Mélatonine chez l’Homme

Par Dr. Ananya Mandal, Mdvue par April Cashin-Garbutt, MA (Éditeur)

La mélatonine est censée jouer une myriade de rôles chez l’homme. Le plus important d’entre eux est le maintien du cycle veille-sommeil ou du rythme circadien. Les rôles de la mélatonine chez l’homme peuvent être résumés comme suit:

Mélatonine dans le rythme circadien et le sommeil

La mélatonine est sécrétée par la glande pinéale dans le cerveau. Bien que la mélatonine produise un signal qui régule le cycle veille-sommeil en provoquant de la somnolence et en abaissant la température corporelle, le sommeil réel est régulé par le système nerveux central. Les noyaux suprachiasmatiques, ou SCN, contrôlent en fait le cycle quotidien plutôt que la mélatonine seule.

La mélatonine et la réponse aux cycles clair et sombre sont cependant vitales pour le sommeil. Par exemple, après la naissance, il faut environ trois mois pour que les niveaux de mélatonine deviennent normaux. Chez les nourrissons de trois mois, les niveaux de pointe sont enregistrés entre minuit et 08h00 (8h). Le cycle du sommeil se régularise chez un nourrisson au-delà de cet âge. Lorsque les enfants deviennent adolescents, la libération de mélatonine est retardée, ce qui entraîne des temps de sommeil et de réveil plus tardifs similaires à ceux des adultes.

La sécrétion de mélatonine est inhibée par la lumière. Pour cette raison, la mélatonine a été appelée « l’hormone des ténèbres. »Chaque soir, la sécrétion commence à augmenter jusqu’à ce qu’elle atteigne son apogée avant l’heure du coucher. Son apparition chaque soir est appelée Apparition de la mélatonine à Faible luminosité (DLMO). C’est principalement la lumière bleue, autour de 460 à 480 nm, qui supprime la mélatonine, de plus en plus avec une intensité lumineuse et une durée d’exposition accrues.

La mélatonine en tant qu’antioxydant

La mélatonine a des actions de piégeage des radicaux libres qui en font un antioxydant endogène. La découverte de la mélatonine en tant qu’antioxydant a été faite en 1993.

La mélatonine peut facilement traverser les membranes cellulaires et la barrière hémato-encéphalique. Il agit comme un charognard direct de OH, O2- et NO. Contrairement à d’autres antioxydants, la mélatonine ne subit pas de cycle rédox. Cela signifie qu’il ne subit pas de réduction et d’oxydation à plusieurs reprises et n’est pas disponible pour réutilisation.

De plus, ceux comme la vitamine C qui subissent un cycle d’oxydoréduction peuvent également devenir des pro-oxydants. La mélatonine une fois oxydée ne peut pas être réduite à son état antérieur. Par conséquent, il a été appelé antioxydant terminal (ou suicidaire).

La mélatonine protège contre diverses lésions oxydatives, y compris les lésions cérébrales causées par la libération de ROS (espèces réactives de l’oxygène) lors de lésions cérébrales hypoxiques expérimentales. En tant qu’antioxydant, la mélatonine peut également aider dans les troubles cérébraux comme la maladie de Parkinson, les maladies cardiaques comme les arythmies, etc.

Il est possible que les effets antioxydants de la mélatonine l’aident à agir contre le cancer. La mélatonine peut être utile contre le cancer du sein, le cancer du poumon non à petites cellules, le carcinome à cellules rénales métastatiques ou le cancer du rein, le carcinome hépatocellulaire (cancer du foie) et les métastases cérébrales provenant de tumeurs solides (propagation des cancers primaires au cerveau).

Mélatonine sur le système immunitaire

La mélatonine interagit avec le système immunitaire. Les effets peuvent être médiés par les récepteurs de la mélatonine à haute affinité (MT1 et MT2) exprimés dans les cellules immunocompétentes. La mélatonine améliore la formation de cytokines et peut être utile pour lutter contre les maladies infectieuses. La mélatonine endogène dans les lymphocytes humains a été liée à la production d’interleukine-2 (IL-2) et à l’expression du récepteur de l’IL-2.

Mélatonine et maladie

Il a été démontré que certaines maladies étaient associées à de faibles niveaux de mélatonine. Ceux-ci comprennent les maladies coronariennes, la sclérose en plaques, l’épilepsie et l’ostéoporose ménopausique.

Mélatonine et vieillissement

La recherche a soutenu les propriétés anti-âge de la mélatonine. Normalement, le pic de production de mélatonine se produit la nuit. À mesure qu’une personne vieillit, ce pic se produit plus tard. Cela peut expliquer pourquoi les personnes âgées se couchent plus tôt, se réveillent plus tôt et peuvent souffrir d’insomnie plus souvent que les enfants.

Mélatonine et couleur de la peau

La mélatonine contrôle les changements de pigmentation par agrégation de la mélanine dans les mélanocytes de la peau, provoquant un changement de couleur de la peau. Cette interaction est également responsable de la couleur de peau plus pâle des personnes âgées et des personnes souffrant d’insomnie.

Lectures supplémentaires

• Toute la teneur en mélatonine
• Mélatonine – Qu’est-ce que la mélatonine?
• Mélatonine chez les mammifères
• Mélatonine chez les plantes
• Mélatonine en médecine

Écrit par

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal est médecin de profession, conférencier par vocation et écrivain médical par passion. Elle s’est spécialisée en pharmacologie clinique après son baccalauréat (MBBS). Pour elle, la communication sur la santé ne consiste pas seulement à rédiger des revues compliquées pour les professionnels, mais aussi à rendre les connaissances médicales compréhensibles et accessibles au grand public.

Citations