Certaines citations sont intelligentes; certaines ne le sont que superficiellement. Souvent, nous sommes tellement impressionnés par une déclaration que nous ne remettons jamais en question sa véracité. Prenez, la loi des titres de Betteridge, par exemple. La maxime indique que chaque titre se terminant par un point d’interrogation peut être répondu par un « non. »Une analyse simple montre que la loi ne s’applique que 25% des fois. Probablement, l’auteur n’a pas envisagé de véritables utilisations d’avoir une question comme titre.
« L’histoire est écrite par les Vainqueurs. »La citation est attribuée à Winston Churchill, mais ses origines sont inconnues. Cela implique que l’histoire n’est pas fondée sur des faits, c’est plutôt l’interprétation des gagnants qui prévaut. Les vainqueurs peuvent imposer leur récit au peuple. (En fait, il pourrait y avoir plusieurs interprétations. Le terme » gagnant » lui-même est ambigu. J’ai donc émis certaines hypothèses.)
Dans une certaine mesure, cela se produit. Mercedes a dû s’excuser d’avoir tweeté une citation du Dalaï Lama après avoir reçu une réaction des Chinois. Pourquoi? Parce qu’il est considéré comme un terroriste sur le continent. Débat sur la souveraineté du Tibet mis à part, il est évident que la RPC a tenté de diffuser une version tordue de l’histoire.
Cependant, il y a tellement de choses qui ne vont pas avec la phrase qu’elle ne peut pas être prise au sérieux (à moins que vous ne limitiez sévèrement sa portée.)
Premièrement, l’histoire n’est pas gravée dans le marbre. Lorsque de nouveaux faits apparaissent, ils sont revisités. Les frères Wright, qui étaient des célébrités à leur apogée, croyaient tellement en leur innovation qu’ils n’ont jamais considéré qu’ils franchissaient la ligne de démarcation pour faire respecter les brevets. Leur stature était telle qu’ils ont gagné tous les procès majeurs. Aujourd’hui, ces actions sont à juste titre considérées comme du « patent trolling ». Bien sûr, la vue du public est toujours en leur faveur aujourd’hui. Mais, c’est seulement parce que ce qu’ils ont fait était vraiment révolutionnaire.
Vous pouvez gagner l’historique pendant une certaine période, mais cela n’implique pas que personne ne vous remettra en question vos actions à l’avenir.
Deuxièmement, il est difficile de supposer qu’une personne ou un régime peut forcer une interprétation à moins qu’ils ne soient très oppressifs. Promouvoir et maintenir une fausse image du passé signifierait opprimer tous les faits et tous les supports de la liberté d’expression. Après tout, il suffit d’un dissident pour démonter tout le récit. Certains régimes, comme celui de la Corée du Nord, ont connu un succès exceptionnel dans ce domaine. Au milieu d’une surveillance approfondie et d’un contrôle strict de l’accès à l’information, le public est nourri d’informations manifestement fausses: « La Corée du Sud est frappée par la pauvreté », « La Corée du Nord a mis fin à la Seconde Guerre mondiale » et « Les Coréens sont une race pure et supérieure. »
Mais, jusqu’où peut-on aller quand il y a un peu de démocratie et de liberté d’expression ? La Chine est connue pour supprimer tous les récits du massacre de la place Tiananmen, mais cela n’a pas effacé la connaissance de l’événement de la nation.
Les contre-exemples de la phrase sont nombreux.
- Le Japon a mené une attaque brutale contre la Chine et ses citoyens pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais, sauf peut-être par leur propre peuple, les attaques n’ont jamais été vues sous un jour favorable.
- Robert Moses, l’un des responsables publics les plus performants en termes de projets exécutés, était passé maître dans l’art d’avoir les médias et l’opinion publique à ses côtés. Néanmoins, ses tactiques sales et manipulatrices sont apparues plus tard (en particulier après que Robert Caro ait écrit sa biographie.)
- Gengis Khan, l’un des grands vainqueurs de toute l’histoire, est généralement considéré assez défavorablement dans pratiquement toutes les sources car ses conquêtes avaient tendance à nuire aux classes littéraires.
La réalité
Parfois, les faits historiques sont tordus pour de petits gains. Parfois, les gens sont amenés à acheter un mensonge flagrant. Je me souviens d’un livre qui affirmait fièrement que la chirurgie plastique, les armes nucléaires, les avions et la théorie du big bang avaient déjà été découverts dans l’Inde ancienne.
Mais, cela n’a rien à voir avec qui est le gagnant ou le perdant. Le facteur moteur ici est de savoir qui gagnera le plus. Il est assez simple de renforcer l’image de soi des citoyens en évoquant le passé glorieux. D’où les efforts soutenus des politiciens indiens à faire.
L’histoire est écrite par tout le monde. La citation la plus précise serait: « L’histoire est temporairement tordue par des gens qui vont en profiter à court terme. »
