Le virus d’Epstein-Barr (EBV) est le premier virus humain identifié dont l’association avec la pathogenèse du cancer a été prouvée. Pour maintenir l’intégrité du génome viral et pour « sortir » du contrôle du système immunitaire de l’hôte, dans la phase de l’infection latente, l’EBV montre l’expression de plusieurs gènes, y compris des gènes pour six antigènes nucléaires, trois protéines membranaires latentes, deux ARN courts non codants et des transcrits BamHI-A vers la droite. Les différents modèles d’expression de ces gènes latents déterminent l’apparition de différents types de latence dans la pathogenèse de tumeurs malignes particulières. L’une des caractéristiques les plus importantes de l’EBV est sa capacité à infecter divers types de cellules et la variété de maladies qui en résulte. Il a été démontré que chez l’homme, l’infection par le VEB peut entraîner le développement de cancers, y compris ceux dérivés de cellules hématopoïétiques. Bien que des cas d’infections à cellules T et à cellules épithéliales aient été documentés, l’EBV se caractérise principalement par un tropisme pour les lymphocytes B et, dans certaines conditions, leur infection peut entraîner une transformation en lymphome à cellules B. Cet article traite des mécanismes conduisant au développement de lymphomes dépendants de l’EBV et caractérise brièvement ces maladies.
