Shannon LaNier, un descendant de la neuvième génération de Thomas Jefferson et de son esclave, Sally Hemings, portait le même genre de tenue que son célèbre ancêtre pour un article du Smithsonian Magazine, « American Descendants. »
Mais LaNier, qui est noir, a déclaré dans l’article du numéro de juillet du magazine qu’il avait choisi de ne pas porter de perruque pour son image de son arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-grand-père.
« Je ne voulais pas devenir Jefferson », a déclaré LaNier. « Mon ancêtre avait ses rêves — et maintenant c’est à nous tous qui vivons en Amérique aujourd’hui de nous assurer que personne n’est exclu de la promesse de vie, de liberté et de la poursuite du bonheur. »
LaNier, un animateur de télévision à Houston qui a coécrit un livre sur sa famille, « Les enfants de Jefferson: L’histoire d’une famille américaine », a également déclaré à propos du troisième président des États-Unis: « C’était un homme brillant qui prêchait l’égalité, mais il ne la pratiquait pas. Il possédait des gens. Et maintenant je suis ici à cause de ça. »
L’article du Smithsonian présente des photos du photographe britannique Drew Gardner qui, il y a environ 15 ans, a commencé à traquer les descendants d’Européens célèbres tels que Napoléon et Charles Dickens pour voir s’ils « poseraient comme leurs ancêtres célèbres dans des portraits qu’il recréait », a déclaré l’article.
Puis Gardner pensa aux États-Unis
« Malgré tous ses maux, l’Amérique est l’idée la plus brillante », a déclaré le photographe. Gardner « voulait surtout contester l’idée que l’histoire est « blanche et masculine » », a déclaré l’article.
Les autres Américains célèbres présentés aux côtés de leurs descendants dans l’article sont Frederick Douglass et Elizabeth Cady Stanton.
LaNier a publié les photos de lui et de Jefferson sur Instagram, affirmant que l’article du magazine « aide à tenir un miroir » à l’Amérique.
Les images côte à côte montrent que Jefferson « a non seulement participé à la création de ce pays, mais aussi de ses habitants… noir, blanc, marron, jaune & rouge! » LaNier a écrit.
