu’à ce siècle dernier. Il est étonnant de voir comment l’utilisation généralisée du chanvre s’est détériorée à un point tel que les gens le reconnaissent à peine comme autre chose qu’une plante qui « vous défonce ».
Le chanvre était probablement la première plante cultivée pour la fibre textile. Les archéologues ont trouvé un vestige de tissu de chanvre dans l’ancienne Mésopotamie (actuellement en Iran et en Irak) qui remonte à 8 000 avant JC. Le chanvre est également considéré comme le plus ancien exemple d’industrie humaine. Dans le Lu Shi, un ouvrage chinois de la dynastie Sung (500 après JC), on trouve une référence à l’empereur Shen Nung (28ème siècle avant JC) qui a appris à son peuple à cultiver le chanvre pour le tissu. On pense que le chanvre est arrivé en Europe vers 1200 avant JC. De là, il s’est répandu dans tout le monde antique.
La Chine semble avoir la plus longue histoire continue de culture du chanvre (plus de 6000 ans). La France cultive le chanvre depuis au moins 700 ans jusqu’à nos jours, l’Espagne et le Chili de même. La Russie a été un producteur / fournisseur majeur pendant des centaines d’années.
Les Chinois ont été les premiers à reconnaître l’utilité du chanvre dans la fabrication du papier. Vers 150 avant JC, ils ont produit le premier papier au monde, entièrement à partir de chanvre. Les documents les plus anciens écrits sur papier sont des textes bouddhistes des IIe et IIIe siècles de notre ère, composés d’un mélange d’écorce et de vieux chiffons, principalement du chanvre. Le chanvre est utilisé comme médicament dans le monde entier depuis des siècles. Les remèdes populaires et les médicaments anciens se réfèrent aux valeurs curatives des feuilles, des graines et des racines. Les graines et les fleurs ont été recommandées pour les accouchements difficiles, les convulsions, les articulations arthritiques, les rhumatismes, la dysenterie et l’insomnie.
Au Moyen Âge, le chanvre est devenu une culture importante d’une valeur économique et sociale énorme fournissant une grande partie des besoins mondiaux en nourriture et en fibres. Les voiliers sont devenus dépendants de la toile (du mot cannabis), de la corde de chanvre et du chêne car il était 3 fois plus résistant que le coton et résistant à l’eau salée. Au Royaume-Uni, en 1535, Henri VIII a adopté une loi obligeant tous les propriétaires fonciers à semer 1/4 d’acre ou à être condamnés à une amende. Pendant cette période, le chanvre était une culture majeure et jusqu’aux années 1920, 80% des vêtements étaient fabriqués à partir de textiles de chanvre.
Le chanvre existait probablement en Amérique du Nord bien avant l’arrivée des Européens. Jacques Cartier écrivait au 16e siècle que la terre était « un volant de hempe qui pousse de lui-même, qui est aussi bon que peut-être peut-être une scène, et aussi fort. »On sait qu’au moment où les Puritains ont atterri sur Plymouth rock, le chanvre avait atteint le continent. Il a été cultivé dans presque tous les États à un moment ou un autre, y compris la Californie, le Kentucky, New York, l’Oregon, l’Utah, le Texas, la Nouvelle-Angleterre, la Virginie, le Massachusetts, la Louisiane et le Missouri.
Le chanvre était cultivé dans toutes les provinces de l’Ouest et du centre du Canada bien avant la confédération. On sait que le chanvre a été cultivé sous le régime français, et a été la première culture à être subventionnée par le gouvernement. En 1801, le lieutenant-gouverneur du Haut-Canada distribue des graines de chanvre aux agriculteurs. Edward Allen Talbot, Éq., alors qu’il vivait dans les Canadas au cours des années 1820, a écrit » Five Years’ Residence in the Canadas « . Talbot a écrit que si le Canada produisait suffisamment de chanvre pour approvisionner la Grande-Bretagne, cela mettrait fin à leur dépendance à l’égard d’une puissance étrangère et profiterait grandement aux colons canadiens. En 1822, le parlement provincial du Haut-Canada alloua £300 pour l’achat de machines pour traiter le chanvre et £50 par année pendant trois ans pour les réparations. Le budget de 1923 offrait des incitations aux producteurs nationaux. M. M. Fielding, ministre des Finances, a déclaré qu’il y avait un marché au Canada et qu’avec un certain encouragement du gouvernement, une usine pourrait être établie au Manitoba pour tirer des récoltes dans les environs. Il y avait alors six usines de chanvre au Canada et le gouvernement en finançait une septième, la Manitoba Cordage Company.
