Lorsque vous entrez dans une librairie à la recherche du livre pour enfants parfait pour cet enfant de votre vie, vous sentez-vous jamais perdu pour quel livre choisir? Il y a les classiques bien sûr, comme Good Night Moon ou Charlotte Web, qui sont toujours de bons choix. Mais qu’en est-il des nouveaux livres? Comment pouvez-vous savoir quels livres valent la peine d’être achetés et lus encore et encore?
John Schumacher, autrement connu sous le nom de Mr. Schu par ses étudiants et ses abonnés Twitter, chasse les meilleurs livres pour enfants pour que vous n’ayez pas à le faire. John, bibliothécaire de la maternelle à la 5e année à Oak Brook, dans l’Illinois, lit en moyenne 2 000 livres pour enfants chaque année et publie ses recommandations sur son blog, Watch. Connecter. Lire. ainsi que sur Twitter, @MrSchuReads.
« J’aime lire. J’adore les livres pour enfants. Ce sont les livres qui me parlent le plus « , dit John depuis sa voiture, garée devant une librairie pour enfants.
Montre. Connecter. Lire. contient des bandes-annonces de livres vidéo sur les sorties à venir, des choix de livres de John, des entrevues avec des auteurs et plus encore — tous axés sur les livres pour enfants.
« Les livres que je fais la promotion sont ceux que je pense être les meilleurs pour les enfants », explique John. Bien que les enfants ne soient pas les principaux lecteurs du blog, ils en bénéficient car leurs enseignants, bibliothécaires et parents y prêtent attention.
« J’espère que cela conduira les gens à ce que j’appelle des « livres pour toujours » the le genre de livre qui vivra avec vous pour toujours, ou résistera à l’épreuve du temps. Les enfants les liront à l’avenir et vivront des expériences similaires à celles des lecteurs d’aujourd’hui « , explique John.
L’auteur Katherine Applegate et (le vrai) Ivan le Gorille ont signé la copie de John du Seul et unique Ivan.
L’un des « livres pour toujours » de John est le Web de Charlotte, un livre qu’il se souvient que son professeur de deuxième année lui avait lu. D’autres livres qui lui font la part belle à l’âge adulte sont Le Seul et unique Ivan, Flora & Ulysse et Le Conte de Despereaux.
Jean a toujours chéri les livres, faisant de grands efforts pour les avoir en sa possession. En cinquième année, John a fait quelque chose qui continue de l’impacter aujourd’hui — il a volé un livre. Plus précisément, il a volé Matilda de Roald Dahl sur l’étagère de son professeur.
« J’avais besoin de la copie de mon professeur. Alors je l’ai volé. Je suis rentré tôt de la récréation, j’ai volé le livre et je l’ai mis dans mon sac à dos « , explique John. » Je ne sais pas pourquoi j’ai fait ça. Mes parents l’auraient acheté pour moi. Pour une raison quelconque, je voulais cette copie. »
« Et c’est peut-être pour cela que je donne toujours des livres sur mon site Web », dit John en riant. « Pour compenser. »
Depuis 2002, John lit presque exclusivement des livres pour enfants. Il peut compter d’une part le nombre de livres écrits pour adultes qu’il a lus depuis lors. En 2007, il a rejoint Twitter et a commencé à promouvoir des livres pour enfants et des bandes-annonces.
Un jour de décembre 2010, une bibliothécaire de l’Iowa, Kathy Kaldenberg, lui a suggéré de créer un blog dédié aux bandes-annonces de livres. Il avait pensé à créer un blog, mais c’était l’encouragement dont il avait besoin pour lancer le bal.
» Chaque année à cette date, je lui envoie un mot pour la remercier. »
Un an plus tard, il a eu sa « grande pause », lorsque l’auteur Katherine Applegate l’a approché pour la première de la bande-annonce de son livre, Le Seul et unique Ivan, un roman sur un gorille solitaire dans un zoo et une amitié improbable avec un éléphant. Cela a conduit John à devenir un ambassadeur du Seul et unique Ivan, le livre qui a maintenant eu le plus grand impact sur sa vie d’adulte.
