Le revers pour les États-Unis survient à un moment de tension commerciale accrue entre Washington et Ottawa, quelques semaines seulement après l’entrée en vigueur de l’accord de libre-échange américano-mexicain-Canada. Cet accord a été conçu pour remédier aux lacunes identifiées par l’administration Trump et pour offrir de la stabilité à deux des plus grands partenaires commerciaux des États-Unis. Ce mois-ci, cependant, les États-Unis ont réimposé un tarif de 10% sur une partie de l’aluminium produit au Canada. Le Canada a déclaré qu’il riposterait avec ses propres tarifs sur les États-Unis. les produits contenant de l’aluminium, tels que les machines à laver et les boissons en conserve. Ces taxes sur les produits américains devraient entrer en vigueur le mois prochain.
Dans une décision de 224 pages, un organe d’appel de l’OMC a déclaré que le Département du Commerce avait commis une erreur dans ses calculs pour justifier de nouveaux droits de douane sur le bois d’oeuvre résineux canadien. Les États-Unis ont déclaré que leurs calculs montraient que les provinces canadiennes permettaient aux bûcherons de couper des arbres à des coûts mal subventionnés et de les vendre sur le marché américain à des prix plus bas. L’OMC a déclaré que les calculs n’étaient pas conformes aux normes du commerce mondial, car les États-Unis. utilisé les prix de référence du bois d’œuvre dans une province pour couvrir l’activité à l’échelle du Canada, plutôt que d’utiliser des prix de référence régionaux. Il y a 10 provinces au Canada, qui est le deuxième plus grand pays au monde en termes de superficie.
Les États-Unis « doivent fournir une explication raisonnée et adéquate pour rejeter les critères régionaux proposés par le Canada », a déclaré l’OMC, qui vise à résoudre les différends commerciaux internationaux par le biais de règles et d’institutions multilatérales. Il a appelé les États-Unis à refaire leurs calculs conformément aux obligations commerciales mondiales.
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Historiquement, le Canada est le plus important fournisseur de bois d’œuvre résineux aux États-Unis, représentant plus de 90 % des importations depuis le milieu des années 1960, selon un rapport du Congrès de 2018.
Le représentant américain au commerce, Robert Lighthizer, a critiqué la décision, arguant que « l’interprétation erronée » des règles par l’OMC « protégerait les subventions massives du Canada au bois d’œuvre de l’action des États-Unis. »M. Lighthizer a déclaré que l’USTR évaluait sa réponse au rapport. Il a ajouté que la décision renforce le scepticisme de l’administration Trump à l’égard de l’OMC.
Les États-Unis ont bloqué la nomination de juges à l’Organe d’appel de l’OMC. En conséquence, la cour a trop peu de juges pour statuer sur les grands différends commerciaux entre pays.
La ministre canadienne du Commerce, Mary Ng, a déclaré que la décision de l’OMC confirme que le Canada ne subventionne pas son industrie du bois d’œuvre, comme l’a allégué l’administration Trump. » Le Canada s’attend à ce que les États-Unis respectent leurs obligations à l’OMC. Les droits américains sur le bois d’oeuvre résineux canadien ne doivent pas persister « , a-t-elle déclaré.
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Un groupe représentant les producteurs de bois d’œuvre canadiens a salué la décision. « Le rapport annule toutes les demandes de subvention », a déclaré Jamie Lim, président de l’Association des industries forestières de l’Ontario, ajoutant que les tarifs sur le bois d’oeuvre imposent des coûts supplémentaires aux entreprises et aux consommateurs des deux côtés de la frontière canado-américaine.
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