Bien que le chanvre ait joué un rôle majeur dans le développement précoce de l’Amérique du Nord, il a finalement été éclipsé par le coton. La récolte du chanvre était extrêmement laborieuse. Lorsque l’invention du gin de coton mécanique à la fin du XVIIIe siècle a facilité le traitement du coton, le chanvre ne pouvait plus rivaliser. Traditionnellement, le chanvre était traité à la main, ce qui demandait beaucoup de main-d’œuvre et coûtait très cher, ne se prêtant pas à une production commerciale moderne. En 1917, l’américain George W. Schlichten a breveté une nouvelle machine pour séparer la fibre du noyau ligneux interne (« Hurds »), réduisant les coûts de main-d’œuvre d’un facteur 100 et augmentant considérablement le rendement en fibres. M. Schlichten et ses machines ont disparu, sans surprise !
La crise principale pour le chanvre est apparue en Amérique au cours des années 1930 en raison de la propagande créée par des entreprises ayant un intérêt direct des nouvelles entreprises de textiles synthétiques à base de pétrole et des grands et puissants barons de la presse / du bois qui voyaient le chanvre comme la plus grande menace pour leurs entreprises. Les années 1930 fusionnent, sans surprise, avec les DuPont brevetant leur nouvelle « fibre plastique ». Dans les années 1930, de nouvelles machines, qui séparaient la fibre du reste de l’usine, étaient disponibles et abordables. Ces innovations ont simplifié la récolte et la production, la rendant plus rentable. Les fabricants s’intéressaient également aux sous-produits tels que l’huile de graines pour la peinture et la laque et les haies pour le papier. Selon le numéro de février 1938 de Popular Mechanics (écrit début 1937), le chanvre était alors sur le point de devenir « la culture d’un milliard de dollars. »Cependant, en septembre 1937, le gouvernement des États-Unis, sous l’influence du lobbying d’entreprises de textiles synthétiques (comme DuPont) et de plusieurs autres groupes puissants qui voyaient le chanvre comme une grande menace pour leurs entreprises, proposa des lois fiscales prohibitives et imposa une taxe d’accise professionnelle aux marchands de chanvre. Plus tard cette année-là, la production de chanvre a été complètement interdite. Le gouvernement canadien, suivant l’exemple américain, interdit la production en vertu de la Loi sur l’opium et les stupéfiants le 1er août 1938.
La Seconde Guerre mondiale a donné une nouvelle chance. L’invasion japonaise des Philippines en 1942 a coupé les États-Unis de leur principale source de chanvre importé. Pour répondre à la demande de production de guerre, les gouvernements américain et canadien ont levé les restrictions. Jusqu’à la fin de la guerre, les agriculteurs avec des permis spéciaux cultivaient du chanvre pour fournir l’effort de guerre. Pour encourager les agriculteurs à cultiver du chanvre pendant cette période, le département de l’Agriculture des États-Unis a sorti le film « Hemp for Victory ». Il a déclaré: « En 1942, des agriculteurs patriotes à la demande du gouvernement ont planté 36 000 acres de chanvre de graines, une augmentation de plusieurs milliers de pour cent. L’objectif pour 1943 est de 50 000 acres de chanvre en graines. »
Cependant, l’interdiction de cultiver le chanvre est restée après la Seconde Guerre mondiale. Le chanvre, qui a historiquement eu plus de 25 000 utilisations diverses allant des peintures, encres d’imprimerie, vernis, papier, documents gouvernementaux, billets de banque, aliments, textiles (les jeans « Levi’s » originaux étaient fabriqués à partir de tissu de chanvre), toile (les toiles d’artistes étaient utilisées par les grands maîtres) et matériaux de construction reste toujours interdit dans ce pays dont la Déclaration d’indépendance a été écrite sur du papier de chanvre. Avec les développements techniques modernes, les utilisations ont augmenté aux panneaux composites, aux plaquettes de frein et d’embrayage de véhicules automobiles, aux plastiques, aux carburants, au biodiesel et au carburant éco-solide. En fait, tout ce qui peut être fabriqué à partir d’un hydrocarbure (combustible fossile) peut l’être à partir d’un hydrate de carbone, mais les puissants lobbies parviennent toujours à interdire la croissance de cette culture utile et le public désabusé.