Chaque année, John fait un concours de road trip sur son blog, où il invite ses élèves à choisir un livre et il emmènera un personnage en peluche du livre sur divers sites littéraires. Heureusement, ils ont choisi Le Seul et unique Ivan, ce qui était parfait puisqu’il avait déjà la peluche pour entreprendre son aventure. L’un des arrêts de son road trip était le zoo d’Atlanta où vivait l’inspiration réelle d’Ivan. John a eu l’occasion d’interviewer le gardien de zoo Jody et de voir la chambre d’Ivan.
» Jody, la gardienne du zoo, m’a demandé si j’aimerais qu’Ivan signe une copie du livre « , explique John. Bien sûr qu’il aimerait ça! « Ivan le gorille a mis son pouce dans un seau de peinture et a laissé son empreinte sur la page de titre de mon livre. »
Lorsque l’édition de poche du livre était en cours de développement, l’éditeur a demandé s’il pouvait avoir un des livres « signés » de John pour faire une copie de la page de titre. Alors maintenant, quand quelqu’un achète une copie de poche du Seul et unique Ivan, il recevra également une empreinte du gorille à l’intérieur.
« Quand vous croyez vraiment en quelque chose, regardez ce qui peut arriver! »
En 2013, The One and Only Ivan de Katherine Applegate a reçu la Médaille Newbery pour la contribution la plus distinguée à la littérature américaine pour enfants. Pendant ce temps, John a été élu au Comité Newbery par ses collègues de l’Association for Library Service to Children (ALSC), une division de l’American Library Association. En 2013, John a siégé au comité, lisant des centaines et des centaines de livres pour enfants, pour sélectionner la lauréate de la Médaille Newbery 2014: Flora & Ulysses de Kate DiCamillo.
« Ça a tellement changé la vie », dit John, en repensant aux années depuis qu’il a lancé son blog. « Cela m’a permis tant d’expériences que je n’aurais jamais pensé avoir en tant qu’enseignant ou bibliothécaire. »
John s’efforce d’être authentique et authentique grâce à sa présence en ligne, gardant ses étudiants à l’avant-plan chaque fois qu’il fait la promotion de livres, voyage à travers le pays ou interviewe des auteurs. Il a récemment terminé d’interviewer tous les gagnants de Newbery et Caldecott pour son blog, et utilise les histoires de ces interviews pour fournir une trame de fond aux livres que ses élèves lisent. John espère que d’autres enseignants et bibliothécaires trouveront ses recherches utiles et les ajouteront à leurs propres plans de cours.
Il collabore souvent avec un professeur de troisième année nommé Colby Sharp pour Watch. Connecter. Lire. Récemment, Colby et John ont organisé une célébration commune pour le Dr Seuss avec leurs cours via Skype. Un des étudiants de John a déclaré: « M. Schu connaît tellement de gens. »Ce à quoi un autre enfant a répondu: « M. Schu est vraiment célèbre. »John a rapidement essayé d’arrêter cette idée.
» Je veux qu’ils me voient comme leur bibliothécaire « , dit John.
Défendre les livres pour enfants à travers son blog et Twitter est devenu une extension de sa vocation de bibliothécaire pour enfants, où il consacre des heures de son temps libre à sa mission de partage de bons livres avec les enfants. Pour lui, tout en vaut la peine.
« Nous montrons aux enfants comment être des êtres humains à travers des livres pour enfants », explique John. Quoi de mieux que ça ?
La prochaine fois que vous chercherez un « livre pour toujours » pour vous ou un enfant, consultez le blog de John ou communiquez avec lui sur Twitter.
Montre. Connecter.Lire. Blog : MrSchuReads.blogspot.com
Twitter: @MrSchuReads
Photos gracieuseté de John Schumacher.
Photo : John lisant l’un de ses livres préférés, Le Seul et unique Ivan de Katherine Applegate. Il lit 2 000 livres pour enfants chaque année.
L’image de profil Twitter/Avatar en ligne de M. Schu est illustrée par Debbie Ridpath Ohi.
Naomi Krueger est rédactrice indépendante et rédactrice en chef de Books Make a Difference. Elle vit près de Saint Paul, au Minnesota, où elle aime jardiner, faire du vélo et lire de bons livres. www.NaomiKrueger.com
